Ungdom, mellanklassen och din on-time leverans

Det är missvisat att tänka det bara för att en sak är en sak och har varit en sak under en tid, att den här saken är tänkt att hålla. Även Johnny Rzeznik från Goo-Goo Dolls vet att "… allt är tänkt att vara trasigt …" Så medan du kanske är förälder och kan beklaga att ditt barns tonåring verkar oerhört smärtsamt (för alla inblandade) och interminable, kommer det oundvikligen att sluta .

Och även för de saker som har funnits och att du vill vara sist, kan du inte ta det självklart att dessa saker kommer att vara kvar för alltid.

Låt oss till exempel säga att ditt företag har naglat dina kunders leverans i tid. Och att du har kört 100% on-time leverans i veckor eller månader eller år. Tja, om du inte är engagerad, inte bara för att upprätthålla leveransen på 100% i tid utan att ta de specifika åtgärder som krävs för att säkerställa att din obemannade rekord fortsätter att hända, kan din leverans vid tidpunkten försvinna så fort som ditt barns akne. En dag ger dina kunder dig en skylt till minne om din obefläckade leveransrekord och nästa, din dotter köper dig en öl och berättar att hon flyttar till andra sidan landet för att ta ett jobb med en teknisk start.

Så snabbt det kan förändras.

Om du inte är förpliktigad att hålla någonting - det kommer att drivas mot dess naturliga tillstånd av entropi.

Familjerna går sönder, subkutan på utbudskedjorna och mellanklassfrakturerna.

Det finns inget svårt och snabbt datum när den amerikanska medelklassen föddes. Det kan hävdas att den amerikanska medelklassen uppstod under Roaring 1920-talet. Före Roaring 1920-talet var majoriteten av Amerikas arbetarklass fattiga.

Sedan, med Versailles fördrag och slutet av världskriget, övergick Amerika till en robust konsumentekonomi. 1920-talet såg introduktionen av den massproducerade bilen och explosionen av jazzmusik och sparkade av en professionell sportliga liga som en dag skulle bli National Football League (men 1920 grundades som American Professional Football Association och inkluderade 14 lag som Akron Pros, Canton Bulldogs, Dayton Triangles och Decatur Staleys). Och då - voila! - Välkommen till den amerikanska medelklassen.

Kraschen av 1929 och den resulterande stora depressionen orsakade ett bakslag för medelklassen. Men med GI-propositionen och återkomsten av våra trupper från Europa och Asien efter andra världskriget blev medelklassen - vad många kände var permanenta - vävda i tyget av Americana. Medelklassen prissättning - att om du arbetar hårt, har du en chans att komma framåt - aldrig kände sig mer uppnåelig.

Men nu, mindre än hundra år på - viskar man att medelklassen riskerar att försvinna. Möjligheten att den amerikanska mellanklassen kan försvinna har framkallat skrik av ångest från dem som trodde att det var existens som var ofördelbar som den ärevördiga granitfronten i New Hampshires gamla bergsman - en serie av ihåliga klippiga ansikten i Vita bergen som såg ut som ett mänskligt ansikte i profil och som huggades av glaciärer någon gång mellan 6 000 år och 17 000 år f.Kr.

Den gamla mannen i berget var så högt ansedd att New Hampshire satte sin bild på den officiella New Hampshire statehood tjugo fem cent stycke. Daniel Webster och Nathaniel Hawthorne skrev både om Bergens Gamla Man. Och då såg ingen på natten på natten, den gamla bergmanen kollapsade i murar 2003. Det visar sig att det inte var en gammal man trots allt, men mer som ungdomens ansikte som var avsedd att sluta, att övergå till något annat.

Om den amerikanska medelklassen försvinner inom det närmaste decenniet eller så, har det gått omkring hundra år. Inte bara skulle det knappt registrera sig i historiens annaler - men det skulle inte ha varit så länge som den kinesiska Liao-dynastin (10-talet till 12-talet) eller den spetsiga tåskläderna i europeiska medeltiden (1200-talet till 14: e Århundrade).

Och medan familjen Liao förmodligen sörjde över sin dynasti och de europeiska adelsmännen beklagade, kunde de inte längre ha utökade falliska symboler på sina fötter - vi minns knappt dem idag.

Är det vad som är tänkt att bli av den amerikanska medelklassen? Är det tänkt att bli en oläst fotnot i en framtida historiktext?

Det beror på om du tittar på den amerikanska medelklassen som du skulle ha barnets tonåring - något med en begränsad livslängd. Eller ser du den amerikanska medelklassen som du skulle ha på ditt företags leverans?

Med leverans i tid har du kontroll över huruvida ditt prestanda fortsätter eller har en begränsad livslängd. Chansen är att du har uppnått din 100% on-time leverans genom att kommunicera med dina kunder och förstå deras efterfrågan, oftast bättre än att de förstod det. Robust efterfrågan är ett viktigt inslag i kundnöjdheten.

Men ännu mer än det förstod du att ditt företag inte har bara en ledtid att kämpa med. Du har många ledtider. Du har den tid det tar dig att leverera en beställning till en kund. Du har den tid det tar för dig att ta emot produkter från dina egna leverantörer - och sedan inspektera dem, gör någon mervärdetillverkning till dessa produkter och lägg dem till lager. Du har den tid det tar dina egna leverantörer att skicka dessa produkter till dig (oavsett om det är över ett hav eller genom himlen eller över marken). Och du har den tid det tar för dina leverantörer att göra dina produkter, inklusive ledtiderna som tar dem att förvärva sina komponenter och råvaror.

Det är många ledtider att hantera. Och ja, för att du har uppnått 100% on-time leverans, har du lyckats dem alla.

Och dessutom har du funderat på hur du behåller 100% lagerförbrukning noggrannhet. Det är rätt. Hur kan du skicka en kund vad den vill, om du inte vet om du har den till hands? 100% lager noggrannhet innebär att du har ett livskraftigt inventeringssystem - oavsett om det är ett ERP-system med flera miljoner dollar, ett Excel-kalkylblad eller en gul juridisk kudde som tagits i din lagerrums dörr. Så länge som informationen i ditt lagerstyrningssystem matchar den faktiska inventeringen du har till hands, rockar du 100% lagerberäkningsnoggrannhet.

Nu när du har alla bitar på plats och du har uppnått 100% on-time leverans, är det dags att sparka tillbaka och låta processen springa själv, eller hur? Jag menar att ha processerna på plats för att hålla din prestanda i rörelse - det är målet.

Men akta dig. Precis som den amerikanska medelklassen kan din leverans vid tidpunkten besegras av hot.

En massiv recession kan skicka miljontals medelklassamerikaner till arbetslöshetslinjerna. Och en nyckelleverantör som går i konkurs kan äventyra din förmåga att försörja dina kunder. Jag vet inte tillräckligt för att ge råd om hur man undviker lågkonjunkturer (och jag antar att ingen verkligen gör det eller vi skulle inte ha dem) men med dina leverantörer är det viktigt att göra regelbundna kontroller av leverantörsrelationer. När var den sista gången du kontrollerade kreditbetyg, finansieringsöversikt av DUNs rapporter från dina befintliga leverantörer? Det är vanligt att man vet om dessa saker när man först ombord på en leverantör, men det är lika viktigt att göra det igen mycket några år eller så.

Ett ökande välståndsklyfta kan driva fler medelklassfamiljer till fattigdom. Och förlusten av lagerstyrning kan leda till att du saknar leveranser till dina kunder. Återigen har jag inga lösningar om hur man stänger rikedomsklyftan i USA. Men lösningen kan vara lättare att hitta om inte för alla shouting, namnuppringning och brist på detaljerad nyans av dem vars jobb det är - är att hitta den lösningen. Att lösa problem med inventeringskontroll är lättare. Att genomföra fysiska inventeringar och regelbundna cykeltal är allt du verkligen behöver - och allt som krävs är hårt arbete och samarbete över människor som kanske inte vill komma överens, men inser att för det större bra behöver de rulla upp ärmarna och räkna vad de har, det som betyder mest.

Och kanske är det bara det som verkligen kommer att ta för att rädda den amerikanska medelklassen.