Finns det för många veterinärer?

En studie från 2013 av den amerikanska veterinärmedicinska föreningen (AVMA) hittade en kapacitet på 12,5 procent i veterinärmedicinska tjänster (vilket innebär att befintliga utövare underutnyttjas och kan tillhandahålla fler tjänster). I ljuset av undersökningen och andra branschtrender har många veterinärmedicinska experter diskuterat huruvida det finns överutbud av veterinärer eller brist på efterfrågan på veterinärmedicinska tjänster.

Så finns det för många veterinärer eller finns det andra krafter på jobbet som orsakar denna överkapacitet? Det är inte en fråga med ett tydligt svar, och många faktorer spelar en roll.

Ökande antal akademiker

Det är ett faktum att antalet personer som kommer in i veterinärmedicinska yrket har spikat de senaste åren. Det totala antalet veterinärexaminerade har ökat från cirka 2 500 per år 2003 till nästan 4 000 per år 2014 enligt AVMA och NAVLE-statistiken. Detta beror på ett antal faktorer inklusive öppnandet av nya veterinärskolor, en ökning av antalet internationella veterinärstudenter som söker amerikansk ackreditering genom likvärdighetsprogram, AVMA-ackreditering av vissa internationella program och större klassstorlekar hos etablerade veterinärskolor för att täcka driftskostnader. Ska antalet program begränsas eller klassstorlek begränsas till en viss kvot? AVMA har angett att det inte går för någon restriktiv politik, och det är ifrågasättande om sådana vägar skulle vara lagliga.

Overemphasis på små djurpraxis

De mest eftertraktade veterinärerna planerar att driva det populära lilla djurets privata yrkesbanespår. Många inom branschen har kommenterat att det förefaller vara ett allvarligt överutbud av följeslagare, särskilt med tanke på att nya kandidater fortsätter att flocka till detta övermättade område på marknaden.

Relativt få akademiker väljer att träna i högre efterfrågan områden utanför privat praxis: forskning, industri, livsmedelssäkerhet eller andra relaterade roller.

Studentskuld till inkomstförhållande

Veterinärstudenterna har en extremt hög skuldfördelning jämfört med andra hälsovårdsgrupper. Den genomsnittliga veterinärstudenten kan räkna med att skulden uppgår till (i genomsnitt) $ 162, 113 i 2013, medan man bara förväntar sig att tjäna i genomsnitt $ 67, 136 i sitt första år av träning. Denna andel av skulden till inkomst är 2,4 procent högre än vad som gäller för det mänskliga medicinska yrket, som har ett mycket överlägset förhållande mellan skuld och inkomst. Den höga utbildningskostnaden för en veterinärutbildning och svårigheten att betala av studielån kan påverka eleverna mot de roller som vanligtvis uppfattas att betala topp dollar (dvs. privatpraxis för små djur), vilket hindrar dem från att förgrena sig till andra underbetalda områden av praktiken.

Fast efterfrågan på veterinärmedicinska tjänster

Efterfrågan på veterinärtjänster har inte ökat i snabb takt när det förutspåddes av veterinärmedicinska anställnings- och kompensationsundersökningar. Det har faktiskt funnits relativt platt de senaste åren. Industrins yrkesverksamma har diskuterat att det kan bli nödvändigt att marknadsföra veterinärmedicinska tjänster mer effektivt, att främja årliga tentor, att hjälpa kunderna att budgetera för veterinärtjänster och att uppmuntra skatteansvariga alternativ som djurhälsoskydd.

Den amerikanska husdjursföreningen projekterar att både husdjurspopulationen och djurutgifterna kommer att växa under överskådlig framtid, så den potentiella efterfrågan kommer att finnas där om den kan utnyttjas av veterinärindustrin.

Slutord

Medan det säkert finns fler veterinärer som fyller yrket under de senaste åren är det inte klart att det ökande antalet kandidater kan impliceras som orsak till industrins nuvarande tillstånd. Det finns många faktorer som spelar en roll i situationen, bland annat bristen på efterfrågan på veterinärmedicinska tjänster, en skenad distribution av utövare (starkt fördjupad mot kompanionsdjursmedicin) och höga nivåer av veterinärstudieskulden.