Hur man märker en bok: 9 regler från "dummies"

Vad krävs för att utveckla ett "varumärke" som författare eller en rad böcker?

För att svara på den frågan ställde vi den frågan till en av de mest framgångsrika "författarmärken" vi kunde tänka oss. Nej, vi pratar inte om James Patterson. Vi pratar om Dummies Man.

Tjugofem år gammal, med 250 miljoner + böcker i tryck och räkning, är varumärket Dummies fortfarande starkt som en av de mest kända och gå till bokserierna för människor som vill ha grundläggande information om nästan alla ämnen från bokföring och biodling och kokböcker till YouTube och Zoho.

Talsman David Palmer tillät denna reporter sällsynt och exklusiv tillgång till den mycket upptagna Dummies Man. På distans från Wiley * huvudkontoret i Hoboken svarade han på mina frågor om vad som driver en bästsäljande serie böcker och vad håller ett varumärke vid liv i två och ett halvt årtionden.

Här är Q & A och viktiga takeaways:

1. Varumärket fyller ett behov

Valerie Peterson: Tack för att du träffade Dummies Man. Låt oss gå tillbaka till den allra första titeln på din lista. Skulle du berätta om den första Dummies-boken och hur började din resa till det internationella varumärket det är idag?

Dummies Man: Den första titeln var DOS For Dummies i november 1991. John Kilcullen *, dåvarande president för IDG Books (vår då utgivare) hörde tillbaka till en kommentar "Överhettad från någon i en mjukvaruaffär som klagar på bristen på resurser för att hjälpa människor att lära sig grunderna. Kilcullen erkände att han ibland kände sig som en dator "dummy" själv och ville göra något om den frustration som ökade med spridningen av datorer i alla kontor.

Så vi såg ett behov och tog chansen och författaren Dan Gookin levererade.

Och jag blev tappad för att vara ansiktet på varumärket, så att säga, på bokomslaget.

Vi kände att människor behövde en resurs som de kunde öppna, hitta svaret på deras fråga, stänga boken och använda den. Och de gjorde det! Vi publicerade snabbt fler böcker om olika ämnen med samma, lättlästa modell.

Idag finns det mer än 300 miljoner böcker i tryck och vi lägger till ungefär 200 titlar per år. Den första tyska Dummies-titeln publicerades 1992, den första kanadensiska titeln publicerad 1995, den första australiensiska titeln 2001 och den första brittiska titeln 2003.

2. Följ dina autentiska instinkter och 3. Stå ut från paketet.

VP: Du har gjort vad de flesta bokmarknadsföringskunder skulle betrakta motintuitiva - ganska kallat folk "dummies" - och ändå flockar de till dina böcker . Kan du förklara tanken bakom det och varför den varumärkesstrategin var så framgångsrik i böckerna som nått sin publik?

DM: Först ville de flesta bokhandelskedjorna inte lagra DOS For Dummies - bokköpare oroade sig för att titeln skulle förolämpa sina kunder.

Våra förlag säljpersonal motarbetade dessa argument med förtroendet för att varumärkesmetoden Dummies skulle få ett ackord med läsare och att läsarna skulle känna en omedelbar identifiering med seriens uppdrag. Resten är historia. DOS For Dummies sålde sin första utskrift av 7 500 kopior på mindre än två veckor och under de första 14 månaderna sålde boken mer än 1. 5 miljoner exemplar.

Och så följde vi naturligtvis den modellen för andra dataprogram och sedan andra ämnen.

4. Etablera - och följa med - Brand Promise

VP: Vilka andra faktorer tar du hänsyn till varumärkets livslängd och framgång?

DM: Våra kunder har kommit att räkna med Dummies för att ge auktoritativ, lättförståelig information, oavsett ämne eller format.

Vårt engagemang för att möta deras behov och förväntningar ligger i framkant av varje steg i processen. Med Dummies får du ett komplett utbud av tekniska och allmänna intressen, ett varumärke med nära universellt erkännande och expertförfattare.

Men det är också mycket mer. Det handlar om kraften och det förtroende som kommer från läsaren med vetskap om att han eller hon har kunskapen och kan ta itu med vilken ny utmaning som helst nästa gång. Dummies-märket ger tillstånd att lära sig , att experimentera, att återuppfinna och - det ultimata maktuttrycket - att skapa.

Om det blir det jobb du alltid ville ha, bli expert på den senaste mjukvarulösningen, bara några dagar efter det att den lanserats, lära dig att skriva ett kärleksbrev i Farsi - även mot en hälsovårdsproblem med dina ögon öppna alla som vill lära sig att uppnå karriär, akademisk och personlig uppföljning. Det beror på att Dummies gör det lätt att lära sig tusentals ämnen från generalist till specialitet, grundare till expert.

5. Håll din Branding Recognizable och Consistent …

VP: Dummies Man, berätta hur du hittar och behåller läsare för dina böcker. Du - som James Patterson - kan inte göra allt som skriver dig själv. Berätta lite om hur du behåller konsistensen över böckerna.

DM: Tja, som du vet, ser du mitt ansikte i eller på varje bok - det och den igenkännbara bokjakdesignen hjälper läsarna att hitta oss lättare. " Och böckernas interiörer överensstämmer med samma, enkla och enkla att följa ikonografi - typ av steg-för-steg-kartor för att styra läsaren genom vilken process vi undervisar honom eller henne.

Plus, som du nämnde, trots att du har olika författare för varje bok, har vi riktlinjer för att hålla konsistensen. Varje Dummies-författare är en ämnesexpert som måste veta och förstå vilken information läsare behöver om deras ämne - och vilken information de inte gör.

Och han eller hon måste hålla sig till vad jag anser "grundläggande röst" grunderna.

VP: Kan du ge oss några exempel:

DM: Visst. Våra Dummies författare måste vara "på läsarens sida", någon som inte pratar ner till läsare och som fokuserar på två magiska ord "du kan". Den känsligheten måste genomtränga varje sida.

Dessutom är Dummies-skrivningen konversationell och undviker jargong och teknobabble när det är möjligt. Du kommer märka att i stycket ovan har jag slagit förklarat ordet "ikonografi" … eller åtminstone skulle vi definiera det.

6 … Men ge märket en tillfällig "Refresh"

DM: Jag ska tillägga att medan konsistensen är nyckeln, kommer du att notera att i maj 2016 Vi lanserade en spiffed up, freshened up, moderniserad leta efter varumärket. Detta hjälper till att se till att våra läsare förstår att vi tillhandahåller aktuellt innehåll för dem som letar efter aktuell och - som alltid - hjälpsam och engagerande information.

VP: Så, hur behåller du For Dummies-erkännandet genom ett märke "refresh"?

DM: Vi gjorde det en punkt att behålla de särpräglade For Dummiesna gula och svarta färger, andra delar av visuell konsistens. Och självklart är jag fortfarande det märkbart märkbara ansiktet.

7. Utöka och utnyttja varumärket på innovativa sätt

VP: Så du har skapat massor av Dummies-varumärkenstillägg och, liksom många bästsäljande författare, har du tagit fram nya sätt att marknadsföra böcker. Vilka bredare (dvs. ej "bokar") varumärkesförfaranden har du tagit till Dummies-serien? Hur behöver dessa anpassas till publiken för läsare?

DM: Vi har ett licensprogram som samlar Dummies varumärkesigenkänning i stort sett allting - vin, musikinstrument, konsumentelektronik, kulinariska produkter, symönster och instrumentella DVD-skivor och programvara.

Licensprogrammet tog verkligen av när varumärket försökte kombinera ljud-CD-skivor med två musikrelaterade titlar och förhandlade med EMI för att utbyta billiga CD-skivor för möjligheten att sälja CD-skivorna som fristående produkter - och "Beethoven For Dummies "Gick till nr 2 på Billboard klassiska musikschemat!

Dessutom har vi ett Custom Solutions-team på dummies. biz för att hjälpa företag att utnyttja det kända varumärket For Dummies med anpassat innehåll och digitala produkter och andra B2B-lösningar som talar rätt till sina nyckelgrupper.

8. Anpassa ditt innehåll och marknadsföring till tiderna

VP: Du började skriva ut och nu spenderar du dig på utskrift och digitalpublicering. Kan du prata med den digitala For Dummies-världen idag? Hur har du behövt anpassa dig?

DM: Vi vet att människor inte längre går i bokhandlar för att få svar på sina frågor eller att lära sig en ny färdighet. De ska till Internet. Online-sökning blir allt viktigare för plattformar som dummies. com, där det finns för närvarande finns mer än 60 000 artiklar tillgängliga. Dessutom har vi en ganska robust digital närvaro med saker som e-cheat ark, e-böcker, appar, bildspel, sociala medier, videor och nyhetsbrev.

9. Var en publicitetshund

VP: Slutligen - genom åren har du blivit en sådan kändis. Många författare behöver hjälp med att komma på kamera och boka andra skådespelare, men jag har sett dig och de kända TV-programmen och filmerna, som fauxfilm-insatser etc. Vill du berätta för oss de mest spännande cameos du har haft?

DM: Jag har två favoriter! Det första är mitt utseende på den sista episoden av "Vänner" 2004. I finalen kommer Ross och Rachel äntligen samman. En av anledningarna till varför? Ross avslöjar att han har läst Sex For Dummies !

Min andra favorit är från 2007. Dummies-böcker dyker upp ofta i filmer, men kanske aldrig lika stora som "Evan Almighty", med huvudrollen Steve Carell. I filmen instruerar Gud Evan att bygga en ark och för att hjälpa honom med sitt uppdrag, ger honom en kopia av Ark Building For Dummies!

Jag gillar verkligen när Dummies gör framträdanden i roliga media egenskaper.

VP: Du är lycklig att du inte är på mode, eller du kanske får ersättas som "Dummies ansikte" av en av de unga celebutante-barnen. Och jag måste säga, du har åldrats bra.

DM: Ge, tack. Jag har varit på The Whole Body Diet for Dummies , och jag håller fast vid Gummiskåpet For Dummies - det är verkligen smickrande för min hudfärg.

* VP: Dummies Man, jag uppskattar att du tar dig tid att upplysa mig. Som journalist ville jag bara göra en snabb ansvarsfriskrivning för läsarna. Inte säker på om du kommer ihåg, men jag arbetade för din förläggare Wiley för några år sedan. Dessutom gick jag till Fordham och tog examen samma år som den tidigare nämnda John Kilcullen, men ingen av oss har någon form av nuvarande förening.

Så hur behandlar Hoboken dig idag?

DM: Har haft några bra tider. Och, som du vet, är utsikt över Hudson River och Manhattan underbara!

Dummies Man Bio: Sedan DOS for Dummies publicerades, har varumärket Dummies Man - och The Dummies - förlitats för att omvandla komplexa ämnen och koncept till lättanvänd information till Hjälp någon att lära sig något. Genom sin flerkanalslärplattform är Dummies Man det igenkännliga ansiktet bakom ett varumärke som inspirerar, informerar och ger människor möjlighet att lära sig mer, göra mer - att vara mer.