Varför din verksamhet behöver en differentierare

Det är ingen slump att internetuppgången har sammanfaller med en dramatisk ökning av konkurrensen mellan många branscher, vilket leder till behovet av att hitta en företagsdifferentiator som belyser hur ditt företag är unikt bland ett hav av konkurrensen.

Internet har gett entreprenörer och företagare möjlighet att snabbt och effektivt öka räckvidden och skalan i snabb takt.

Ingångshinderna är låga och det finns färre faktorer som hämmar tillväxten. Och medan mer konkurrens vanligtvis anses vara positiv av de flesta, sätter den på många befintliga företag, vilket kräver strategisk differentiering.

Hitta din differentierare i mitten av tävlingen

När det gäller modern ekonomi är Michael Porter allmänt erkänd som en tanke ledare. Och medan han har spelat en roll i skapandet och förklaringen av många olika teorier, är det hans forskning inom affärsverksamheten och de metoder som organisationerna använder för att förbli konkurrenskraftiga, vilket har gett honom den mest utbredda uppmärksamheten i näringsliv och akademiska kretsar.

Genom sitt arbete skapade han Porters generella strategier, vilket är tanken att de flesta organisationer använder en av tre metoder för att skilja sig från varandra:

• Kostnadsledarskap: Den första strategin är kostnadsledarskap. I detta tillvägagångssätt försöker varumärket att få en konkurrensfördel genom att ladda det lägsta priset som möjligt för konsumenten. Företagen gör det genom att sänka kostnaderna, undanröja överflödiga tjänster och eliminera onödiga utgifter som andra företag måste redovisa när de fastställer vinstmarginaler.
• Differentiering: Den andra strategin ser mindre ut till pris och fokuserar mer på de unika faktorer som varumärket eller produkterna tar med sig till bordet. Målet är att göra något som är så annorlunda och attraktivt för kunder som är trött på att se samma sak.
• Fokus: Medan de allra flesta företagen driver kostnadsledning eller differentiering, finns det en tredje strategi som kallas fokusmetoden. Istället för att försöka överklaga till största möjliga kundbas använder företagen denna möjlighet för att överklaga till en mycket specifik demografisk eller nisch genom att erbjuda en specialiserad produkt eller tjänst som uppfyller deras individuella behov.

Medan alla tre strategier har sin plats, är det snabbaste och mest effektiva sättet för den genomsnittliga verksamheten att stiga över hård konkurrens på nätet att aggressivt driva på att skapa en differentiator som tydligt gör dem unika från andra i ditt utrymme.

"Differentiering innebär i huvudsak att ditt företag eller varumärke stannar genom att erbjuda unika egenskaper, fördelar, tjänster eller andra delar av din lösning", förklarar Neil Kokemuller, en professor i marknadsföring."Den här strategin innebär att identifiera de viktigaste kriterierna som köparna använder på din marknad och sedan utforma produkt, service eller andra erbjudanden på ett sätt som bäst motsvarar dessa kriterier. "

Med andra ord handlar differentiering om att identifiera vad som är unikt för ditt företag och utnyttja den faktorn för att sticka ut i ett segment av marknaden där alla andra varumärken blandar sig och ser likadant ut. Många människor kallar detta ditt varumärkes Unique Selling Proposition, eller USP.

En USP kan innebära en produkt, logotyp, tjänst eller någon annan materiell eller immateriell faktor som skiljer dig åt. Det viktiga är att du hittar den differentierande faktorn och använder den till din fördel.

Real World Exempel på Kraftfulla Differentiatorer

Att prata om differentiering är i teorin en sak, men hur ser det egentligen ut på marknaden?

Vilka märken och organisationer kan du studera för att få bättre förståelse för hur du faktiskt utför det här området? Låt oss undersöka en handfull exempel:

1. Aldi: Om du någonsin har handlat i en av Aldi mer än 1 600 livsmedelsbutiker runt om i landet, vet du att de gör saker annorlunda - och det här är väldigt mycket med syfte. De använder effektivitet som sin differentieringspunkt.

När du handlar hos Aldi märker du att många saker är unika. Du måste gaffla över kvart för att få en vagn (och sedan returnera vagnen för att få kvartalet tillbaka). Du måste ta med egna väskor och väska dina egna föremål vid kassan. Varje Aldi-butik är endast öppen under lokala topptimmar som ett sätt att hålla ned arbetskostnaderna.

Även om dessa kan tyckas vara störande för någon som aldrig har shoppat i affären, är Aldi-kunder starkt lojala eftersom de älskar den effektivitet som butiken erbjuder (för att inte tala om de låga priserna).

Denna strategiska punkt för differentiering har lett Aldi till att bli den femte största stormarknaden i Storbritannien. Stateside, det finns planer på att lägga till 900 fler butiker under de närmaste åren. Så du kan säkert anta att det fungerar.

2. Rush University: Folk glömmer ofta att högskolor och universitet är pedagogiska märken. Rush University är ett exempel på ett pedagogiskt varumärke som strategiskt har utnyttjat differentiering genom att sälja en erfarenhet. De kallar det "Rush Experience" och består av mindre klassstorlekar, praktisk lärande och tillgång till unika nätverksupplevelser.

Detta sätt att hitta en differentiator-i. e. säljer en unik upplevelse-verkar också fungera. Flera program rankas i toppen av sina respektive kategorier i U. S. News & World Report, trots att Rush University klassificeras som ett "ungt" universitet (mindre än 50 år gammal).

3. Ben & Jerrys: Glass älskar över hela världen gafflar över miljontals dollar varje år för Ben & Jerrys glass, vilket är ett bevis på den strategiska varumärkesdifferentiering som företagets expertledare har etablerat.

I en bransch som är ganska trångt, tänk Haagen-Dazs, Breyers, Blue Bell, Baskin-Robbins, Edys, Dairy Queen, Cold Stone, etc.-Ben & Jerrys är konsekvent rankad som en av de bästa varumärkena. Medan själva produkten är fantastisk-vem älskar inte de stora bitarna av choklad eller god färsk frukt? -Det är varumärket som verkligen sätter företaget ifrån varandra.

Ben & Jerrys har antagit ett roligt, livfullt, knäppt och socialt medvetet varumärke som skiljer sig från vad branschen tidigare sett. Till följd av detta befinner sig människor för att nå produkten över den "tråkiga" tävlingen. Ben & Jerry har nu en marknadsandel på 8,7 procent i USA

4 Differentiatorer som du kan använda för att stå ut ur folkmängden

Det här är fantastiska exempel som du kan spendera timmar att studera, men hur ser ett differentieringsutseende som för din typ av verksamhet?

Som företagare som förstår konkurrensen i din nisch och vill stiga över bullret är det ditt jobb att hitta en specifik väg som du kan erbjuda mer unikt värde för dina kunder.

Här är några praktiska vägar för att hitta en differentiator som hjälper dig att kanten ut i tävlingen:

1. Specialisering: En av de mest anmärkningsvärda områdena av differentiering kommer i form av specialisering. Det är därför du ser att vissa bilhandlare bara gör bromsjobb eller oljebyte. Det är därför snabbmat restauranger säljer specifika matvaror. Specialisering är varför vissa bilar säljer endast en eller två auto märken.

Det är svårt att skilja när du säljer lite av allt. Vissa varumärken gör det här arbetet, som Walmart eller Amazon, men mindre företag behöver fokusera lite mer.

2. Unik affärsmodell: Ibland kan din bästa strategi för differentiering vara att skapa en ny eller unik affärsmodell. Det här är precis vad grundaren Blake Mycoskie gjorde med TOMS Shoes. Istället för att bara skapa ett annat skoföretag etablerade han en "en-mot-en" -modell där inköp av ett par skor för sig själv också resulterade i inköp av ett par skor till någon i ett fattigt land.

En unik affärsmodell ger dig en unik historia - en chans att säga, "Det är därför vi är olika. "Tänk på din produkt, nisch och bransch och se om det finns en möjlighet här.

3. Exceptionell kundservice: Ett av de bästa sätten att skilja när produkter anses vara identiska eller liknade konkurrenterna är att erbjuda överlägsen kundservice. Inte bara bra kundservice - men utmärkt kundservice.

Zappos är det klassiska exemplet på ett företag som erbjuder exceptionell kundservice som en punkt av differentiering. Inte bara är de mycket lyhörda och tillmötesgående, men de erbjuder saker som gratis frakt och retur.

4. Creative Controversy: Medan de flesta företag är överens om att det är bäst att hålla sig undan kontroversen, har vissa märken faktiskt funnit att kontroversen ger en fördelaktig punkt av differentiering i vissa situationer.

Chick-fil-A och Starbucks är bra exempel på detta nyligen. När presidenten för Chick-fil-A citerades som stöd för den bibliska definitionen av äktenskap under 2012, kom en media firestorm fram med många anmärkningsvärda siffror och företag som fördömde organisationen för bigotry.Företagets kärngrupp av kunder - evangeliska kristna och konservativa - applåderade Chick-fil-A för att hålla fast vid sina övertygelser och företaget haft en häpnadsväckande intäktsökning från 4 miljarder dollar till 4 dollar. 6 miljarder.

Starbucks gjorde däremot det klart att de mycket väl stödjer äktenskap med samma kön. Och medan kontroversen i media var mycket mindre bullriga, fanns det gott om upprörande från höger - inklusive en väl publicerad bojkott. Trots detta såg Starbucks det årets tillväxt med 15 procent.

Historiens moral är att kontroversen ibland kan användas som en långsiktig punkt av differentiering, även när det verkar problematiskt på kort sikt. Du vill nog inte välkomna kontroversen, men ditt varumärke behöver inte springa ifrån det när omständigheterna är rätt.

Sluta blanda in och göra ett uttalande

Blanda in är inte en differentierare, det är en lat inställning för att se ökad konkurrens i din nisch.

Om du vill sticka ut har du några olika alternativ. Enligt Porters generella strategier kan du använda kostnadsledarskap, differentiering eller fokus. Medan det finns en tid och plats för den första och den sista, är det mitt tillvägagångssätt - att hitta en differentiator, som är mest kraftfull och tillämplig för de flesta företagare.

Nu är frågan hur kommer du att ställa in ditt varumärke med en differentiator som dina kunder bryr sig om? Ta dig tid, prata med befintliga kunder, lära av dina konkurrenter och lägg strategisk tanke på denna fråga. Ditt svar kommer att diktera banan för ditt varumärke, för bättre eller sämre.