Ska jag betala någon att göra min skatt?

Ställer frågan "ska jag betala någon för att göra mina skatter?", Är lite som att ställa frågan "ska jag betala någon att göra min rörmokare?"

Några tycker om gör egna projekt för hemförbättring. Andra människor är snabba att anställa en professionell att komma in och fixa kranen.

Samma sak gäller när det gäller att förbereda din egen avkastning. Många undrar om de kan göra det själva och många vågar inte försöka.

Det finns inget rätt eller fel svar här. Allt beror på din nivå av komfort och nyfikenhet.

Jag rekommenderar att människor förbereder sin egen avkastning minst en gång i sitt liv. Det är det bästa sättet att ta reda på om gör-det-själv är rätt för dig. Och om du fastnar, kommer du att lära dig exakt vilka områden av skatteformen du inte förstår, och då kommer du att vara mycket bättre att söka professionell hjälp.

För att förbereda din egen avkastning, börja med att hämta de relevanta formulären och instruktionerna från Internal Revenue Service och statliga skatteavdelningswebbplatser. För amerikanska medborgare och bosatta utomjordingar, ta tag i ahold med Form 1040, Instruktionerna för Form 1040 och Publicering 17 från IRS-webbplatsen vid IRS. LEDARE (Alla dessa länkar är till dokument i det bärbara dokumentformatet eller PDF.)

Dessa tre dokument kommer att komma igång. Om du fastnar och är osäker på var du ska sätta något, kolla in den praktiska varan att rapportera vissa artiklar i närheten av 1040-instruktionsboken.

Du kan slå upp olika dokument, till exempel Form W-2 eller Form 1099-B. Alla dessa dokument kan hittas online genom att söka efter de relevanta formulären och diagrammet berättar vilka formulär och radnummer som är relevanta.

Det trevliga med att förbereda en avkastning manuellt: det är gratis. Att förbereda en avkastning tar tid och tålamod.

IRS uppskattar att amerikanerna tillbringade i genomsnitt 13 timmar förbereder en avkastning. Naturligtvis varierar den tid det faktiskt tar att förbereda en avkastning, från början till slut, dramatiskt baserat på personens ekonomiska situation.

Om du fyller i formulär för hand fungerar det inte för dig, är ditt nästa bästa alternativ att använda skattepreparationsprogram. Använda programvaran öppnar ett helt nytt fönster på skattepreparationsupplevelsen. Jag kan springa scenarier: Vad händer om jag bidragit till en IRA, vad händer om jag gav mer till välgörenhet, vad händer om jag tjänade mer pengar, om jag förlorade pengar på aktiemarknaden? Du kan se hur att sätta siffror i olika delar av mjukvaran påverkat skatteberäkningarna.

Det finns flera alternativ att välja mellan, inklusive gratis och betald programvara.Välkända mjukvaruleverantörer inkluderar TurboTax, H & R Block's Home, och TaxACT. Och det finns mindre kända mjukvaruprodukter som Excel 1040. Priserna för skattepreparationsprogramvara varierar från gratis till $ 110 för premiumversioner av kända mjukvaruprodukter. Fri programvara är ofta reserverad för låginkomstpersoner via IRS Free File Alliance. För din referens, här är en lista över program för skatteförberedelser.

De flesta amerikaner väljer emellertid att anställa en revisor för att förbereda sina avkastningar. År 2014 betalade 55. 5% av individerna en skattemässig professionell för att förbereda och lämna in sina personliga avkastningar. När jag pratar med mina egna kunder om varför de behöver hjälp med att förbereda sina skatter, växer en fras upp och om igen: de vill få det rätt.

Min vän Lou sa en gång det bäst. Hon vill ha bekvämligheten att veta att en skattesekreterare är undertecknad avkastningen rätt bredvid henne. Det är verkligen lugnande att veta att både dig och din revisor har granskat avkastningen.

Se till att hitta en skattesäljare med erfarenhet och specialisering som passar dina behov. Vissa skatteproffs är allmänläkare. Andra specialiserar sig. Det finns till exempel skatteprofessionella som specialiserar sig på amerikaner som bor utomlands, andra som specialiserar sig på taxikabförare, och fortfarande andra som specialiserar sig på daghemstillverkare.

När det gäller legitimationsuppgifter är de två mest populära professionella referenserna den certifierade offentliga revisorn ("CPA") och den registrerade agenten ("EA"). CPAs utbildas i ett brett spektrum av redovisningsförfaranden, och några av dem specialiserar sig i skatteförberedelser. EAs utbildas specifikt i skatteprocedurer.

När det gäller avgifter debiterar skattepersonal i genomsnitt $ 273 för en vanlig Form 1040 med specificerade avdrag på Schedule A, enligt en avgiftsundersökning utförd av National Society of Accountants. Detta var ett rikstäckande genomsnitt baserat på en undersökning som genomfördes 2014 av över 8 000 skattesekreterare. Förvänta sig att priserna är högre i regioner med högre levnadskostnader eller om din avkastning är särskilt komplex.

Du kan också hitta gratis skatteförberedande tjänster genom lokala ideella vinstmedel. Programmet Volunteer Income Tax Assistance - eller VITA för korta - ger gratis beskattningstjänster till personer som tjänar $ 53, 000 eller mindre per år. Människor som är 60 år eller äldre kan hitta gratis skatteförberedelse genom skatterådgivning för äldre och AARP: s skatte-Aide-program. Dessa program skapar utrymme under skattesäsongen på lokalsamhällscentra, högskolor eller bibliotek. Du kan hitta lokala VITA, TCE eller Tax-Aide webbplatser via IRS webbplats på // www. irs. gov / Individer / Fri-Tax-Return-Förberedelse-for-You-by-volontärer.

Oavsett vilket alternativ du väljer, behöver du fortfarande göra något av arbetet själv. Du måste samla alla dina skatterelaterade dokument. Du måste också läsa över din skattedeklaration och granska den noggrant för noggrannhet och fullständighet. Slutligen måste du behålla en kopia av din avkastning och de relaterade dokumenten i minst tre år, bara om skattebyråerna har några frågor.