Slutet av den amerikanska drömmen: Var det en myt eller är det död?

Är detta slutet på den amerikanska drömmen? För de flesta är den amerikanska drömmen stabil ekonomisk tillväxt, bättre jobb för våra barn och pension på 65. Tack vare den stora lågkonjunkturen verkar det nu inte längre vara möjligt för många. Dödade den värsta recessionen sedan den stora depressionen den? Eller var den amerikanska drömmen bara en myt? Recessionen tvingade oss att ompröva dagens amerikanska dröm och återvända till en som förutsågs av våra landets grundare.

Mythen av den amerikanska drömmen

Ekonomin före 2008 års finanskris låg på skuld och derivat. Skuld sade, "Ät, drick och var glad … du behöver inte betala till imorgon." Derivater sa, "Lita på mig. Din investering kommer att öka i värde." Derivatbubblan sprängde med finanskrisen. Allt vi har kvar är skulden: $ 20 biljoner i federal skuld och $ 3. 7 biljoner i konsumentskulden. Kombinerade, det är mycket mer än USA: s BNP på 19 biljoner dollar.

Annan statistik lät ett alarm. År med hög arbetslöshet ledde till underjobb för dem som arbetade. Det ledde till långtidsarbetslöshet för dem som inte var. Även gaspriserna förblev envis högt trots att oljepriserna sjönk. Det skapade höga matpriser och hälsovårdskostnader. Under 2010 rapporterade Vita husets arbetsgrupp om medelklassen: "Det är svårare nu än tidigare att många människor ska uppnå medelklassstatus eftersom priserna på vissa viktiga varor - hälso- och sjukvård, högskola och bostäder - har gått upp snabbare än inkomst. " (Källa: "Keeping the Dream Alive," Time. Inc, 21 juni 2012.)

Även före lågkonjunkturen hade de flesta amerikaner förlorat hoppet i drömmen. En undersökning från 2004 visade att två tredjedelar kände drömmen blev allt svårare att uppnå, särskilt för unga familjer. De skyllde på finansiell osäkerhet, utbildning av dålig kvalitet, och även regeringen själv. Mer än 30% tyckte att de inte levde drömmen, och nästan hälften tyckte att det inte var möjligt för dem.

Är den amerikanska drömmen en myt? Forskning visar att den största enskilda korrelationen mellan hög inkomst är utbildningsnivån hos ens föräldrar. Förenta staterna har lägre inkomströrlighet än andra utvecklade länder. Amerika scorer lägre än Frankrike, Tyskland, Sverige, Kanada, Finland, Norge och Danmark. Forskarna drog slutsatsen att idén om Amerika som möjligheten var felplacerad. Sociologen Richard Wilkinson kommenterade att "om amerikanerna vill leva den amerikanska drömmen, borde de gå till danmark." (Källor: Jo Blanden, Paul Gregg och Stephen Machin, "Intergenerational Mobility in Europe and North America", april 2005. "Hur ekonomiskt ojämlikhet skadar samhället", TED Talks, juli 2011.)

Pulitzer-prisvinnande journalisten Chris Hedges echoed denna känsla. Han sa i sin 2012-bok Days of Destruction, Days of Revolt, "Den vajda amerikanska drömmen, tanken att livet blir bättre, är den utvecklingen oundviklig om vi följer reglerna och arbetar hårt, det materiella välståndet är säker, har ersatts av en hård och bitter sanning. Den amerikanska drömmen, vi vet nu, är en lögn. Vi kommer alla att offras. Viruset av företagsmissbruk - den perverterade troen att endast företagsvinster är viktiga - har spridit sig för att outsourca våra jobb, skära vår skolas budgetar, stänga våra bibliotek och pesta våra samhällen med avskärmning och arbetslöshet. "

Stigande inkomstskillnader skapade en känsla av hopplöshet och frustration. År 2005 tjänade de högsta 1 procenten av arbetstagarna mer än de 40 procent som satte samman. En fjärdedel av amerikaner gjorde mindre än den federala fattigdomsnivån. När justerat för inflationen gjorde de flesta amerikaner mindre än när Bill Clinton var president.

Ojämlikhet i inkomster innebar att många försökte uppnå sin version av den amerikanska drömmen genom kreditkort. Författare Jean Riall sa i sin bok Köpte du den amerikanska drömmen? " Någonstans under vägen bestämde vi oss för att vi förtjänade allt, på en gång. Så vi köpte det på kredit."

Döden av den amerikanska drömmen?

Andra tror den amerikanska drömmen, när den en gång levde, är nu död och begravd. Som ett resultat förutspår de USA: s ekonomiska kollaps. Till exempel ser slutet på den amerikanska drömmen långsam ekonomisk tillväxt som ett bevis på att lågkonjunkturen aldrig slutade.

Det tog bara en paus tills den andra stora depressionen. De varnar för att Kinas tillväxt kommer att förmörkas i USA. Då kommer kineserna att berätta för amerikanerna vad de ska göra. De ser också sociala trender som bevis på att den amerikanska drömmen har dött. Det inkluderar epidemier av fetma, barnmisshandel och narkotikamissbruk.

Det är sant att de globala ekonomiska förutsättningarna har förändrats. Nu har regeringar inte råd att ge alla den ekonomiska amerikanska drömmen. Men våra grundfäder förutsåg att regeringen skulle ge möjlighet till alla att arbeta mot sin vision om lycka. De tänkte aldrig att den skulle ge världsdominans och garantera ett bra liv.

Den nya amerikanska drömmen

Är vi ute efter en längre livsstil? Kanske är den gamla amerikanska drömmen baserad på materiell rikedom ohållbar. Men är det så fel? Arbetslösheten befriade många från jobb som de hatade. Färre lån innebär att vi lita mindre på banker och mer på varandra. Sammanhängande samhälle ger oss tillbaka till vår kärnstyrka. Det är beroende av varandra istället för regeringen.