Vill lära sig att hantera? Bli en produktchef

Jag gör ingen hemlighet om mina två favoritpositioner i någon organisation: projektledare och produktansvariga. De irriterande liknande ljudtitlarna är tydligt olika positioner, och båda är viktiga källor till värdeskapande i våra företag. Och förväxla inte de två rollerna, eftersom varje parti är ganska känslig för att vara felaktig för den andra.

Medan projektledare får idéer till liv genom andra, översätter de bästa produktcheferna marknadsfrågor och kundbehov och tekniktrender till erbjudanden som slår konkurrenter och ökar intäkter och vinster.

Stora produktchefer måste fungera som en del entreprenör, delchef, delprocessexpert och deldiplomat i sina mycket utmanande roller. De överbryggar de olika funktionerna för att få sina produkter till liv och de gör nyckelfunktionen, funktionen och prisbesluten under hela livscykeln för sina erbjudanden. I slutet av dagen är de ansvariga för resultaten av sina produkter, även om de inte direkt hanterar utveckling, marknadsföring eller försäljning av sina erbjudanden. Detta är ett tufft och viktigt jobb.

7 Great Management Lessons Du lär dig som produktchef:

1. Du lär dig att tänka på kunder i form av unika personas. Alla i en organisation talar om kunder som ofta hänvisar till dem generellt. I verkligheten är inte alla kunder desamma. Produktledare arbetar för att utveckla en specifik profil för varje distinkt kundgrupp som de tjänar eller önskar locka till sig.

Så länge som varje personas särskiljningsegenskaper är meningsfulla, kan produktchefen styra de olika funktionerna för att utveckla unika erbjudanden och skräddarsy marknadsföringsmetoder.

2. Du utvecklas som strateg. En del av spänningen i denna roll är din fördjupning när det gäller att definiera och genomföra företagets strategi.

Från att bedöma och välja marknader för att komma in för att identifiera potentiellt lönsamma kunder att tjäna, är produktchefer ofta involverade i många av företagets centrala strategibeslut. Efter att ha valt marknader och kunder ingår det detaljerade arbetet med att identifiera unika erbjudanden och vägledande kritiska prissättning och positioneringsbeslut i produktchefens ansvar.

3. Du lär dig att leda över funktionerna. Liksom projektledarens roll har produktchefen den utmanande uppgiften att leda andra och vara ansvarig för resultat utan lyx av direkt myndighet. Vilken roll som du lär dig att driva resultat genom andra utan formell auktoritet är en bra undervisningsroll.

4. Produktledare utvecklar sina diplomatiska och politiska färdigheter som en fråga om överlevnad. Tillbringa en dagskuggning av en produktchef och du kommer sannolikt att delta i kundsamtal, fältförfrågningar från säljare, köra ett möte med teknik, träffa kundsupport för att höra om kvalitetsproblem och delta på ett webinar med dina marknadsföringsvänner . Vid varje möte står du inför problem och människor som kräver beslut eller åtaganden. Med dina diplomatiska färdigheter kan du navigera i dessa utmanande möten i ditt företags och dina kunders intresse.

5. Du lär dig att kunderna utvärderar dina erbjudanden för hela upplevelsen, inte bara den fysiska produkten eller den faktiska tjänsten. Om produkten är bra, men kunderna kämpar för att förstå dokumentationen och inte kan få stöd för svar, kommer detta att spegla dåligt på din produkt och försäljningsresultat och rykte kommer att drabbas. Produktansvariga är ansvariga för "hela" erbjudandet, inklusive den fysiska produkten eller den faktiska tjänsten och alla kundkontaktpunkter som omger erbjudandet.

6. Du odlar bra kommunikationsförmåga. Från din första dag på jobbet är du förlovad med kunder och kollegor i andra avdelningar, och efter en tid på jobbet hittar du dig som en frekvent bidragare vid genomförande möten. Du lär dig snabbt att anpassa dig till olika målgrupper och du lär dig att din förmåga att kommunicera effektivt är din mest kritiska tillgång.

7. Du lär dig att göra lönsamma avvägningar . I din roll väljer du vart du ska investera företagets pengar i att utveckla nya och förbättra befintliga produkter. Varje beslut har en kostnad och en implikation, och produktansvariga uppmanas ständigt att göra prioriterade avvägningar.

• Engineering kan ha begränsade resurser för att arbeta med ditt erbjudande och i stället för dina fem bästa funktionsförfrågningar kan de bara leverera tre i den tidsram du angav. Det är upp till dig som produktchef att välja de funktioner som ska lämnas bakom.
• Om du vill ha mer tid att träna ditt säljteam på ditt senaste erbjudande, måste du förhandla om tid på schemat med försäljningschefen.
• Behöver du släppa ditt pris på grund av konkurrentens åtgärder? Du spenderar tid att övertyga din finansavdelning varför de borde göra mindre pengar på varje produkt som de skickar.

Dessa tuffa beslut är dagliga frågor för produktchefer, som blir mästare i hanteringen av avvägningar.

Bottom-Line för nu:

En av de första blogginlägg som jag någonsin skrev var "Produktchef som mest värdefulla spelare. "Även om det inte är artigt att spela favoriter, anser jag att de yrkesverksamma som upptar denna kritiska roll är fleråriga nominerade för den MVP-priset. Om du är intresserad av att odla dina förvaltningskunskaper är det här en stor roll att sträva efter. Och här är en hemlighet om du är intresserad av att lära dig mer om att bli produktchef: de älskar att prata om sitt arbete. Hitta en produktchef och erbjud dig att köpa en kopp kaffe. Var beredd att lyssna, ta anteckningar och lära.