Introduktion till plaståtervinning

Med snabb tillväxt kommer brådskan att återvinna

Under de senaste 50 åren har plastförbrukningen fortsatt att öka, eftersom detta fantastiska mångsidiga material med låg kostnad fortsätter att utmärka sig i otaliga nya applikationer, allt från förbättra livsmedelssäkerheten och fördelningseffektiviteten för att hjälpa till att skapa lättare, mer bränsleeffektiva fordon. Tyvärr har vår kollektiva förmåga att effektivt återvinna detta material saktat.

År 2013 producerades cirka 299 miljoner ton plast över hela världen, enligt Worldwatch Institute, eftersom plast fortsätter att ersätta material, särskilt metall och glas. . Under åren mellan 1950 och 2011 växte industrin i genomsnitt med nio procent och förväntas spåra en liknande expansionsnivå i framtiden. Med denna spridning har behovet av att effektivt återvinna detta material och hålla det ur deponier förstorats. Faktum är att plast under det första decenniet av 2000-talet hade nått dubbla siffror medan plast innehöll mindre än en procent av det kommunala fasta avfallet 1960. I hela världen avyttras ett intervall mellan 22 procent och 43 procent av plast i deponier, enligt FN: s miljöprogram.

Det är några andra fakta att överväga från Worldwatch Intsitute

Endast 9 procent av plasten efter konsumenten uppgick till 2,8 miljoner ton, var återvunnet i USA under 2012. Balansen, totalt 32 miljoner ton, skickades till deponier eller på annat sätt kasseras.

Omkring 4 procent av den årliga petroleumskonsumtionen används globalt för att producera plast, med ytterligare 4 procent anställd för kraftproduktionsprocesser för plastproduktion.

Avfall till energi är ett mycket viktigt tillvägagångssätt i Europa där 36 procent av plasten efter konsumenten brändes för att generera energi under 2012. Återvinning absorberade cirka 26 procent av plastproduktionen efter konsumenten eller 6 6 miljoner ton. Balansen, 38 procent av plast efter plast, hamnade i deponier.

• Problemet med plastfilt i havet

Dessutom hamnar mellan 10-20 miljoner ton plast årligen i oceanerna. Enligt en studie som citerades av Worldwatch Institute finns det 5 25 biljoner plastpartiklar som väger totalt 268, 940 ton arbetar för närvarande i oceaner runt om i världen. Den ekonomiska effekten av denna situation uppgår till förluster på 13 miljarder dollar per år, som skapas av finansiella förluster för fiske och turism samt tidspensionsrengöringsstränder.

Ej kontrollerad återvinning

En av utmaningarna för hållbar återvinning har varit flödet av plastmaterial till oförutsedda återvinningsverksamheter utomlands, vilket genererar föroreningar och förorenar vatten i samband med återvinning eller alternativt att istället för att vara återvunnet, sådant material hamnar i avfall till energianläggningar som saknar effektiva föroreningar.Under 2012 skickades 56 procent av världens återhämtad plast till Kina, men tack vare 2010 Green Gence Operation minskar de kinesiska myndigheterna gradvis antalet oreglerade anläggningar.

Möte behovet av återvinning

Som svar på övergången till plast har plaståtervinningsindustrin fortsatt att expandera. Plaståtervinningsföretag ger många fördelar både miljömässigt och ekonomin.

Enligt institutet för återvinningsindustri (ISRI) finns det många miljöfördelar med att använda återvunnet material jämfört med jungfruligt material i form av minskad efterfrågan på råa resurser samt minskad energi som krävs för bearbetning. När det gäller avledning bidrar återvinningen till att hålla plastmaterial ur deponier. Användningen av återvunnet material är också mer energieffektivt när det gäller att producera än nytt material, samtidigt som man förbrukar nya resurser. U. S. Environmental Protection Agency (EPA) konstaterar till exempel att plaståtervinning resulterar i betydande energibesparingar som uppgår till uppskattningsvis 50-75 MBtus per ton återvunnet material jämfört med produktion av ny plast med användning av jungfru material.

Fortsatt utveckling

Fortsatt framsteg i återhämtningsgraden för plastmaterial samt effektiviteten i återvinningsindustrin.

Under de senaste 25 åren har exempelvis sofistikerade sorterings- och återvinningssystem utvecklats för att hjälpa till att forma det moderna plaståtervinningssystemet. Ett exempel är att nya återvinningsanläggningar för dryckesflaskor nu kan återvinna polyetylentereftalat (PET) flaskor i matkvalitet plast. Dessutom forskare fortsätter att undersöka hur man får mer värde från plastrester i olika kreativa tillvägagångssätt, som härrör från avfall till energi till konvertering av plast till olja.

År 2010 återvanns 9,2 miljarder ton plast, inklusive 5,3 miljarder pund efter industriell skrot och 3,7 miljarder pund efterkonsumentmaterial. USA exporterade plastskrot på 940 miljoner dollar under 2010.

Nödvändig systematisk tillvägagångssätt

Industrins tankledare erkänner att ett systematiskt tillvägagångssätt måste vidtas när man tittar på detta problem - omfamna hela produktens livscykel. Utmaningen är att fullt ut utnyttja de fantastiska egenskaperna hos plast, samtidigt som man skapar ett system som prioriterar design för återvinning och effektivare återhämtning.

Medan plaståtervinningens framtid är lovande, har den dock fortfarande en lång väg att gå. En stor andel plastmaterial går fortfarande till deponier, av många anledningar, inklusive ofullständig täckning av återvinningsprogram för kommunalt curbside, inkonsekventa lagar och lokal förvirring över vad som är eller inte är återvinningsbart, produktdesignfrågor och andra frågor.