Göra Sand Sailors

av JO1 (SW / AW) John Osborne

Den skarpa staccatoen av en M-16 ringer ut, punkteras av den otrevliga kanonaden av flera fler maskingevärningar och explosioner. En arméborr sergeant skriker instruktioner över stridskampen som beväpnade Sailors klädda i ökenkamouflage och kroppspansar slog smuts och förbereder sig för att engagera fienden som lugn på en fredlig vårmorgon i Fort Jackson, SC, förvandlas till ett realistiskt slagfält .

"En dörröppning är en dödlig tratt! Du slutar aldrig, aldrig! Hooah? "Instruerar Alpha Task Force Marshall (TFM) Army Staff Sgt. David Lyle, som damm och rök klart och tystnad sjunker. ”Hooah! "Kom förståelseförståelserna från de flesta seglare, med några" Aye, Ayes "kastade in. Borrens sergeant undersöker hans peloton av praktikanter som plockar sig upp från marken och märker någon grimas i mild obehag.

Lyle har sett mycket i sin armékarriär, men han trodde aldrig att han skulle träna en peloton av amerikanska marinfartyg som skulle överföras till Irak och Afghanistan att förse sina soldatbröder med lite behov av hjälp i det långa kriget mot terrorism.

Men här är han och hans medborrsångare, som leder sjömännen till bränningsområdet, sätter dem genom konvojens rörelser, drar i sanden med pinnar för att illustrera punkter och rörliga sekvenser i en skymd by skapad för att utöva stadsstrid operationer.

Soldaterna kommer också att utgöra värdar och vänskapsmatcher för att göra träningsscenarierna mer realistiska.

Army First Sgt. Kevin Bramlett, senior anlitad soldat i Alpha Company, är ansvarig för 18 Army Drill Instructors av TFM som har varit uppdrag att utbilda Navy Individual Augmentees (IA). Seglarna kommer att komplettera arméstyrkor världen över som en del av en gemensamtjänst som heter U. S. Navy Individual Augmentee Combat Training (USNIACT).

"Jag har gynnat att komma till jobbet med en annan tjänst", sa Bramlett. "Som jag har lärt mig hur en annan tjänst behandlar information har jag fått anpassa min träningsstil för att få dem att förstå. "

Aktiva siktare och reservister, som sträcker sig från E-3 till O-6, genomgår två veckors träning på McCrady Training Center på Fort Jackson och skickas sedan direkt till teater i Irak, Afghanistan, Kuwait, Afrikas horn (Djibouti) och andra farliga områden i världen.

Men sjömän överger den relativa säkerheten hos sina skepp att gå runt med vapen bland improviserade explosiva enheter (IED), rida i konvojer och rensa byggnader från fiendens upprorande?

"När jag gick med i marinen som personalspecialist trodde jag aldrig att jag skulle vara här och förbereda mig för att slåss på marken, men jag lämnade mina möjligheter öppna och visste att jag var tvungen att göra vad som var frågan om mig, "Sa PS3 Mark Hutchinson, som gick igenom IA-träning i Fort Jackson som förberedelse för utplacering till Kuwait.

Som många av sjömännen genomgick IA-utbildning valdes Hutchinson av hans kommando, men han har alltid sett sig själv som en frivillig genom att ta enlistementet och ha på sig en marinuniform. "När de sa att de behövde mig, var jag beredd att gå," sa han.

Vandring genom skogar tjocka med tallar, krypande genom djup sand, svällande i värme under 66 pounds av kläder och utrustning och ridning i en konvoj som kulminerar i att komma in i en by tillverkad av misshandlade, bleka Connex-lådor är en drastisk förändring från Hutchinson tidigare jobb vid Personal Support Detachment i Pensacola, Fla., men hans attityd personifierar vad Chief of Naval Operations (CNO) letade efter från seglare när han sa att han ville att flottan skulle komma in i kampen.

"De första fyra orden i den nationella säkerhetsstrategin är" Amerika är i krig ", säger RADM Dave Gove, befälhavare, Naval Personnel Development Command (NPDC) och Navy Personnel Command (NPC), som övervakar detta IA-utbildningsprogram . "Vi måste vara beredda att stödja stridstjänstuppdrag som CNO har lovat att se till att vi hjälper till att täcka för markstyrkorna i landet. "

Det finns cirka 10 000 sjömän som tjänstgör i IA-biljetter, delas lika mellan aktiv tjänst och reservkomponenter. Majoriteten av IAS mottar order till Central Command i Irak och Afghanistan.

"Vi är skyldiga att se till att våra seglare som hjälper till att stödja marinsoldaternas och arméns markstyrkor har den rätta förståelsen att kunna hantera sin miljö och vara effektiva för att uppnå sitt uppdrag", sade Gove.

Ange Fort Jackson och dess kadre av Army Drill Instructors. Under det vakande ögat av TFM Battalion Commander Lt Col Doug Snyder och cheferna Alpha, Bravo och Charlie Companies måste instruktörer och studenter på många sätt avstå vad de har lärt sig sedan deras respektive rekryteringsutbildning för att effektivt träna och bli utbildad .

"Det största hindret för sjömän är chocken att vara en landslagssoldat", sa Alpha Company Commander Army Capt. Jim Hulgan, som kommer att hjälpa till att leverera ungefär 3 700 utbildade IA-utbildade seglare till bataljonskommunärer under det här fiscalåret. "I vissa fall tar de upp det lätt, i andra gör de inte. Vi använder några av Sailors egna jargon och försöker relatera träningen till något de är mer bekant med. I armén vänder vi civila till soldater, men det är inte vad vi gör här.

"Först introducerar vi dem för Army taktik och doktrin så att de blir bekanta med hur armén gör affärer på marken och förstår vad soldaterna gör så att de kan ge effektiv hjälp", sa Hulgan.

"För det andra får de en känsla av förtroende för att de faktiskt kan göra de uppdrag de skickas för att göra. "

Men vägen Sailors måste resa för att komma dit är inte lätt. Från det ögonblick de träffar Fort Jackson är takten snabb och intensiv. Seglare kommer med ingenting annat än skjortorna på ryggen och indoktreras omedelbart i arméns atmosfär.

Det börjar med det enhetliga problemet, antingen ökenkamouflage eller arméns nya stridsuniformer, och Interceptor Body Armor (IBA). Ensemblet kompletteras sedan av Rapid Fielding Initiative, som innehåller den nya Advanced Combat Helmet, infanteribom stövlar och Wiley X Goggles.

Från och med den tiden har borrsergeanterna det primära målet att sätta IA: erna i en Soldat. De stridsutbildningsscenarierna är utformade för att undervisa Sailors kritiska tänkande färdigheter, så att de är mer skickliga beslutsfattare, särskilt i hög stress och krissituationer. Det innebär bland annat att få seglare bekanta, bekväma och så skickliga som möjligt med de olika vapen som de kommer att använda i teatern.

Förutom att tillhandahålla vapenutbildning, drar instruktörerna seglarna för att organisera och fungera som lag. Grundläggande instruktioner ges i en mängd olika kampområden, inklusive patrullteknik, kommunikation, marknavigering, första hjälpen, MEDEVAC, kulturmedvetenhet och stadsöverfallsscenarier. Tanken är att se till att om de befinner sig i en kampsituation, kommer de åtminstone att ha en del av träningen för att hjälpa dem att reagera och förhoppningsvis hålla dem vid liv.

Senior Chief Yeoman Larkin Whetstone, ledande chefsjurist på Navy Liaison Office för kursen, sade att sjömän aldrig får glömma att de bara får en grund i träningsutbildning som kommer att byggas på genom vidareutbildning när de når teater .

"Vi lär oss inledande kamp och överlevnadsförmåga," sa han. "Vi försöker inte göra seglare till infanterister. "

Kanske inte, men en IAs typiska träningsdag är inget att scoff på heller.

"Du är trött, men det är en otrolig träningserfarenhet", säger CAPT Marcus Fisk, en reservist och ledare av klass 506. "Vi är på 5 a. m. och sätta i 18-timmars dagar ibland, men instruktörerna är utmärkta och jag har mycket roligt. "

Whetstone är snabb att berömma arméinstruktörerna för livräddningsutbildningen som de tillhandahåller, men han vill också att hans skeppsmän ska förstå hur uppskattade soldaterna är för marinens tjänst.

"Vi bad armén att utföra denna tjänst så vi förväntade oss att bli behandlad som en kund, men de har behandlat marinen som en partner," sa Whetstone. "Drillinstruktörerna är mycket motiverade eftersom de inser vad de är här att göra, vilket är att rädda liv. De vet att varje gång de skickar en seglare till teater betyder det att en annan soldat får ta en paus. "

Fisk ser denna utbildning som en direkt återspegling av ökningen av gemensamma serviceverksamheter för att möta förändrade militära krav.

"Jag tycker att den här träningen medför en medvetenhet och förståelse för att det som vi brukade göra i marinan förändras", sade övervakningsansvarig som tillbringade 10 år i Navy Special Operations. "När du anser att 85 procent av världens befolkning bor inom 200 nautiska mil från havet och det finns över 900 000 miles av navigerbara floder i världen, ser du att det är avgörande att flottan också är involverad på marken.

Jag tror att i framtiden kommer denna typ av utbildning att bli regeln snarare än undantaget. "

" Sailorarna hade ingen aning om hur svårt några av dessa uppgifter är, som att vara ett effektivt stablingslag i stadsverksamheten, "sa Snyder. "Jag kan inte tillräckligt betona hur kritisk Sailor-beredskap är i denna träning. IA måste komma hit för att träna. Det betyder att de har alla sina medicinska och dentala krav slutförda, deras pappersarbete är i ordning och de är förberedda fysiskt, mentalt och personligt.

"Ta fem eller sex sjömän utan kampupplevelse och forma dem till ett funktionellt och sammanhängande lag så att de kan uppfylla sitt uppdragsmål är mycket att fråga på så kort tid" fortsatte Snyder. "Vi lär dem hur man ska krypa, gå och kanske börja jogga. En gång i teatern tar de den till nästa nivå, men de måste ha något att arbeta från och de kommer att få det här. ”