Vad är propaganda och hur fungerar det?

Propaganda är i grunden mest grundläggande eller vilseledande information cirkulerad via någon form av massmedia med avsikt att främja en politisk agenda eller synvinkel. Propaganda är avsiktligt inte objektiv och är vanligtvis en del av en större psykologisk kampanj för att påverka människor mot en viss åsikt. Det kan innefatta rent lögner eller mer subtila felinformation och censur.

Propaganda fungerar genom att knacka in i känslor genom bilder, slogans och en selektiv användning av information, eller kontroll och censur av fakta.

Detta gäller särskilt om propaganda används av en regering som styr medierna genom censur eller en som äger och driver mediauttag, vilket var fallet i det tidigare Sovjetunionen.

Skillnaden mellan propaganda och vanliga gamla rykten är att propaganda har avsikt bakom det, vanligtvis med en organiserad, finansierad kampanj. Dagens politisk reklam, särskilt angreppsannonser som skapar ett negativt intryck om en kandidat, kan falla under kategorin propaganda (även om sådana annonser i allmänhet betraktas som mindre syndiga den statliga sponsrade propagandaen).

Berömda exempel på propaganda

De mest uppenbara exemplen på propaganda händer under krig när regeringar försöker rallya sitt folk mot en gemensam fiende. Under första världskriget och andra världskriget användes affischer som visar fienden som ondska.

Denna teknik ansågs viktig, inte bara för att vinna allmänhetens uppfattning, utan för att övertyga soldater att kämpa i ofta blodiga strider.

Om sådan propaganda har långsiktiga negativa effekter är det fortfarande upp till debatt. Derogatoriska smeknamn gavs till fiender i båda världskrigen och affischer visade japanska och tyska soldater som liknade råttor eller monster.

Under det kalla kriget använde både Sovjetunionen och Förenta staterna propaganda mot varandra för att försöka övertyga både sitt eget folk och de andra som hade rätt och vem hade fel .

I Fidel Castros Kuba var propaganda vanligt när han samlade kubaner för att omfamna kommunismen.

Propagandas icke-statliga användningsområden

Det är dock inte alltid en stat eller institution som använder propaganda.

Företag, ideella vinster och politiska kampanjer kommer att använda tekniker som mycket liknar propaganda i ett försök att påverka aktiekurser eller marknadsförhållanden, för att ytterligare en lagstiftning eller för att få en konkurrent kandidat att se dåligt ut.

Det kan vara så enkelt att cirkulera en rykt om ett rivaliserande företag eller föreslå att vissa politiska kandidater misstänker det. Även om informationen är osann, om ett nyhetsutlopp får vind av rykten och börjar ställa frågor, kan det vara svårt att ringa på klockan, som ordstaven säger.

Om en ledare eller politiker, särskilt presidenten, gör en vilseledande eller negativ kommentar om ett företag eller en person, kan det också leda till att den allmänna opinionen svänger i en viss riktning.

Propaganda och Fake News

Propaganda har tagit en helt ny vridning med uppkomsten av så kallade falska nyhetssajter. Utgivare som söker reklamintäkter genom sidvisningar skapar vilseledande eller utflöde felaktiga "nyheter" artiklar med sensationella eller kontroversiella rubriker. När dessa artiklar börjar cirkulera på sociala medier, kan det vara mycket svårt att verifiera eller motbevisa dem.