ÄR Bitcoin svaret i en ekonomisk kris

Bitcoin kan vara ett leksak för många - ett roligt sätt att experimentera med digitala pengar, eller kanske köpa saker online som du hellre inte visste om. Men andra ser det som en allvarlig tillflyktsort i en finansiell storm.

Länder som befinner sig i en finansiell kris sätter ofta fast de finansiella tumskruvarna och ställer in kapitaltillskott på sina populationer som hindrar dem från att göra några grundläggande saker som att ta ut pengar ur banken.

Kan bitcoin vara ett alternativ för människor i dessa ekonomier?

Vid tidpunkten för skrivandet, det senaste landet inför en finansiell nedbrott i Grekland. Landet gick med i Europeiska unionen 2001 och har sedan dess varit en av de fattigaste regionerna i Europa. Under 2008, då den globala finanskrisen störde länderna i lågkonjunkturen, led Grekland hårt. Den har hävdat enorma skulder och har bland annat de senaste åren blivit bailed ut av Europeiska centralbanken.

Greklands regering har blivit alltmer irriterad om de hårda villkoren som dess kreditorer ålagts, och i juni 2015 (skrivetiden) föll förhandlingarna om den senaste ronden av bailouts äntligen ihop. Bolaget gick fram till en folkomröstning för att se om den skulle stanna i euron eller helt enkelt lämna hela. Under tiden försökte regeringen undvika en körning på bankerna - i vilka panikiga konsumenter tar ut alla sina pengar - genom att helt enkelt stänga dem i en vecka.

Lämna ett sjunkande skepp

Om människor förlorar tron ​​i en valuta, är den typiska reaktionen att börja använda en annan. Traditionellt har pengarna helt enkelt blivit till den mest stabila valutan, som vanligtvis varit dollarn. Men bitcoin har ett par fördelar framför gammaldags kontanter.

Den första fördelen är att den inte kontrolleras av någon central myndighet.

I länder där människor blir alltmer misstro på hur centralbanker och regeringar hanterar ekonomin, kan bitcoin verka som ett mer förnuftigt alternativ.

Den andra är att bitcoin kan vara lättare att få än andra fiat-valutor. Den kan köpas och säljs via bitcoin-utbyten online, men även indirekta transaktioner via webbplatser som LocalBitcoins. com.

Bevis tyder på att i krisetider ser människor alltmer på bitcoin som ett lönsamt alternativ till sina egna belagda valutor. När den grekiska krisen utvecklades uppmärksammade bitcoinutbyten en hälsosam bumpvolym när människor handlade om kryptocurrency runt om i världen. Lejonens andel av ökningen kom från kunder i Grekland.

Priset på bitcoin ökade också väsentligt när Greklands kris fördjupades och utlånade ytterligare tilltro till tanken om bitcoin som en "panik" -valuta.

En historia med panikinköp

Prispiggar i bitcoin har korrelerat med finansiella kriser tidigare.I april 2013, när Cypern var i den tjocka av sin bankkris, nådde priserna på kryptocurrency rekordhöjningar.

Andra ställen som inför kapitalstyrning har också sett att befolkningen flyr till bitcoin. Argentina är ett fall i sak. Landets regering stoppade sin befolkning att köpa amerikanska dollar efter att ha lidit sin egen finansiella kris.

Rapporter tyder på att Argentina har blivit en hotspot för bitcoinaktivitet, eftersom bankerna stagnerar. Priserna var högre än i andra länder.

Argentina har även blivit ledande inom Bitcoin Market Potential Index (BMPI), en rapport som utarbetats av experter på London School of Economics, som visar ekonomier där Bitcoin kan få mest dragkraft.

Människor kanske tycker om att flyga en sjunkande valuta till förmån för en digital sak utan central kontroll, men det finns potentiella nackdelar. För en sak är priset på bitcoin extremt volatilt, och folk sänker stora mängder pengar till det kunde hitta sitt nettovärde som stiger och faller som ett skepp på ett havsbyte. Om människor i oroliga ekonomier börjar använda bitcoin som någon form av fristad, kunde de finna sig ännu mer problem än de var ursprungligen.

Som med någon form av starkt spekulativt finansiellt instrument borde folk inte investera mer i bitcoin än vad de har råd att förlora. Problemet är att om de är rädda för att förlora allt ändå kan folk bestämma att någon hamn är bättre, i en ekonomisk storm.