Ett år i finansiellt stöd

Årets slut är en bra tid att se tillbaka och reflektera över vad som hände under hela året. På högskolans ekonomiska biståndsarena var 2015 ett år med stora förändringar, med mer i horisonten för 2016. Här är en titt på året i ekonomiskt stöd med lite insikt om hur eventuella ändringar kommer att påverka skolans ansökan framåt:

• Året börjar: Som alltid började året med en frenetisk rush att slutföra den fria ansökan om federal studenthjälp (FAFSA). Schemaläggningen för denna ansökan har orsakat en bit av bedrägeri för studenter och högskolestödsförvaltare lika som de har försökt att förena sin tid med ansökningsfristerna. Detta blev slutligen löst när det meddelades att FAFSA i januari 2016 kommer att vara sista gången ansökan kommer att finnas tillgänglig i januari. Efter det kommer FAFSA att vara tillgänglig i oktober, med den första kommande online den 1 oktober 2016 för läsåret 2017-18.

• Push to Decide: Vid våren var det dags för gymnasieskolan att fatta sina slutliga beslut om vilket college de ville delta i hösten. De granskade de bidragsbeteckningar som finansierades av deras utvalda högskolor och försökte fatta beslut utifrån information och intuition.

• Maj kommer mer än majblommor: En nymyntad grödan av högskoleexamen gick in i den "riktiga världen" i maj. Många var tvungna att ta itu med hur mycket studielånsskulden de hade ackumulerat och fatta beslut om hur de skulle återbetala sina studielån. Utbildningsdepartementet meddelade också att det var att eliminera FSA-PIN till ett nytt och förbättrat FSA-ID.

• Sommartid, sommartid: De stigande gymnasieskolans äldre började tänka på vilket college de vill delta nästa år. De kan ha planerat resor med sina föräldrar att besöka campuserna för att träffas med studenter, instruktörer, antaganden och representanter för finansiellt bistånd. I augusti möttes de av en gemensam ansökan, som innehöll ett antal förändringar, varav mest anmärkningsvärda innebar uppsatsfrågor. De fick också reda på att det skulle bli förändringar i SAT och ACT inträdesprov.

• Fall Överraskningar: De gymnasieskolans seniorer som inte uppmärksammade högskolans ansökningsfrister kunde ha blivit förvånade över att ta reda på hur tidigt några högskolor börjar acceptera ansökningar. College freshmen blev förvånade över att få reda på hur svårt det kan vara att leva på en budget, medan de senaste högskolans grader som inte hade gjort några förberedelser fångades av vakten när deras studielånsbetalningsmeddelanden började komma fram. I september presenterade president Obama en ny webbplats för att hjälpa till i högskolans sökning, de stora FAFSA-förändringarna tillkännagavs och många elever behandlade CSS / PROFILE som används av vissa högskolor för ekonomiskt stödbeslut.

• Årets slut: Årets slut var inte en tid att slappna av vid ansökan till högskolor. Studenterna behövde slutföra ansökningar, hitta stipendier och börja förbereda FAFSA i januari 2016. Dessutom tillkännagav en koalition på ca 80 högskolor att de skulle ompröva processen och skulle erbjuda sin egen ansökan från och med 2016.

Det har inte varit så mycket uppmärksamhet på hur eleverna går in på college i år. Avsikten är att göra det enklare och billigare för alla. Fortsätt läsa denna webbplats på "Betala för college" för att se hur dessa förändringar spelar ut under det kommande året.