Myt Busting Mezcal

Cinco de Mayo är den mest missförstådda mexikanska semestern här i USA. Så vad bättre firande än att skingra några myter om den heta nya andan som passerar gränsen - mezcal.

Myt # 1 - Where mezcal kom från

En agave (eller maguey, som de kallar den i de flesta av de mezcal producerande regionerna) baserad destillerad alkohol, har mezcal varit en del av den mexikanska kulturen under minst 500 år . Jag säger åtminstone för att det i dag sker en viss allvarlig diskussion om huruvida Mexikos ursprungsbefolkningar redan destillerar, eller om den processen fördes till Mexiko av spanska.

Det vi vet är säkert att Mezcal utvecklats från en fermenterad maguey dryck kallad pulque. Pulque är gjord av en viss typ av maguey: Rätt när det gäller att blomma, skär du av blomstången lämna ett hål i toppen av maguey. Spa pooler där, du samlar och fermentera det till en lätt alkoholhaltig dryck.

Vissa människor älskar det; för många är det en förvärvad smak och konsistens.

Folk spelade runt med den metoden och skörde istället hjärtat av maguey som kallas piñas eftersom de ser ut som ananas efter det att bladen har visats. De började rosta magueyhjärtan under jorden, krossa och jäsa dem i öppna kärl innan de slutligen destillerar hela mosen, antingen i kopparstillstånd (spanska) eller i lerkrukor (vilket ger starkare argument till destillationsprocessen redan på plats.) <

Den resulterande produkten är vad vi kallar mezcal, och brukade vanligtvis ganska snart efter det att den gjordes.

Mezcal användes vanligen i lokala fester som bröllop.

Myt # 2 - Mezcal har alltid en mask i den

Ah, ormen - eller guano. Ormen är en mycket viktig del av den mexikanska kulturen, eftersom den har använts i århundraden som en källa till protein och smakämnen. Guano är en speciell mask som finns i rötterna av maguey växter.

Den torkas, krossas, blandas med salt och chili och används i många rätter, men används även som konditor för att dyka en kil kalk eller apelsin till att följa med din mezcal.

Hela masken sätts ibland i flaskor för att tillsätta smakämnen eller skilja den från andra destillat, men lanserades i amerikanska medvetandet som turistgimmick på femtiotalet.

Idag kan du också hitta mezcalflaskor, inklusive skorpioner, som ännu är en marknadsföringsgimmick. En gång såg jag till och med en flaska som hade en orm i den.

Myt nr 3 - Mezcal är tequilas rökiga kusin

Ordet säger "alla tequilas är mezcals men inte alla mezcals är tequilas." Mezcal betyder "allt destillerat från agave", men med tiden har olika subtyper uppstått med sina egna särpräglade namn och smaker.

Tequila är den agave-härledda andan som alla vet bäst, eftersom den har varit längst, senast i slutet av 1800-talet, och för att den hade det bästa varumärket på 80-talet och 90-talet.

Andra innehåller avföring, ras och Baca Nora.

Men den allmänna kategorin av mezcal är väldigt dyr. Beroende på vem som pratar

finns det cirka 35 olika typer av magueys som används vid framställning av mezcal. Tequila måste tillverkas med den blå agaveen, eller tequila weber, och odlas och produceras i den mexikanska staten Jalisco.

Det är utan tvekan den mest populära andan både i Mexiko och USA. Den blå agaveen kan odlas i stor skala och produceras industriellt.

Eftersom maguey hjärtan generellt ångas, i stället för rostad, har dess smak inte samma rostade smak som mezcal. Obs! Jag avstår från att säga rökig, för om det finns en överväldigande smak av rök betyder det att en av två saker - röksmak har lagts till eller något gick fel i produktionsprocessen.

Det största antalet och olika maguey kommer från södra staten Oaxaca, vilket producerar cirka 85% av alla märkta mezcaler. Totalt åtta mexikanska stater har beviljats ​​benämning eller användning av ordet mezcal. Dessa inkluderar inte bara Oaxaca men även Durango, Guanajuato, San Luis Potosi, Michoacan, Tamaulipas, Guerrero och Zacatecas.

Övriga stater söker att få beteckningen.

Majoriteten av mezcal tillverkas med hjälp av maguey-sorten som heter

Espada i . Denna sort är lätt odlad och tar ungefär 4-7 år att mogna. Växande i popularitet är vilda maguey mezcals och många projekt pågår för att se om de i slutändan kan odlas. Dessa kan ta var som helst från 8-15 år till mogna och flera sorter är i allvarlig fara för att bli överhärda och försvinner för alltid från ekosystemet.

Myt # 4 - Skjut det

Nej, nej nej och nej. Först och främst är mezcal kraftfulla saker - vanligtvis 90 bevis och över.

För det andra är det väldigt komplicerat, med den första nypen som öppnar dina smaklökar och sedan varje sipp efter att avslöja en ny smak.

Och för det tredje, skulle du skjuta en bra scotch eller whisky? Nej, du vill njuta av det. >> byst 2 mer brinnande mezcalmyter

Myt nr 5 - Mezcal är billigt eldvatten

På samma sätt som traditionen med amerikansk whisky och råg produceras mezcal på landsbygden vid mycket rudimentära destillerier (palenques) som är öppna till omgivningen. Under århundradena var de flesta mezcal kvar i de byar där den gjordes.

Generationerna av palenqueros skapade sina tekniker och överförde traditionen till sina arvingar, samtidigt som globaliseringen, ökad handel och turism förde mezcal ur sitt hemland.

Smaken av mezcal är oerhört komplex. Det är samma inflytandepaket som bestämmer smakerna i vin - terroir, vatten, den typ av maguey som går in i mezcal och, självklart, vem personen gör mezcal.

Lägg till den mängd arbetskraft som krävs för att skära och dra maguey till palenerna, färdigheten att göra det, och nu kostnaderna för att certifiera, flaska och transportera den. Denna produkt är allt annat än billig.

Och äntligen Myt # 6 - Cocktailconundrum

Cocktails återupplivning har andat nytt liv i hantverkens värld.

Den väldigt komplexa smaken som gör mezcal så vacker på egen hand är också det enda som inspirerar bartendrarna att skapa cocktails baserade på mezcal. Mezcal ger en bra margarita, manhattan eller negroni. Det kan gå citrus eller sött, och till och med salta - det finns obegränsade kombinationer.

Och lika med matlagning där du aldrig vill använda ett billigt vin gäller samma princip för mezcal.

Köp ett bra, solidt mezcal-märke som inte bryter mot banken.

Den mezcal du använder för cocktails kommer helst inte att vara en sällsynt, wild maguey mezcal. Det enda sättet man skulle kunna njuta av är på egen hand. Annars är allt rättvist i världen av mezcal cocktails.

Salud!

Författaren Susan Coss of Mezcalistas är på ett mezcal-uppdrag: "Vi tycker om mezcal och tror att du borde. Vi är engagerade i att berätta om mezcalens historia inom ramen för dess historia och kulturella koppling."