Skonåtervinning: Vad är nästa steg?

Den världsomspännande industrin för återvinning av skon har inte hållit takt med återvinningsutvecklingen inom andra sektorer. Statistik föreslår att varje år produceras mer än 20 miljarder plus par skor i hela världen. Och det bedöms av branschexperter som för närvarande i bästa fall återvinns 5 procent av livskläderens skodonprodukter. Den goda nyheten är att framsteg görs. På senare tid har ett antal tillverkare av skor tillverkat återvinning och använder återvunnet innehåll i sina skodonprodukter.

Dessutom görs forskare för att hitta bättre sätt att återvinna skor både från ekonomiska och praktiska perspektiv.

Den stora utmaningen

Kostnadseffektiv och effektiv separering av komponenter som används i skodonprodukter är den enda stora utmaningen som skonåtervinningsindustrin står inför, en som kan lösas av effektiv design för återvinning. Läder, tyg, gummi, skum och metaller är några av de vanligaste komponenterna i skodonprodukter. Speciellt förekomsten av metallkomponenter i skodonprodukter gör det mycket svårt att återvinna. Det är därför som regissör Shahin Rahimifard, regissören för Storbritanniens Loughborough University-baserade Center for Sustainable Manufacturing and Recycling Technologies, känd som Center for SMART (www.centreforsmart.com), uppgav nyligen att skor är oerhört svårt att återvinna som Det kan innehålla ett antal olika materialtyper med mycket liknande egenskaper, varav många sys eller limmas ihop.

Fokus på eliminering av metall

För att göra skonåtervinningen lättare måste skorstillverkare ge största möjliga inriktning på att designa skodonprodukter som håller återvinningsförmåga i åtanke. Rahimifard beskriver skor som för närvarande är "en ofullkomlig produkt" för återvinning. Avlägsnandet av vissa material från deras konstruktion skulle innebära färre processer som krävs för att uppnå återvunnet material av hög kvalitet, vilket gör återvinning både "enklare och mer livskraftigt".

När det gäller användningen av metall i skodonprodukter betonar han att metall i skor gör återvinning svårare. Medan den vanliga uppfattningen är att metall ger värde när det gäller återvinning, så är det inte fallet i skor eftersom det är i så små mängder och vanligtvis inkapslas djupt inom andra material.

Ett omfattande system har utvecklats

Skonåtervinningsindustrin behöver ett omfattande system för att bearbeta använt skor. Och Center för SMARTs forskargrupp har redan gjort och framgångsrikt testat ett omfattande system som behöver genomföras. Det system som föreslagits av forskargruppen har beskrivits som "världens första omfattande system för att separera och återvinna användbara material från gammalt skor.

Det inledande steget i det övergripande systemet är att fördröja olika typer av skor baserat på huvudinnehållet, till exempel skinnbaserade skor, till exempel och separera metaller som ögonlocken genom vilka snören trängs. Efter det att de stora materialen har separerats, separerar nyutvecklade lågprisbaserade teknologier materialen ytterligare genom att utnyttja sina olika vikter och storlekar. I processen tar en luftkaskadavskiljare bort lättare textilpartiklar och andra fina skum och läderrester.

Sedan splittrar en kedja av vibrerande luftrör gummit från läder och skum genom att stratifiera granulatinnehållet, med jämförelsevis lättare granuler som fyller upp på de tyngre granulerna. Den optimala granulerade enhetens storlek har visat sig vara 3-5 mm. Något större och fragmenten kan hålla fast vid andra föremål av ett annat innehåll, vilket därigenom äventyrar återvinning.

Med avseende på tekniken konstaterar Rahimifard att problemet inte längre är med tekniken utan med systemnivåproblemen och säger att tekniken kan tillämpas på vilken typ av sko som helst. Ekonomisk bärkraft beror på andra faktorer som genomströmning, omvänd logistikkostnad och intäkter från återvunnet material.