Nycklarna till en framgångsrik budget

Vilka gemensamma drag är en framgångsrik budget? Vilka egenskaper orsakar vissa budgetar att lyckas och andra att misslyckas?

Din budget måste återspegla dina prioriteringar

Steg ett är INTE att göra en budget. Det är steg två. Steg 1 är att ligga tillbaka med ett tomt pappersark och reflektera över de högsta prioriteringarna i ditt liv. Vad är viktigast för dig? Vilken typ av liv föreställer du dig själv? Detta steg är avgörande, så hoppa inte över det.

Du kan spendera flera dagar och tänker djupt på den här frågan. Du kanske vill diskutera det med din familj, vänner eller religiös ledare. Allvarlig eftertanke om dina prioriteringar kan få dig att dra slutsatser som:

• Min högsta prioritet är att ha tillräckligt med pengar för min pension, så jag kommer inte att bli en ekonomisk börda för mina barn under mina gyllene år. Det är viktigare än att köpa en 2-årig bil när en 5-årig bil skulle göra jobbet.
• Min näst högsta prioritet är att ha tillräckligt med pengar för att skicka mina barn till college. Det är viktigare än att spendera en vecka på stranden i sommar.
• Min tredje högsta prioritet är att känna lindringen av att min hypotekslån är fullt utbetalad. Att bidra till en extra $ 100 per månad mot hypotekslån är viktigare än att få nya möbler.

Låt mig vara tydlig - jag menar inte att prioriteringarna ovan bör vara din. Din prioritering är personlig - du måste välja dina egna prioriteringar.

Du kanske bestämmer dig för att ta dina barn till ett annat land - så att de kan se en annan kultur - är viktigare än att betala av din hypotekslån tidigt. Eller så kan du bestämma motsatsen. Det är ditt beslut. Poängen är att den mest framgångsrika budgeten är en återspegling av dina djupaste prioriteringar.

Gör små, oförändrade livsstilsförändringar

Det är lätt att ge upp på mål som är för ambitiösa, för fort. "Gå till gymmet sju dagar i veckan!" kan vara för ambitiöst för någon som inte tränar alls, men "gå till gymmet två gånger i veckan" är ett rimligt mål. På samma sätt kan drastiskt skära dina utgifter - eller dramatiskt omdirigera dina pengar - vara för stora av en livsstilsförändring. Det är svårt att gå från att spendera $ 100 på underhållning varje helg för att spendera $ 0.

Skapa en budget som låter dig göra små tweaks till din livsstil. Ta med en bruntpåse lunch till jobbet. Handla på utloppsversionen av dina favoritbutiker (som Nordstrom Rack istället för Nordstrom). Om du ska göra en stor förändring, gör det i ett stort biljettområde - som att köpa en 6-årig Honda Accord istället för en 1-årig Acura. Det är ett köp du behöver bara göra en gång - efter att du köpt den bilen finns det ingen frestelse att köpa en annan bil nästa vecka.

Spåra dina resultat

Ingenting går ihop för att känna en känsla av prestation.Bygg milstolpar i din budget så att du kan ha tillfredsställelse att träffa dina mål. Dessa milstolpar kan vara symboliska - säg när du har betalat ytterligare $ 10 000 för att återbetala ditt inteckning (förutom dina vanliga hypotekslån).

Visst, du har inte hela din inteckning ännu betald - men du är $ 10 000 närmare, och det är en anledning att fira.

Här är ett viktigt tips: Fyll inte nödvändigtvis med splurging. Det är som att fira att förlora 5 pund genom att äta en hel ostekaka. Vi lär oss att tro att "firar" måste innebära att man spenderar mycket pengar. Det gör det inte.

Verklig fest - i sin kärna - innebär oftast att du spenderar kvalitetstiden med de människor du älskar. Du kan fira genom att slå upp musiken och dansa i ditt vardagsrum. Du kan fira genom att hyra din favoritfilm eller spendera en dag på din favoritpark. Eller du kan fira på sättet du gjorde när du var barn: genom att ge någon en entusiastisk hög fem.