ÄR vår matförsörjning säkra?

E. coli i våra hamburgare, äppeljuice och spenat. Hepatit A i våra gröna lökar. Salmonella i vår mjölk och jordnötter. Och listeria i allt från ost till kalla nedskärningar till varmkorv till kalkon till cantaloup. Det är bara de livsmedelskonsaminationer som gjorde amerikanska nationella nyheter sedan 1985. Över hundra personer dog i dessa incidenter och tusentals tusentals blev sjuk.

Och det inkluderar inte den senaste E.

utbrott av coli och norovirus hos Chipotle restauranger eller E. coli som finns i Costco kyckling sallader. Lyckligtvis dog ingen som ett resultat av de senaste händelserna, men de förnyar frågan om säkerheten i vår matförsörjning.

I reaktion på utbrottet Costco E. coli hade Chris Morrison från livsmedelssäkerhetsbolaget Trace One Chris Morrison följande:

"E. coli-utbrottet som har kopplats till Costco är ett exempel på vikten av att ha ett starkt system på plats för att spåra livsmedelsprodukter, från de råvaror som används för varas vistelseort i marknaden. Det hjälper företag att identifiera de drabbade produkterna, dess ursprung och omfattningen av effekten. Vi ser varumärken som Costco blir allt mer mottagliga för livsmedelssäkerhet och kvalitetsfrågor som detta. "

I USA är vår matkedjans jobb att mata 320 miljoner människor. Varje gård, fabrik, förpackningsanläggning, distributionscentral, fraktbehållare, lastbil, Domino leveranskille och Western Sizzler-buffé utsätts för viss del för bakterier, virus och andra smittor.

Dessa smitta kan införas i livsmedelsförsörjningen på ett antal sätt - antingen av naturen (bakterier i marken), oavsiktligt (oanvårdande livsmedelshantering) eller genom någon som vill göra andra sjuka.

Både lokala problem med livsmedelsföroreningar (t.ex. en enda restaurang) och utbredd - en gång erkänd - kräver snabb spårbarhet för att kunna innehålla och åtgärda föroreningen.

När det gäller de senaste Chipotle- och Costco-fallen behövde båda företagen ta reda på om föroreningen var ett resultat av att processerna inte var tillräckligt robusta eller om det uppstod en uppdelning i ett system som annars fungerade.

Igen, Chris Morrison av livsmedelssäkerhetsföretaget Trace One: " Det är lite av båda - en systemisk och en processnedbrytning. Föroreningar kan uppstå på många ställen i försörjningskedjan - på gården, genom transport, under förpackning eller lagring. När du har selleri som är en ingrediens i många färdiga livsmedel, är det som är mest betydelsefullt hur snabbt orsaken identifieras samt källan. Förbättrad identifiering och testning innebär att föroreningar kan hittas mycket lättare. Men det som gör återkallandet och spårningen av den förorenade ingrediensen snabbt och effektivt är hur väl detaljisterna vet sina egna försörjningskedjor så att källan kan hittas när identifieringen görs genom testning. Produkten kan dras - vilket begränsar mängden sjukdom."

Det är den goda nyheten. När vi förstår problemet med vår matförsörjning tenderar vi att vara relativt bra för att identifiera och innehålla den. Kanske är det det bästa vi kan hoppas på.

Försom jag påpekade ovan, Det finns tusentals tusen kontaktpunkter i livsmedelsförsörjningskedjan.

Och det är bara i USA. Föreställ dig att försöka säkra hela livsmedelskedjan av populationer två och tre gånger så stor. Det finns inget realistiskt sätt att undvika framtida mat föroreningar. På samma sätt som vi behöver vara flitiga i dagens värld, måste vi förbli likadana när det gäller maten.

Optimerad försörjningskedja får våra kunder vad de vill ha när de vill ha det - och gör det genom att spendera så lite pengar som möjligt. Men när det gäller livsmedelskedjan, kanske vi måste offra några av dessa kostnadsbesparingar för säkerhets- och hygienåtgärder.