Borde du utarbeta ett dåligt kontrakt för en klient?

I en ålder av obundna juridiska tjänster kan självständig dokumentförberedelse och begränsade budgetar, advokater tycka att deras kunder inte vill ha bästa möjliga juridiska service. Dessa kunder vill bara göra gör. Faktum är att sådana kunder kanske inte vill ha en advokat att utarbeta ett järnhandlad dokument för dem alls. Dessa kunder kan tillverka sin egen version av ett dokument eller ladda ner en från en leverantör av onlinetjänster eller, vem vet, låna lite språk från någon källa eller annat och fråga bara sin advokat om att ögonglob fungerar och låta dem veta om det är tillräckligt bra för att gå.

Frågan för advokaten är förstås det här hon borde göra? Ska kunden dra nytta av ett sådant åtagande?

Problematiska bestämmelser

Förmodligen har alla som varit i juridisk verksamhet under en tid sett sin andel av dåligt utformade kontrakt. Det här är den sort som är otillräckligt vag eller som lämnar termer odefinierade, det slag där ett löfte måste fråga löften om vad hon menar, eftersom det verbium som finns i överenskommelsen är något obegripligt, inte tydligt skrivet, kort sagt, utplånad förvirrande , ännu kortare, pinsamt. Om bara varje kontrakt var så enkelt som erbjudande, acceptans, överväganden.

Är mindre än perfekt Perfekt okej?

Vad ska en advokat göra när man står inför ett sådant kontrakt i en sådan kunds händer? Om vi ​​alla fortfarande funkar på en tid med mer traditionella juridiska tjänster, skulle advokaten naturligtvis göra en lång förklaring av allt som är fel med dokumentet eller till och med kasta den föreslagna mallen och starta ett nytt dokument från början.

Men det är inte vad som händer här; I det här scenariot, inte så ovanligt, har en klient ett dokument, för bättre eller sämre, och vill veta om det kommer att göra göra.

I en idealisk värld skulle en klient naturligtvis närma sig en advokat med instruktioner om att han vill att advokaten ska utarbeta ett kontrakt, och han vill att kontraktet ska strykas. Advokaten kan tillhandahålla olika typer av vaggar till grav, undersöka lämpliga avtalsvillkor, utarbeta kontraktet, förhandla om så krävs på kundens vägnar med de juridiska företrädarna för kontraktsparterna, massera och revidera villkoren av avtalet, efter behov, och sedan hjälpa kunden med eventuella problem som uppstår efter att avtalet är undertecknat.

Det som givetvis har utvecklats över tiden är att kunderna inte nödvändigtvis vill betala vad det tar för att få ett kontrakt perfekt. Faktum är att de kanske inte kan betala vad det skulle ta för att få ett kontrakt perfekt. I själva verket, beroende på arten av affären, kanske de egentligen inte behöver ett kontrakt för att vara perfekt.Arrangemanget kan vara en som involverar relativt låga insatser; Det kan vara den sorts där, även om det inte är ett resultat, är det mycket osannolikt att en av parterna skulle vara särskilt skadad eller lika osannolikt att en part skulle tvister. Återigen kan arrangemangets villkor vara relativt triviala. Varför betala topp dollar för en biff när tofu kommer att göra?

Faktum är att en klient kan vara ganska bekväm med och till och med föredra en viss tvetydighet i det kontraktsavtal han försöker ingå.

Klienten kan vara medveten om att de parter som sannolikt kommer att underteckna det här kontraktet förmodligen inte kommer att vara företrädda av juridisk rådgivare, kommer förmodligen inte vara advokater själva, kommer förmodligen inte att utmana villkoren i affären och kommer förmodligen att överträffa trots ansträngning av arrangemanget. Alla dina kunder kanske vill att du ska göra är att se till att det inte finns någon skarp utelämning eller verkligen besvärlig bestämmelse eller någonting som sannolikt kommer att få kunden till något allvarligt varmt vatten.

Även som alternativ till fullständiga eller traditionella juridiska tjänster har blivit mer acceptabla över tiden, och uppmanas till och med idag, kan advokater fortfarande ibland oroas av sådana begränsade räckviddsföreställningar. Syftet med sådana arrangemang är förstås att öka tillgången till juridisk representation från början.

Inte alla har råd med en advokat eller en bra, varje gång de behöver lite juridisk hjälp. Obligatorisk eller à la carte, juridiska tjänster kommer sannolikt att göra juridisk hjälp billigare för kunden. Åtminstone är det sättet som systemet ska fungera.

Etiskt ämne

Juridisk representation med begränsad omfattning är trots allt tillåtet enligt modellreglerna för yrkesutövning. Regel 1. 2 c) tillåter uttryckligen juridisk representation i begränsad omfattning förutsatt att sådan representation är både rimlig och genomförd med kundens informerade samtycke.

En sådan kund kanske bara vill ha lite råd, en kortfattad bedömning av ett föreslagen kontrakts element. Eller kunden kanske vill att hennes advokat ska utföra viss juridisk forskning avseende vissa klausuler i avtalet, eller kunden kanske bara vill att advokaten ska representera klienten om det skulle uppstå några problem. Huruvida språkets tydlighet i det föreslagna kontraktet är optimalt kan faktiskt vara lite bredvid punkten.

Mycket kommer att gå till kontraktets ämne, klientens sofistikering och mängden av hänsyn som är inblandad i affären. Är avtalet trots allt något som behöver vara 100 sidor långt för att skydda din klient från varje förutsebart scenario? I så fall kanske en begränsad räckviddsrepresentation inte ska vara så begränsad. Om en annars högt kompetent kund bara försöker vara lite penny-pinching, kan en advokat behöva påminna om att kunden inte ska vara pennywise och pund dumt. Kort sagt, ingen vill spara några hundra dollar på advokatarvoden för att bli utsatt för en förödande rättegång senare på rad.Som med så mycket med hänsyn till lagen och övningen av det, huruvida en advokat ska utarbeta ett skitskontrakt eller okej, en skriven av någon annan beror på många variabler. Som alltid är advokaterna skyldiga att följa tillämpliga etiska regler och lagar.

En advokat kanske vill ha en noggrann konversation med kunden om fördelarna och nackdelarna med à la carte-representationer och även förklaringar och lämpliga ansvarsfriskrivningar i förlovningsbrevet.

Sätta ihop en checklista

En advokat som överväger utarbetandet av ett snabbt och smutsigt kontrakt eller en översyn av en som redan skrivits inom ramen för en representation med begränsad omfattning kan vilja utveckla en standard checklista över punkter att överväga i sådana situationer och skräddarsy sedan den checklista för en viss kunds specifika behov.

En sådan checklista kan hjälpa en advokat att snabbt granska ett dokument, identifiera potentiellt besvärliga fraser, överväga vem som kommer att vara bunden, om det är framgångsrikt eller inte, enligt arrangemanget, och för vilka ändamål och vid vilka insatser. Arrangemangets genomförbarhet kan bedömas och risken för worst case-scenarier som inbegriper avtalet identifieras och vägs. Checklistan kan också innehålla "röda flagg" -språk eller ordsatser om vilka rimliga sinnen som kan vara oense - kanske tvingande, då en större förfining av dessa termer - eller som ofta har tvists.

Om och i vilken utsträckning en sådan checklista används kommer det givetvis att bero på representationens exakta natur.

Utveckla standardklausulerna

Förutom att använda standardiserade formulär som finns tillgängliga i kommersiella databaser, kommer en advokat också troligen att utveckla sin egen personliga eller fasta databas över avtalsvillkor och bestämmelser så att hon faktiskt inte behöver att börja från början, även när en fullserviceklient vill ha en uppgörelse att utarbetas.

Med tanke på att en begränsad räckvidd endast bör tillhandahållas om kunden är medvetet om sitt samtycke, bör en advokats klientförlovningsbrev tydligt förklara vad villkoren i avtalet med begränsad omfattning är och kanske ta upp hur ett sådant arrangemang skiljer sig från mer traditionella juridiska tjänster.

Ta goda anmärkningar

Även när det gäller att hantera en sådan klient som har lämnat informerat samtycke och vem är kunnig om lagen och rättssystemet, bör en advokat också hålla detaljerade anteckningar så att om ett problem senare uppstår ska advokaten kan påminna klienten om fallgropar som identifierades och varnar som gjordes som klienten valde att ignorera.

Att spela till en advokatkompetens

Klienter som vill hyra advokater för soppnötter är naturligtvis underbara, men begränsade räckviddsföreställningar kan vara livskraftiga arrangemang för advokater också. En viss advokat kan ha välutvecklade men ganska specifika färdigheter, såsom att undersöka avtalsbestämmelser eller bedöma avtal eller förhandla dem, men inte andra, såsom tvister, som kan vara till hjälp både för den begränsade representationsklienten och ge lite tillfredsställelse advokaten i sin egen praxis.När allt kommer omkring kan många advokater vända sig till någon annan, oavsett om de är i eget firma eller via remiss, för rättstvistsbistånd.

Ska en advokat utarbeta ett mindre än artfullt kontrakt?

En titt på en databas med domstolsbeslut bör avslöja att många rättstvister har ägt rum över alla typer av kontrakt, varav några slutade vara mindre än artfulla trots de goda avsikterna för advokaten att utforma dem eller hela rättslig grund tjänster som en kund kan ha betalat för. Om en kund specifikt begär ett snabbt utformat kontrakt eller ett som är ganska grundläggande i sina delar som en del av en begränsad representation, kan en advokat gärna hjälpa till på detta sätt under förutsättning att ett sådant arrangemang är rimligt under omständigheterna. Efter att självklart se till att kunden är informerad om riskerna med ett sådant tillvägagångssätt och samtycker till arrangemanget. Naturligtvis måste advokaten också följa etiska och juridiska krav. Vid en företrädare av begränsat räckvidd kan en advokat också behålla modellregeln för professionell uppförande 1. 1 avseende behörig representation i åtanke.