Vilka marknadsindex ger oss (och vad de inte gör)

Dow är upp (eller ner) så marknaden är stor (eller hemskt).

Om du läser eller lyssnar på de populära medierna kan du få intrycket att Dow Jones Industrial Average, vanligtvis bara Dow, är marknadens puls.

Andra aktieindex som S & P 500 eller Nasdaq Composite får också spela, ofta i skuggade eller spända toner beroende på antal.

Vad säger de här och de andra rapporterade indexerna verkligen till oss och hur ska vi använda dem?

Vad är ett index?

Låt oss först titta på vad ett indexnummer representerar. Även om det finns olika sätt att beräkna indexnummer är det viktigt att komma ihåg att siffrorna representerar en förändring från ett ursprungligt eller basvärde.

Numret är inte viktigt. Vad som är viktigt är procentändringen över tiden. Denna rörelse upp eller ner ger dig en uppfattning om hur indexet fungerar. Är Dow upp eller ner? Indexet beräknas "på flugan" under handel för att ge investerare en känsla av riktning mot marknaden den representerar.

Meddelande, jag sa att indexet återspeglar "marknaden den representerar," inte "marknaden. "

De flesta aktieindex, även de som citeras som representerande den totala marknaden, återspeglar bara en del av den faktiska marknaden.

Här är de mest populära indexerna och de marknader de reflekterar.

Dow

Dow Jones Industrial Average är det äldsta och mest kända indexet. Det är också det mest citerade indexet och felaktigt betraktas som marknadsbarometern.

Ursprungligen var det ett enkelt genomsnitt av aktierna i indexet, men tack vare stock splits, spin-offs och andra transaktioner krävs nu mer sofistikering.

Du hittar mer information på Dow Jones Indexes webbplats.

Dow har för närvarande bara 30 aktier. Däremot representerar var och en av dessa aktier ett av de mest inflytelserika företagen i USA.

Dow är det enda stora indexet som är prisviktat, vilket betyder att om ett börs pris ändras med $ 1, har det samma effekt på indexet oavsett av den procentuella förändringen för beståndet.

Med andra ord har en $ 1-förändring för en $ 30-aktie samma effekt som en $ 1-förändring för en $ 60-aktie.

Beräkningen av Dow tar hänsyn till många lageravdelningar under åren. Genom att justera matematiken är det möjligt att hålla ett historiskt genomförbart index meningsfullt.

Dow-aktierna utgör cirka en fjärdedel av värdet på den totala marknaden, så det är i den meningen en faktor och stora förändringar indikerar investerarnas förtroende för aktier, men det representerar inte små eller medelstora företag alls.

S & P 500

S & P 500 är det mest använda indexet av finansiella experter som representant för "marknaden. "Det omfattar 500 av de mest omsatta aktierna och lutar mot de större företagen.

Den täcker cirka 70% av marknadens totala värde, så det är i den meningen mycket närmare att representera den sanna marknaden än Dow.

S & P 500 är ett marknadsvärde eller marknadsmässigt viktat index, liksom nästan alla huvudindex.

Vägning med marknadshuvudet ger större betydelse för större företag, så förändringar i Microsoft-aktier kommer att få större inverkan än nästan alla andra aktier i indexet.

Även om S & P 500 väger mot större företag är det en mer exakt mätare på den bredare marknaden än Dow.

Även om några av de talande huvuden på TV kan betona Dow kommer du att få en tydligare bild av marknaden genom att fokusera din uppmärksamhet på S & P 500.

Nasdaq Stock Market Composite

Nasdaq Stock Market Composite består av alla aktier på Nasdaq-marknaden - mer än 5 000.

Även om det är brett i täckning, är Nasdaq väldigt viktat till tekniklagret. Detta beror på att det är ett marknadsmässigt viktat index och aktier som Microsoft och några av de andra stora teknikbolagen påverkar indexet.

Deras inflytande och befolkningen i små, spekulativa företag i Nasdaq gör indexet mer flyktigt än antingen Dow eller S & P 500.

Nasdaq är uppenbarligen inte utformad för att representera "marknaden", men det ger du en bra ide om var teknikinvesterare går.

Övriga index

Det finns ett antal andra index som mäter större eller mindre delar av marknaden. Investerare i ömsesidiga fonder kan hitta ett antal medel som spårar nästan vilket index de vill ha.

De stora tre indexerna ovan kommer dock att tjäna de flesta investerare bra. Om du vill titta på andra index för jämförelse, se till att du förstår hur indexet vägs (de flesta, om inte alla kommer att vara marknadslock) och hur lagren väljs.

Vad är bra om Indexes

Indexer ger användbar information inklusive:

• Även med deras begränsningar visar indexen trender och förändringar i investeringsmönster.
• De ger oss ögonblicksbilder, även om de inte är i fokus.
• Indexer ger en måttstock för jämförelse.

Artiklar i denna serie

Introduktion till lager

Förstå aktieandelsvillkor

Förstå aktiediversifiering

Förstå cykliska och icke-cykliska aktier

Aktiesektorer - Klassificering av aktier

Making Pengar med utdelningar

Förstå aktieavdelningar

Vilka marknadsindex säger vi

Större aktieutbyten

Titta på framtiden med aktiemarknadsindex

Tillbaka till huvudartikeln

Vad är fel med indexer > Indexer, genom design, har stora brister som gör att de misstänker att de verkligen representerar mycket av allt.

Människor bestämmer vilka lager som ska ingå och vilka som ska avlägsnas och människor gör misstag. Så, ibland ingår lager som inte borde vara och lagren tas bort som inte borde vara; och så vidare.

• Vidare upprepar denna process år efter år, så det är svårt att se tillbaka och jämföra S & P 500 av 1995 med S & P 500 av 2004.

  Genom att vikta indexen (förutom Dow) efter storlek går disproportion representation till stora eller jätteföretag. Om en av dem har en dålig dag kan det skaka hela indexet.

• Vad ska vi göra med index?

Det finns några saker som investerare behöver komma ihåg om indexen:

Indexen är inte marknaden. Oavsett vad de tre stora indexerna säger bör du vara fokuserad på dina aktier eller mål för utvärdering. Välj vilken dag som alla tre indexerna är nere och jag kan nästan garantera att det kommer att finnas lager som ställer in nya höjder samma dag.

• Indexes reagerar på faktiska handlar. Om du lyssnar på några av de tv-talande huvuden kanske du tror att indexen rör sig på känslor.
• Investerare kan handla med förväntan på goda eller dåliga nyheter, men index är matematiska beräkningar, inte teblad.

  Med fokus på dag för dag, timme, minut för minut är klick på ett index ett bra sätt att slösa tid.

• Indexer ger ett bättre historiskt perspektiv än prognostjänsten. De kan vara speciellt användbara när de ses över en lång period i spottingstrender.