Högskolans identitetsstöld: ett växande problem

När nya och återkommande studenter går ut på college, är de vanligtvis oroade över sådana saker som vart man bor, där klasser finns på campus, hur man spenderar en snäv budget, ekonomiskt stöd, att köpa böcker och en mängd andra faktorer som är viktiga för deras dagliga liv. Vad de flesta studenter inte är oroade över är identitetsstöld. De flesta studenter tycker att det här är ett problem som inte kommer att påverka dem. Tillsammans har eleverna vanligtvis inte mycket pengar eller kredit, så de tror, ​​"Varför skulle någon vilja stjäla min identitet?"

Sanningen är att identitetsstöld handlar inte bara om att stjäla någons pengar eller tillgångar - det handlar om att stjäla sitt namn och rykte. Identitetsstöld är den snabbast växande brottsligheten i USA, som kostar amerikaner över 50 miljarder dollar i bedrägliga avgifter och påverkar cirka 8 miljoner människor årligen. Tyvärr är högskolestudenter ett främsta mål på grund av laxvanor och en ganska överraskande likgiltighet.

Vad är identitetsstöld och hur uppstår det?

Identitetsstöld är en annan person som tar uppgifter som personliga identiteter någon annan - ett personnummer, körkort, födelsecertifikat etc. Tjuven använder sig av denna information för att skapa kreditkonton, lån, ansöka om jobb eller begå andra bedrägliga handlingar i offrets namn eller använda offrets nuvarande etablerade konton för att köpa varor eller tjänster. Tyvärr är den som är ansvarig för dessa avgifter offeret själv, och det kan ofta ta år att rensa de här problemen.

Konsekvenserna av identitetsstöld är förfärliga. I de flesta fall lämnas offret med en stor skuldsats och kan nekas ett jobb, lån till hus eller bil och få sina kreditbetyg skadade oåterkalleligt. Det här är inte ett bra sätt att börja vad som ska vara början på ett nytt liv efter att ha fått en högskoleutbildning.

Varför högskolestudenter är särskilt utsatta

För att en tjuv ska stjäla någons identitet måste de först få den nödvändiga informationen som gör det möjligt för dem att "bli" någon annan, åtminstone i utlåningsinstitutens och andra finansiella företagens ögon. Hur lätt denna uppgift beror på hur vaksam en person handlar om att skydda sin personliga information.

Mer än hälften av alla studenter får flera förhandsgodkända krediterbjudanden varje månad. Dessa masspostade formulär, som vanligtvis delvis fylls i med mottagarens information, såsom namn, adress och annan personlig information, är en fantastisk möjlighet att stjäla en persons identitet.

Om mottagaren inte är intresserad av erbjudandet och helt enkelt slänger formuläret, är det ett av de vanligaste dokumenten som används av identitetstjuvar.Genom att plocka ut erbjudandet ur papperskorgen kan tjuven fylla i resten av ämnen och skicka in den eller helt enkelt ringa det gratisnummer som finns på formuläret, så att de kan få direkt tillgång till en aspekt av offrets identitet .

Ett annat sätt på vilket identitetsstöld uppstår är när tjuvarna tar hand om personliga bankkontouppgifter, t.ex. ett kontoutdrag för kontroll eller sparande. Den som inte balanserar sitt konto riskerar att ådra sig bedrägliga avgifter, helt enkelt för att de inte håller reda på vilka avgifter som är legitima.

Ofta stjäl tjuven genom att ta ut pengar i små steg - inte tillräckligt för att framstå som ett skarpt fel för den lediga observatören men tillräckligt för att bygga upp till en stor del över tiden.

En annan fara för studenter är deras personnummer. Många högskolekurser kräver att en student använder sitt personnummer för att logga in på webbplatser som används för att skicka hemuppgifter och annan kurskommunikation. Universitetet kan också använda det numret som ett identifikationsnummer i administrationskontoret.

Det är mycket lätt att glömma att vara försiktig när man använder ett personnummer, särskilt när det används så ofta. Lax datasäkerhet eller ens något så enkelt som en brottsling tittar på en elev anger numret låter en tjuv snabbt och enkelt få tillgång till Social Security Number, vilket är nyckeln till att få ytterligare information om en individ.

Datorer och bärbara datorer utgör också ett hot som många studenter inte tänker på. Många elever använder en bärbar dator varje dag i klassen för att ta anteckningar och organisera kursdokument. Men vad händer om den datorn stulits? Vad skulle en tjuv hitta inuti?

De flesta elever i dagens värld använder sina datorer för att få tillgång till internetbank, betala räkningar, beställa varor och kommunicera i nästan alla andra aspekter av deras liv. Om personuppgifter och kontouppgifter lagras på hårddisken har tjuven direkt tillgång till mycket information som gör det möjligt för dem att anta studentens identitet.

Naturligtvis ska eleverna inte förbise ett av de vanligaste sätten att stjäla någons identitet - stjäla en plånbok, väska eller ryggsäck. Detta kan till och med förekomma i studentens studentrum, särskilt om fester eller obekanta gäster är vanliga, och de brukar vara i kollegiestugor. Eleverna bör utöva samma säkerhet hemma som i någon okänd miljö.

Hur man är säker på identitetsstöld

Det bästa sättet att hantera utsikterna för identitetsstöld är att undvika det genom att använda säkra metoder i vardagen. Här är några tips och bästa metoder för att förhindra identitetsstöld:

• Ta bort alla viktiga dokument, till exempel kontoutdrag, kreditkortserbjudanden och eventuella pappersstycken som innehåller ett kontonummer eller personnummer. Kom ihåg receptbelagda läkemedelsbehållare, eftersom de vanligtvis har ett kontonummer och annan personlig information som skrivs ut på etiketten.
• Låt inte posten stapla upp och ligga där någon kunde få tillgång till det.Var noga med att allt som finns i papperskorget inte innehåller någon användbar information - riva eller riva dokument i små bitar om det behövs.
• Logga alltid ut av säkra webbplatser, till exempel webbbank, innan du avslutar programmet. Se även till att din webbläsare inte sparar inloggning och lösenordsinformation i samband med känsliga webbplatser.
• Spara aldrig personlig information eller användarnamn och lösenordskombinationer på datorns hårddisk. Om du måste skriva ner dem någonstans, se till att dokumentet är lagrat på ett säkert ställe, till exempel låskartong. Men det är bäst att memorera dem ingen skriftlig post som kan äventyras.
• Använd säkra lösenord som inte består av uppenbara nummer som födelsedatum, telefonnummer, årsdagar eller adresser. Att använda en lång rad tal och bokstäver i en slumpmässig kombination är bäst för att undvika hacking.
• Se till att de webbplatser du använder för att köpa varor eller tjänster är säkra. Ofta kommer webbadressen att föregås av // och den kommer att bära logotypen som anger ett SSL-certifikat (Secure Sockets Layer).
• Var försiktig med e-postmeddelanden som är "phishing" för information eller försöker få dig att svara på det som ser ut som en legitim webbplats men omdirigerar dig till en tjuvs webbplats där din personliga information kommer att spelas in. Lär dig hur du upptäcker dessa phishing-e-postmeddelanden.
• Var försiktig när du anger ditt personnummer. Det finns få exempel när det är det enda numret du kan använda för att komma åt eller öppna ett konto (även vid universitetet). Använd körkort för att bevisa identitet och bär inte ditt socialförsäkringskort med dig; istället förvara på ett säkert ställe. Detsamma gäller ett student ID-kort, särskilt om det innehåller ditt personnummer.

Vad du ska göra om du misstänker att du har blivit offer för identitetsstöld

Inte bara ett olägenhet eller nackdel för ditt kreditbetyg, identitetsstöld klassificeras som en federal brottslighet. Enligt lagen om identitetsstöld och antagandeavskrivning från 1998 är det ett federalt brott om någon "medvetet överför eller använder utan laglig auktoritet ett sätt att identifiera en annan person som har för avsikt att begå eller att stödja eller bota några olagliga aktivitet som utgör en kränkning av federal lag, eller som utgör en brott enligt gällande stat eller lokal lag. "

Om du misstänker att du är identitet har äventyras, är det första steget att meddela alla dina finansinstitut att kan ha påverkats. Se till att alla konton stängs omedelbart och be om att nya konton flaggas för eventuella bedrägliga avgifter i framtiden.

Nästa, meddela ditt lokala brottsbekämpande kontor. De kommer att kunna ge dig råd om ytterligare steg samt börja en undersökning.

Kontakta även de tre kreditrapporteringsbyråerna och meddela dem om stöld av din identitet. De kan lägga in en bedrägeribekännelse i din fil med ett datum så att avgifter som uppstår efter detta datum inte påverkar ditt kreditbetyg negativt.

Den tid som går till college är för de flesta studenter en av de bästa och mest minnesvärda perioderna i sitt liv. Se till att det inte är minnesvärt, dock på grund av trauma och lidande som är resultatet av stöld av din identitet. Var vaksam om att skydda din information och aldrig anta att ett sådant brott inte kan hända dig. Chansen är, det finns redan någon du vet som har haft det hända dem.