En tv-kanal för hundar, inspirerad av en katt

Människor som vill titta på tv har nästan oändliga kanaler och strömmande alternativ. Men om du är en hund finns det bara ett nätverk högst uppe på höjden: DOGTV, den första kanalen för hundar.

Och det var en katt av alla saker som inspirerade det.

"Jag brukade lämna min katt, Charlie, hemma varje dag, och han verkade missnöjd med det", säger Ron Levi, grundare och COO of DOGTV. "Jag kände mig skyldig, men jag tänkte," Jag är inte här hela dagen, men TV: n är. "" Medan Charlie inte var intresserad av dagsturer eller drama, svarade han omedelbart "när det fanns fisk eller fåglar på skärmen.

Lampan gick av. Detta kan vara det perfekta sättet att underhålla ensamma husdjur när de är kvar hos dem hemma - ett 24/7 nätverk fyllt med innehåll för katter och hundar. För Levi verkade idén som en no-brainier, men investerare hade inte samma passion.

En pivot till hundar

Han fick äntligen intresse när han slog sin idé till Jasmine Group, ett av de största mediebolagen i Israel. Och strax efter det första mötet beslutade Levi och hans investerare att göra en stor förändring. Forskning visade att kattägare tenderar att känna sig mycket mindre skyldiga att lämna sina husdjur bakom, eftersom de tycker att katter inte är så behövande som hundar. Så de bestämde sig för att göra det till ett ett djur nätverk, med fokus på hundar.

Det var steg ett. Steg två fick kabeloperatörer att bära kanalen och kunderna för att sätta på den - och han visste att det skulle ta mer än bara en förvirring att djur skulle svara på denna kanal.

Så han spenderade de närmaste tre och ett halvt åren av forskning från universiteten runt om i världen och försökte förstå hundens vision, hörsel och beteende. Han genomförde också en egen studie med Tufts University, installerade säkerhetskameror och aktivitetsmonitorer i 38 lägenheter för att förstå hur husdjur skulle reagera på alla typer av hundfokuserade innehåll.

Han kom in i studierna med frågor och lämnade dem med svar.

"Vi lärde oss mycket," säger han. "Vi kan nu positivt säga att vi är världens ledande experter på hur man skapar innehåll för hundar. "

Media Buzz

Beväpnad med denna information lanserade DOGTV rikstäckande på DirectTV 2013. Från get-go var det ett hett ämne på TV. Sena kvällsspelshissvärdar hade en fältsdag med skämt om det nya nätverket, Ellen DeGeneres, pratade upp det och även de nattliga nyhetssändningarna surrade om det.

Men medan många människor var snabba att poke roligt på konceptet, gav den fleråriga FoU-fasen Levi den ammunition han behövde för att bevisa att detta inte var en gimmick. Den kombinerade uppmärksamheten och den verkliga forskningen hjälpte Levi att säkra sina nästa finansieringsrunda."Lyckligtvis såg många investerare potentialen i DOGTV", säger han. Discovery Communications har gjort en strategisk investering i företaget och blev en minoritetsintressent i kanalen. Sedan 2010 har företaget tagit upp ca 20 miljoner dollar.

Idag transporteras nätverket i 14 länder och har tillgång till 45 miljoner hushåll i USA ensam. Innehållet är allt inriktat på att slappna av eller stimulera hundar (och deras mänskliga följeslagare), med program övervägande skott från hundens synvinkel.

3 lektioner för andra entreprenörer:

Med tanke på att kunna se tillbaka på vad som krävdes för att göra DOGTV från en idé till ett multimilion dollar-företag, erbjuder Levi dessa tips till medarbetare: > Lektion 1: Var förberedd för lång sikt.

Levi säger att oavsett vad din affärsidé är, är uthållighet nyckeln till att göra det omöjliga och möjligt. Grundaren och COO of DOGTV berättade Balansen att han hade gått med idén om "tv för hundar" i många år och hade svårt att få investerare att ta honom på allvar: "Jag var inte på något ställe" säker på att den här tanken skulle hända och tänkte, "Vad händer om alla har rätt och det är en dum idé?" Lyckligtvis gav inte upp betalning i slutändan. Men det tog mycket tid och mycket uthållighet och passion för att göra detta dröm en verklighet. " Lektion 2: Du kan inte skapa ett företag ensamt.

Levi, och hans team, investerade mycket tid på att bygga relationer. Och han säger att din affärsidé kommer att kräva ett långsiktigt engagemang för att känna människorna i din bransch.

"Vårt team satsade mycket tid på att bygga rätt relationer för att göra DOGTV till en verklighet och till en framgång," förklarade han. "Vi hade pratat med Comcast, till exempel, för några år, innan äntligen lanserar med dem. " Lektion 3: Tror på din idé.

Levi säger att när DOGTV lanserades första gången 2012 blev de ett skämt på sen natt-tv - från Conan till Letterman och från Leno till Fallon. I början reagerade människor och media på sin verksamhet som ett skämt eller en gimmick. Men fem år senare tas de nu väldigt seriöst. Grundaren av DOGTV håller med övertygelse om att om din affärsidé fungerar, håll den fast:

"Eftersom det fungerar, för att det växte snabbt. På grund av vetenskapen bakom det. Människor förstår faktiskt nu att en kanal som är skräddare gjort för hundar kan faktiskt förbättra sitt beteende och välbefinnande när de är hemma. Om du gör det är det riktigt, och det löser ett faktiskt problem, även om folk skrattar åt dig först, förr eller senare kommer de att få det. "