Varför behöver du skicka en skattedeklaration (och hur det fungerar)

Om du har jobb med en vanlig lönecheck betalar du nästan säkert redan skatt! Skatterna som du är skyldiga på dina intäkter hålls kvar från din lönecheck och betalas till federala och statliga regeringar.

Så varför behöver du fortfarande "göra dina skatter" varje år?

Varför behöver du skicka en skattedeklaration

Till att börja med är din lönesättning inte vanligtvis rätt: De beslut du fattar när du ställer in löneförhållandena i början av din anställning kan leda till att du är under- eller överbetala dina skatter.

Vidare kan du minska de skatter du är skyldig - och därmed få återbetalning av skatter som du redan betalat - genom att ta vissa avdrag eller krediter som anges i skattekoden. På flipsidan kan du få extra inkomster som inte ingår i ditt lönecheck som du lagligen måste anmäla, och som kan leda till att du är skyldig mer i skatter.

Resultatet av allt detta är att du måste lämna en avkastning varje år. Genom denna process bestäms det om du är skyldig till ytterligare skatter utöver vad du redan har betalat till federala och statliga regeringar, eller om du är skyldig till återbetalning av de skatter du redan har betalat.

Din avkastning för skatteåret beror på eller nära 15 april det följande året. Till exempel kommer din avkastning för 2017 att ske den 17 april 2018.

Så här arkiverar du en skattedeklaration

Det finns tre huvudsakliga sätt att registrera dina skatter.

1. Fyll i dina skatter manuellt och fyll i ett formulär som heter 1040, enligt instruktioner från IRS. och skicka det till IRS, tillsammans med eventuella betalningar du är skyldig.
2. Använd ett program eller webbplatsen för en tjänst som TurboTax eller H & R Block. Tjänsten kommer att gå igenom en serie frågor om din inkomst och eventuella avdrag, fylla i din 1040, och (om du väljer det), arkivera den elektroniskt för dig.
3. Få professionell hjälp från en revisor eller skatteförberedare, som kommer att arbeta med dig för att maximera ditt bidrag och fylla i din avkastning på dina vägnar.

Det första alternativet är gratis. Om du går med det andra alternativet kommer du sannolikt att betala en avgift, men vissa program erbjuder nu gratis arkivering om din retur är enkel nog. Det tredje alternativet - professionell hjälp - kommer nästan säkert att kosta dig pengar.

Hur dina skatter fastställs

Hur mycket du behöver betala i skatter bestäms primärt av din totala inkomst. Den federala regeringen använder ett progressivt skattesystem , vilket innebär att ju mer pengar du gör desto högre är din effektiva skattesats. Dessa satser bestäms av skattesatser ; till exempel om du gör mellan $ 91, 900 och $ 191, 650, är ​​du i 28 procent skattefäste.Dock kommer endast den del av din inkomst över $ 91, 900 att debiteras med den 28 procentsatsen. Således, i motsats till populär tro, innebär det att man får en höjning som leder dig till en högre skattekonsol, vilket innebär att du hamnar med att få hem mindre pengar!

Om du har ett vanligt jobb, kommer din arbetsgivare att ge dig en blankett som heter W-2 ; Detta inkluderar information om hur mycket de betalade dig, och hur mycket har redan dras i skatter. Denna information överförs sedan till din avkastning, och är den viktigaste metoden för att bestämma hur mycket du är skyldig - eller skyldig - i skatter. Egenföretagare och entreprenörer använder liknande blanketter som heter 1099s, och andra blanketter kan utfärdas till dig från banker och värdepappersföretag där du har samlat ränteintäkter.

Inkomstinformationen här överförs alla till din 1040.

Det belopp av din inkomst som faktiskt är skattepliktigt kan dock minskas med vad som kallas avdrag . Om du till exempel gav $ 2 000 till kvalificerade välgörenhetsorganisationer och ideella vinster 2017 kan du dra av det när du gör dina skatter våren 2018. (Observera att detta inte betyder att din totala skattekostnad blir reducerad med $ 2, 000, men snarare att inkomsttalet som användes för att fastställa din skatträkning sänks med detta mycket - vilket i sin tur sänker din effektiva skattesats med något belopp.) Skattefiler kan välja att specificera sådana avdrag, men det finns också ett standardavdrag som för många filers kommer att hamna som högre än summan av deras specificerade avdrag. Ett skatteprogram eller preparat kommer att kunna göra detta beslut enkelt.

Kommer att återbetala (eller betala den fakturaen)

När du har angett all relevant information om dina inkomster, avdrag och krediter kan du bestämma balansen - oavsett om du är skyldig pengar eller om du är skyldig till återbetalning.

Om du är skyldig att skicka pengar skickar du förmodligen bara pengarna till lämpliga myndigheter (IRS och / eller din stats avdelningsavdelning) tillsammans med din skattedeklaration. Om det är mer än vad du kan betala allt på en gång kan du skapa en betalningsplan. Om du är skyldig till återbetalning har du några alternativ för att ta emot din betalning, inklusive en mailad check eller direkt insättning på ett bankkonto.

Glöm inte att spara en kopia av din avkastning för dina dokument - det kommer att vara till nytta när du gör dina skatter nästa år, och det kommer att bli riktigt till nytta om IRS har frågor och beslutar att granska dig.