Hur man skriver till ett magasin

Vill du skriva till en tidning? Att bryta sig in i nationella tidningar är tufft, men det är inte helt omöjligt. Du behöver bara en plan. Här är några tips som fortsätter att fungera för gästkolonnisten Melissa Walker:

• Pitch dem en idé som de inte kan vägra. Särskilt om du inte har brutit in på den nationella marknaden ändå behöver du en stark historia för att få den första stora bylinjen. Men det betyder inte att du måste landa en intervju med Kanye West eller spåra forskaren som kommer att bota cancer. Se sig om. Var uppmärksam på vad dina vänner pratar om. Läs din lokala tidning varje dag (om din lokala tidning är The New York Times eller Chicago Tribune, kolla tidningslänkar för att hitta små papper med lokala färgprofiler och funktioner som kan spela för en nationell publik). Min första stora byline? En historia för Ladies Home Journal: s "How We Met" -kolumn om en enstaka, 20-någonting skollärare som tog in ett fosterbarn och då slutade gifta sig med sin fallarbetare och ha tripletter. Fosteromsorg, flera födelser och kärlek på osannolika platser - en kvinnas magasins dröm. Och jag hörde ursprungligen om mitt ämne i ett småstadspapper.

• Känn tidningen. Läs minst tre ryggproblem (ofta tillgängliga på biblioteket om du inte kan vänta tre månader för att kasta). Jag vet att du har hört det förut, jag vet att det är sunt förnuft. Men det jag säger är, vet verkligen tidningen. Känn namnet på det avsnitt som din idé passar in, känna till det allmänna ordräkningen av objekt i det avsnittet, känna till tonen i röstetidet använder, vet hur man stavar redaktörens namn. Det är rätt på mastheaden; det finns ingen ursäkt.
• Pitch den söta fläcken. Associerade redaktörer är den lägre mitten av magasinpersonalen. De är nyligen marknadsförda assistenter, och de tilldelar historier för första gången i sina tidskriftsbanor. Det betyder att de är på utkik efter nya författare, författare som kan skicka dem idéer som fungerar (och få dem att se bra ut för sina chefer). Om du inte är säker på vem som redigerar det avsnitt du vill pitcha, och som vi redan har fastställt, känner du till det avsnitt du pitching-shoot idén till en associerad editor. De är inte lika upptagna som ledande redaktörer, i allmänhet, och de är hungriga för att bygga sitt eget författarstab.

• Smalare, smalare, smalare. Google ditt redaktörs namn. Har han / hon en bok ut? Läs det! Eller nämna hur du ser fram emot att plocka upp den. Fick han / hon en fantastisk funktion i förra månadens problem? Vet att. Kommentera det. Om du har en kunnig komplimang i din introduktion ("Jag älskar redesignen av din del", "Din berättelse i augustifrågan om vänskapsupplösningar var så insiktsfull!") Du har redaktörens uppmärksamhet.

• Pitch via e-post. 99% av tiden är elektronisk det bästa sättet att gå. Det är inte så invasivt som ett telefonsamtal; det är inte så troligt att det hamnar i en intern posthuggning som en exemplarfråga. Dessutom är det gratis.
• Uppföljning, men var inte irriterande. Jag vet att skicka ideer till redaktörer kan ibland känna som att skrika i ett svart hål. Här är min metod att nudga: Påminna om din tonhöjd efter två veckor utan svar. Efter tre veckor, påminna dem om tonhöjden och nämna att om du inte hör av dem under en vecka, antar du att de inte är intresserade, och du kommer att flytta tonhöjden vidare till andra platser. Säg det här mycket snyggt och professionellt, förstås.

Det här kan vara mycket information att ta med, men här är mitt råd om steg ett: Tänk på en historiaidee med en viss vinkel och ton och slå sedan en bokhandel för att titta på många tidningar ( många du inte hört talas om, men det betalar fortfarande $ 1 / ord och mer!) och hitta rätt nisch för din idé. Undersök några utgåvor av tidningen på biblioteket för att se till att du har innehåll och personlighet ner, få redaktörernas namn från mastheadet, granska den här listan med tips … och maila bort!

Bonus: Två hemliga vapen (båda kräver en prenumeration, båda är värda det enligt min mening):

• MediaBistros serie "How to Pitch" är detaljerad, servicefylld och otroligt informativ.
• toppannonser. org inlägg aktuella personallistor, samt e-postadresser.