Hälsan i den amerikanska dollarn: Vad investerare behöver veta

Amerikanerna gillar i allmänhet inte ordet "svag" kopplad till allt vi gör. Vi är mycket mer bekväma med ordet "stark". Men vid olika tillfällen i vårt lands historia kunde båda dessa ord ha använts för att beskriva US-dollar i förhållande till andra valutor. Så hur tolkar vi vad styrkan - eller svagheten - i dollar kan betyda för investerare?

När dollarn är svag mot valutorna i andra nationer betyder det att deras importerade varor och tjänster kostar mer och våra exporterade varor och tjänster går för mindre.

Det motsatta är sant när vår dollar är stark.

Men låt oss ta en djupare dyka på hur dollarens hälsa påverkar investerarna.

Svag Dollar Bra?

Låt oss börja med ett scenario där dollarn är svag. Du kan se detta som ett problem eller en möjlighet beroende på din synvinkel.

USA har ett stort handelsunderskott - vi importerar mycket mer än vi exporterar. Detta handelsunderskott innebär att vi skickar en stor del av utlandet utom för jobb. Teoretiskt betyder en svagare dollar att vår export blir mer konkurrenskraftig och det kan leda till ökad produktion på hemmamarknaden.

Det kan vara bra nyheter för några amerikanska tillverkare, särskilt de som hotas av utländska konkurrenter. Men det är de beroende av utländska delar eller material, de kommer att behöva betala mer när dollarn fortsätter sitt fall.

Amerikanska konsumenter skulle också se några av deras favoritprodukter stiga i pris eftersom importen speglar den devalverade dollarn som används för att köpa dem.

Utländska regeringar skulle med all sannolikhet försöka sänka dollarns fall genom att investera tungt i U. S. Treasury notes. Dessa ansträngningar kan sakta nedgången, men chansen är att de inte skulle stoppa det.

Vad skulle en proaktiv investerare göra?

I en svag dollarmiljö vet ingen hur länge, hur långt eller hur snabbt dollarn skulle falla, så det är svårt att förbereda en exakt investeringsstrategi.

Men här är några saker att tänka på:

• Investera i företag som har betydande utländska försäljningsverksamheter som kan dra nytta av valutavärderingsskillnaderna.
• Inhemska tillverkare kan bli mer konkurrenskraftiga. Den fallande dollarn skulle inte sätta tillbaka industriell ekonomi, men det skulle kunna driva några marginellt lönsamma företag i svarta igen.
• Om du höll en handfull lågränteobligationer skulle du vilja komma med en spelplan som förutsätter stigande räntor. Hur skulle du justera?
• Om du verkligen var bekymrad över ekonomins och marknadens framtid, kanske du tittar på guld. Guld har historiskt varit tillflyktsort under tiden av ekonomisk omvälvning, men värdet har också fallit dramatiskt under olika omständigheter, så endast en liten del av dina innehav kan sättas i guld.

I ett scenario där USA-dollarn var stark, skulle alla ovan angivna punkter vara omvända.

Det är inte ovanligt för investerare att ignorera dollarns tillstånd och tro att det inte är relevant för deras investeringar. Men förstå att det är styrka eller svaghet - ur historisk synvinkel - kan hjälpa dig att ge dig en kant.

Redigerad av Brian Lund

Fotokredit: Malcolm Park / Fotbibliotek / Getty Images