En introduktion till återvinning av polypropen

Polypropylen, förknippad med PP, är en återvinningsbar termoplastisk polymer som ofta används i många olika tillämpningar, inklusive bilkomponenter, återanvändbara behållare av olika slag, plastdelar, förpackningar och märkning, högtalare, polymer sedlar, brevpapper, och textilier, inklusive mattor, rep och termiska underkläder. PP är robust och resistent mot olika kemiska lösningsmedel, syror och baser.

Alla plastprodukter är stämplade med återvinningsidentifikationskoder baserat på vilken typ av harts som används. PPs hartsidentifikationskod är 5, och den är återvinningsbar.

Den nuvarande globala PP-marknaden värderas till över 80 miljarder dollar, enligt Transparency Market Research, och förväntas nå 133 dollar. 3 miljarder år 2023.

Betydelsen av polypropylenåtervinning

PP-smältpunkten och styrkan gör den till den mest använda plastförpackningen i Storbritannien och USA, med cirka fem miljarder pund som produceras 2010 ensam i Förenta staterna. Men enligt PP-produktion och återvinningsuppgifter från American Chemistry Council är PP en av de minst återvunna plastkolvarna, med en hastighet under 1 procent för PP-skum efter konsument.

På grund av den korta livslängden hos PP-förpackningar hamnar huvuddelen av dessa termoplaster i deponier som avfall. Den amerikanska miljöskyddsmyndigheten konstaterar att cirka 20 procent av det fasta avfallet som produceras omfattar någon form av plast som innefattar PP.

Produkter som tillverkas av PP försämras långsamt i deponier och tar cirka 20-30 år att bli helt sönderdelade. Denna egenskap har en allvarlig inverkan på vår miljö. Tillsatser som används i plastprodukter kan innehålla toxiner som bly och kadmium. Studier tyder på att kadmium i plastprodukter har potential att perkolera och kan få extremt skadliga konsekvenser för ett antal biosystem.

Vidare kan bränning av termoplaster som PP leda till utsläpp av dioxiner och vinylklorid. Detta problem gör att miljöföroreningar som härrör från PP brinner en allvarlig fråga att överväga.

Återvinning Polypropylen är det bästa tillgängliga alternativet för att hantera denna situation på ett miljövänligt och kostnadseffektivt sätt.

Polypropylenåtervinningsprocessen

Återvinningsprocessen innebär fem steg, nämligen insamling, sortering, rengöring, upparbetning genom smältning och framställning av nya produkter från återvunnen PP. Så, de tre första stegen är samma som att återvinna de flesta andra varor. Men de två sista är kritiska. I upparbetningsfasen matas uppsamlade PP-produkter till en strängsprutare, där den smältes vid 4640F (2400C) och skäres i granuler. Dessa pellets är sedan redo för användning vid framställning av nya produkter.Användningen av nuvarande teknik gör det lättare för företagen att smälta PP och introducera det i produktionen av nya produkter.

Utmaningar och möjligheter för återvinning av polypropen

Åtgärder för att förbättra PP-återvinning har pågått. Nextek Ltd., ett brittiskbaserat företag inom plastkonstruktion och -återvinning och finalist för återvinningsforum för 2013, har uppfunnit en innovativ process för att dekontaminera polypropen av polypropen för återanvändning i en sluten slinga tillbaka till livsmedelsförpackningar.

Andra plastavfallsströmmar, särskilt PET, har också utvecklat metoder för återvinning av livsmedel. Många tycker att det här är en betydande förbättring av polypropylenåtervinningsindustrin och att återvinningen av polypropylen förväntas öka snabbt inom en snar framtid. Den utvecklade Nextekprocessen omfattar två steg.

Den första fasen innebär smältning av PP i nästan 250 Celsius (500 grader Fahrenheit) för att bli av med förorenande molekyler. Det andra och sista steget innefattar avlägsnande av kvarvarande molekyler under under vakuum och stelning vid ca 140 Celsius (280 Fahrenheit). Produkterna som tillverkas efter denna process kan blandas med jungfru PP med en hastighet upp till 50 procent. Men den främsta utmaningen med återvinning av polypropylen är att öka återvinningsgraden av polypropen och samtidigt eliminera den farliga effekten av otillbörlig bortskaffande av polypropen.

Som nämnts ovan återvinns för närvarande nästan 1 procent av PP. Endast utvecklingen av ny och innovativ teknik hjälper till att övervinna denna enorma utmaning.

I juli 2017 meddelade Proctor & Gamble ett partnerskap med PureCycle Technologies i att bygga en PP-återvinningsanläggning i Lawrence County, Ohio. Det kommer att återvinna polypropen till "oskuldskvalitativ kvalitet. Det finns en enorm underskattad efterfrågan på återvunnen polypropen på marknaden.

Enligt Association of Plast Recyclers (APR) är det en efterfrågan på 1 miljarder pounds återvunnen PP årligen i Nordamerika ensamma, inklusive 720 miljoner pund av "högkvalitativ" återvunnen PP. "

P & G utvecklade tekniken, som den licensierar till PureCycle, ett portföljbolag av Innventure, ett Wasson Enterprise Partnership, även baserat i Chicago. Den ursprungliga PureCycle-återvinningsoperationen är planerad till att börja i januari 2018. Den kommer att testa och kalibrera PP-återvinningsprocessen innan en full produktionsanläggning inleds 2020.