Ekonomisk depression: definition, orsaker, förebyggande

Definition : En ekonomisk depression är en svår nedgång som varar flera år.

Lyckligtvis har ekonomin i USA bara upplevt en ekonomisk depression. Det är den stora depressionen 1929. Den varade tio år. Nedgången i BNP-tillväxttakten var i storleksordningen inte sett sedan:

• 1930 -8. 6 procent
• 1931 -6. 5 procent
• 1932 -13. 1 procent
• 1933 -1. 3 procent
• 1938 -3. 4 procent

Under depressionen var arbetslösheten 25 procent.

Lönen sjönk 42 procent. Den totala ekonomiska utvecklingen i USA minskade från 103 miljarder dollar till 55 miljarder dollar. Världshandeln sjönk 65 procent, mätt i dollar. För mer, se Effekter av den stora depressionen.

Hur jämför det med recessionen sedan dess? Under finanskrisen 2008 sjönk den ekonomiska tillväxten. Men det kom aldrig nära svårighetsgraden av den stora depressionen. Även om det fanns några branta nedgångar under några kvartaler, var det inga år där ekonomin drabbades så hårt som i den stora depressionen. Under 2008 kontrakterade ekonomin 0,3 procent. Under 2009 sjönk det 3, 5 procent. (För detaljer, se BNP Statistik.)

Underskottet 2001 hade några dåliga kvartaler, men inga år som var negativa. 1991 drog ekonomin 0,2 procent. 1980-82 lågkonjunkturen såg två negativa år: 1980 var ner 0. 3 procent och 1982 var ner 1. 2 procent. Under lågkonjunkturen 1973-75 uppnådde ekonomin 0,6 procent år 1974 och 0,2 procent år 1975.

Faktum är att det närmaste landet har kommit till en depression var strax efter andra världskriget när ekonomiska motorer kämpade att justera till fredstidens produktion:

• 1945 -1. 1 procent
• 1946 -10. 9 procent
• 1947 -0. 9 procent
• 1949 -0. 5 procent

Orsaker

En ekonomisk depression är så katastrofal, det tar nästan en perfekt storm av händelser för att skapa en.

Faktum är att många experter säger att depressionen förvärrades av en avtalsmässig penningpolitik. Federal Reserve sökte med rättvisa att sänka aktiemarknadsbubblan i slutet av 1920-talet. Men när aktiemarknaden kraschade fortsatte Fed att höja räntorna för att försvara guldstandarden. Istället för att pumpa pengar i ekonomin och öka penningmängden fick Fed pengemängden att falla 30 procent. Detta skapade massiva deflation, där priserna sjönk 10 procent varje år. Som folk förväntade sig lägre priser, försenade de köp. Fastighetspriserna sjönk 25 procent. Människor förlorade sina hem. För mer, se Stor depressions tidslinje.

När den nedåtgående spiralen av en ekonomisk depression håller fast, är det svårt att sluta. "New Deal" skapade många regeringsprogram för att avsluta depression, men regeringsprogrammen ensamma kunde inte göra tricket.Arbetslösheten förblev i dubbelsiffrorna fram till 1941, då USA: s inträde i andra världskriget skapade försvarsrelaterade jobb. Produktionskapaciteten hade minskat under depressionsåret. Ombyggnad av krigets ansträngning innebar mycket jobb skapande. Det beror på att ny kapacitet måste byggas.

Förebyggande

Många människor oroar sig för att världen kan uppleva en annan ekonomisk depression.

Så länge du förstår svårigheten av en verklig depression ser du att vi inte har kommit någonstans nära de senaste åren.

Först, en depression på skalan 1929 kunde inte hända exakt som tidigare. Många lagar och myndigheter inrättades på grund av den stora depressionen. Deras uttryckliga syfte var att förhindra mer av den typen av kataklysmisk ekonomisk smärta.

För det andra är centralbanker runt om i världen, inklusive Federal Reserve, så mycket mer medvetna om vikten av att stimulera ekonomin med expansiv penningpolitik. Faktum är att centralbankerna agerade på ett samordnat sätt för att förhindra en depression i oktober 2008 genom att räkna ut banker. De sänkte räntorna, pumpade kredit och likviditet i det globala finansiella systemet. Detta återställde också förtroendet bland panikbanker, som inte var villiga att låna ut för varandra för rädsla för att ta på varandra subprime-hypotekslån som säkerhet.

För det tredje har Fed antagit en politik för inflationsmätning för att förhindra deflationen i samband med en global depression. Som ett resultat kommer Fed att fortsätta expansiv penningpolitik för att hålla kärninflationen på 2 procent.

Det finns bara så mycket penningpolitik kan utan finanspolitik. Under 2009 bidrog den ekonomiska stimulansräkningen till att förhindra en depression genom att stimulera ekonomin. Men den otroliga storleken på statsskulden begränsar ytterligare statliga utgifter. Samarbete, penning- och finanspolitik kan förhindra en annan global depression. För mer, se Kan den stora depressionen hända igen?

Vanliga frågor

• Vad är komponenternas andel av BNP?
• Vad är skillnaden mellan BNP och BNP-tillväxten?
• Vad är den perfekta tillväxten?