Blir en produktchef

I alla fall där jag har varit en del av att bygga ett framgångsrikt företag var produktansvariga skillnadsmakare. Deras förmåga att översätta kundinsats och insikter på produkter som löste problem för våra kunder, drev vår framgång.

En utmanande och värdefull roll:

Produktchefens utmanande roll blir allt mer eftertraktade av yrkesverksamma som vill ha bred organisationsexponering och erfarenhet av ledarskap.

Produktchefens ansvar sträcker sig över hela organisationen och sträcker sig in i marknaden, och fokuserar vanligen på en eller flera bransch- och kundgrupper.

Produktchefen arbetar för att förstå behoven och utmaningarna för sina riktade kunder och översätta dessa insikter i idéer för investeringar och ny produktutveckling eller befintlig produktförbättring. De skapar affärsärenden eller planer för investeringsideer och när de godkänns av ledningen arbetar de nära med ingenjörs- eller forsknings- och utvecklingsgrupper för att identifiera krav och stödja processen att översätta en idé till en ny produkt. När en produkt har flyttat genom utvecklingsfaserna arbetar produktchefen med att hjälpa till att förbereda organisationen för att marknadsföra, sälja och stödja erbjudandet.

Under produktens liv är produktchefen inblandad i övervakning av prestanda, rekommendera anpassningar till prissättning eller marknadsföring för att motverka konkurrentens svar och samarbeta med kunder för att identifiera potentiella förbättringar.

Slutligen planerar produktchefen en ersättningsprodukt medan man hanterar avbrottet av det äldre erbjudandet.

Produktansvariga blir föremålsexperter på sina marknader och teknologier och uppmanas ofta att träffa kunder eller prospekter och prata vid branschhändelser eller bidra till relevanta publikationer.

Och de gör allt detta genom att styra, engagera sig med och leda individer och funktioner i sin organisation, ofta med ingen formell auktoritet än deras förmåga att övertala andra att återställa sina idéer.

Detta är ett utmanande, krävande jobb och ett som efterfrågas av nya högskolestudenter och MBA-kandidater. Att betjäna som produktchef ger möjlighet att få hög synlighet i organisationen och att odla kompetens och rykte som krävs för att kunna utvecklas i framtida generella ledningsroller.

Produktchefens utvecklingsroll:

Produktchefens klassiska roll härrörde från konsumentprodukters företag som Procter & Gamble eller Unilever, där dessa produkt- eller kategorikampioner fungerade som VD för deras erbjudanden. Från marknadsundersökningar till produktutveckling, förpackning, marknadsföring och försäljning lyckades dessa personer erbjuda sina erbjudanden för tillväxt och vinst.

Över tiden har praktiskt taget alla branscher antagit någon form av produktchefs roll. Även servicefokuserade företag är beroende av en version av produktchefrollen för att översätta kundbehov och marknadsinsikt i nya tjänster.

På ett antal marknader har rollen delats upp i två, inklusive produktchef och produktmarknadschef.

Produktchefen fokuserar mer på utgående marknadsföring och samordning, medan produktchefen tenderar att fokusera en majoritet av hans eller hennes insatser på intern samordning, särskilt med företagets forsknings- och utvecklings- eller ingenjörsteam. I denna delade rollsituation arbetar de två parterna nära tillsammans för att säkerställa konsistens och samordning mellan intressegrupper.

Inte en projektledare!

Medan det finns en stor gruppkoordination som är inblandad i att utföra produktchefs roll, bör jobbet inte förväxlas med projektledarens roll. Projektledaren ansvarar för att samordna och styra lag som arbetar med tillfälliga och unika initiativ, medan produktchefen närmar sig sina erbjudanden från ett affärsfall och ledningsperspektiv.

Projektledaren har fördelen av väldefinierade industristandarder och certifieringspraxis, medan produktchefs roll är betydligt mindre formaliserad på industriell basis. Det finns ett antal företag som är involverade i att utbilda produktchefer, men det finns ingen standardiserad organisation av kunskap eller certifierande organ, såsom det som finns på projektledningens område. Det är vanligt för båda individerna - produktchefen och projektledaren - att arbeta tillsammans om ett nytt produktutvecklings- eller produktförbättringsinitiativ.

Färdigheter som krävs för framgång som produktchef:

Med tanke på den breda rollen som produktchefen är det ett antal färdighetssätt som är avgörande för framgång. Dessa inkluderar:

Möjligheten att odla en djup förståelse för ett visst marknadssegment eller kundgruppering.

Känner till produktens specifika tillämpning i kundinställningar.

• Nyfikenhet att utforska och identifiera kundutmaningar och översätta dessa utmaningar till produkt- eller serviceidéer.
• Möjligheten att utveckla en affärsplan och investeringscase för ny produktutveckling eller nuvarande produktförbättring. En examen i näringslivet, särskilt en MBA, är särskilt hjälpsam i denna roll.
• Kritiska tänkande färdigheter som är nödvändiga för att bedöma kundbehov, konkurrentutbud och nyckeltrender och översätta denna kunskap till investeringsplaner.
• Möjligheten att styra och leda andra informellt utan formell rapport till myndighet.
• Utestående skriftliga och muntliga kommunikationsförmåga, med tonvikt på övertygande färdigheter.
• Beroende på erbjudandet kan en djup teknisk expertis behövas i rollen. Många produktchefer har tekniska bakgrund, inklusive tekniska grader.
• Karriärväg i produktledning:
• Produktansvariga kommer från alla slags bakgrund, inklusive:

Teknik, forskning och utveckling

Kvalitet eller driftledning

• Teknisk support
• Marknadsföringskommunikation > Kundsupport
• Försäljningsstöd
• Dessutom hyr vissa företag individer direkt från företag i målmarknadssegmentet. Det finns många vägar i denna intressanta och viktiga roll.
• Karriärväg för produktansvariga:
• Medan produktcheferna kan utvecklas inom sina egna funktioner eller avdelningar är det vanligt att erfarna produktchefer går vidare till generella ledningsfunktioner eller funktionella ledningsroller. Jag har personligen främjat produktchefer i försäljning, marknadsföring och andra ledande befattningar. Deras breda bas av industri, erbjudande och verksamhetskunskap gör dem mycket önskvärda för ett antal roller i en organisation.

Bottom line for Now:

En karriär inom produkthantering är rik på utmaningar och möjligheter att lära sig och bidra till framgången för en organisation. Rollen är en del entreprenörs- och delhantering, och individer som föredrar att arbeta med hög grad av ansvar och självständighet tycker om att arbeta mycket bra i denna position. Det finns få roller på vår moderna arbetsplats som konkurrerar med möjligheten som produktchefen har att forma den framtida framgången hos en organisation.