Arbetare i kallt väder

Arbetstagare i många yrken är föremål för skada genom exponering för kyla. Anställda kan vara särskilt utsatta om de arbetar utomhus, i ouppvärmda byggnader eller i områden som används för kylförvaring.

Arbetare som utsätts för kall luft och vind kan förlora en alltför stor kroppsvärme. Resultatet kan vara kallstress , en kollektiv term för olika koldrelaterade skador. Kallspänning kan uppstå även vid måttliga temperaturer (50 till 60 grader Fahrenheit).

Kall kan påverka vissa arbetare mer än andra. De mest utsatta inkluderar äldre arbetstagare och personer med diabetes, högt blodtryck eller hjärtsjukdom.

Typer av kall stress

CDC har identifierat följande typer av kallstress:

Hypotermi Förekommer när kroppen förlorar mer värme än den kan producera. En drabbad arbetare kan skaka och verka trött eller förvirrad. När tillståndet förvärras kan skakningar sluta. Arbetstagarens puls och andning kan sakta, och hans eller hennes hud kan bli blå.
Frostbite Förekommer när kroppsdelar faktiskt fryser. Ofta påverkar fingrar, tår, näsa, öron, hak och kinder. Det drabbade området kan bli blek eller blåaktig och kan vara dödlig eller saklig.
Trench Foot Förorsakad av långvarig exponering för fukt och kyla, men inte frysning, temperaturer. Arbetaren kan uppleva domningar, stickningar eller rodnad. Blåsor eller blödningar kan förekomma. Svåra fall kan leda till gangren.
Chilblains Förorsakad av upprepad exponering för kalla temperaturer över frysning. Detta tillstånd påverkar samma kroppsdelar som frostbit. Det drabbade området kan vara rött och kliande. Blåsor eller sår kan utvecklas.

Som personer som drabbas av värmespänning, behöver de som berörs av kallstress läkarvård. Håll personen varm tills hjälp kommer. För mer råd om första hjälpen, se OSHA- och CDC-webbplatsen (se länkarna nedan).

Skyddskläder

Ett viktigt steg du kan vidta för att skydda dina arbetstagare mot förkylning är att utbilda dem om rätt användning av kläder.

Här är några förslag från OSHA.

Klänning i lager

Arbetare ska klä sig i lager. OSHA rekommenderar tre lager av lösa kläder. Lösande kläder fäller varm luft bättre än tätt passande.

Använd lämpliga tyger

Vid dressing ska arbetstagarna ha på sig ett inre skikt av ull, silke eller syntetmaterial. Dessa tyger håller fukt bort från kroppen. Det andra (mellersta) lagret ska vara tillverkat av ull eller syntet. Sådana material ger isolering även om de blir våta. Ytterskiktet bör skydda mot vind och regn. Det bör också tillåta ventilation för att förhindra arbetstagare från överhettning.

Huvudbonader, stövlar och handskar

Liksom resten av kroppen är huvudet sårbart för värmeförlust.Sålunda behöver arbetare som utsätts för kyla skydda huvudbonader. En hatt borde sträcka sig över öronen för att skydda dem mot frostskador. Vissa arbetstagare kan kräva en mask.

Fingrar och tår är mycket känsliga för skador vid förkylning. Handskar och stövlar är viktiga. Båda ska vara isolerade och vattentäta.

Extra Kläder

Kläder kan bli våta från kontakt med snö, is eller svett. Arbetare bör undvika att bära våta kläder eftersom vatten leder värme bort från kroppen. För att skydda sig bör arbetstagarna hålla extra kläder till hands.

Detta gör att de kan byta våta föremål (som handskar) för torra.

Andra tips

Vad mer kan du göra för att skydda dina arbetare mot förkylning? Här är några rekommendationer från OSHA. För mer information, kontakta din ersättningsförsäkringsgivare. Många försäkringsbolag tillhandahåller en rad olika riskkontrolltjänster.

Mat och dryck

Ge dina arbetare varma sötade drycker. Rådgöra med dem för att undvika alkohol och koffein. Vid måltidstid bör arbetstagare välja varma kalorier som pasta.

Samarbete

Anställda som spenderar sina dagar i en kall miljö borde inte arbeta ensam. Av säkerhetsskäl bör anställda arbeta i lag eller par.

Träning

Arbetare bör förstå farorna med förkylning. De borde känna tecken på kall stress så att de kan övervaka sig och varandra för symptom.

Vila och acklimatisering

Arbetstagare kan acklimatiseras till förkylning över tiden. Denna process kan ta flera dagar eller mer. För att förhindra överexponering, kräva att alla dina arbetstagare tar frekventa raster i ett varmt område.