Intervju med Jessica Strawser of Writer Digest

Vi tog upp Jessica Strawser på hennes ettårsjubileum som chefredaktör för Writer's Digest. Denna publikation har den största cirkulationen (110 000) i vår serie på författarstidningar och publiceras 8 gånger per år. Writer's Digest producerar också speciella utgåvor under året som fokuserar på en specifik aspekt av farkosten.

(En) Redaktionell karriärväg

Fråga: Låt oss börja med din väg till chefredaktör.

Hur länge har du varit med Writer's Digest?

Jessica Strawser: Jag har varit chefredaktör för Writer's Digest i nästan exakt ett år. Jag arbetade också för publiceringen för flera år sedan som assistent och en associeringsredaktör, så det här är min andra gång med WD.

Q: Och vad gjorde du innan det?

J: Jag var en redaktörsredaktör för North Light hantverksböcker och för Memory Makers böcker, båda här med F & W media. Innan dess arbetade jag i flera år för en uppstart bokförlag som publicerade kommersiell facklitteratur om olika ämnen, både regionala böcker och nationella böcker.

Jag tycker att det är till hjälp i min nuvarande position att jag har en bakgrundsredigeringsböcker och tidningar. Jag har också gjort lite arbete i marknadsföring och PR som redaktör med ett universitet här i Cincinnati.

Q: Är du en författare själv?

J: Jag har gjort lite frilansskrivning genom åren. Jag har också gjort mycket skrivande under mitt jobb.

Många gånger, om det finns en personalskriven funktion eller en funktion utan byline, så är det faktiskt jag. Jag gör många WD-intervjuer.

F: Och vilken typ av utbildningsbakgrund har du?

J: Jag har en examen i tidskriftsjournalistik från E. W. Scripps Journalismskollegium vid Ohio University.

Writer's Digest-All om tidningen

Q: Vad känner du för att du skriver Writer's Digest förutom andra stora skrivtidskrifter?

J: Vi har varit där länge. Vårt januarinummer är vår 90-årsjubileumsproblem. Vi är en väldigt etablerad publikation. Det finns en historia här.

Vår målgrupp är ambitiösa författare, såväl som arbetande författare som har börjat bygga sina skrivarkarriärer, eller [de som är fullt erfarna i sin karriär, men försöker fortfarande att lära sig nya vägar.

Dessa dagar förändras industrin så snabbt att det är svårt för någon att hålla sig på exakt vad som händer. Industrins förändrade behov och krav är något som vi försöker täcka i tidningen. [Vi] införliva det med informationen [läsare] måste kunna möta dessa utmaningar när de ändras.

Vi har till exempel gjort några senaste funktionspaket på innovationer i självpublicering, på plattformsbyggnad och på vilka utgivare förväntar sig författare att ha på plats.I vår november / december-fråga gjorde vi en artikel om innehållsaggregerade webbplatser som är väldigt nya och är ett hett ämne för diskussion i skrivskolan just nu. Vi försöker hålla oss kvar på problem som är vanliga för författare idag och saker som de uppnår just nu.

Samtidigt har vi en tung hantverkssektion, och ibland kommer vårt funktionspaket att fokusera på hantverk också.

Vårt funktionspaket [har] ett tema, och funktionsstyckena tar en vinkel och försöker se på olika aspekter av det och täcker verkligen något i djupet i varje problem.

Vi har alltid en WD-intervju med en bästsäljande eller annars anmärkningsvärd eller framgångsrik författare i varje utgåva också.

F: Jag vet att du har din årliga skrivtävling och då har du flera små skrivkonkurrenser under hela året. Kan WD ta emot en stor upptäckt i någon av dessa tävlingar?

J: Vi har haft tävlingsvinster fortsätter att ha framgång i traditionella publikationer. Vi har faktiskt haft en hel del genom åren. Jag vet att vi har två som är ganska väletablerade i sina skrivarkarriärer nu som fick sitt ben från att vinna den årliga tävlingen.

Q: Berätta för mig om tidningen: Finns det en formel som hjälper dig att hålla balansen mellan artiklar om fiction och artiklar om freelancing kontra artiklar om affärsaspekter?

Hur balanserar du alla olika genrer?

J: Vi har inte riktigt en formel. Vi försöker möta publikens behov - vad de vill ha och vad de letar efter. Med jämna mellanrum undersöker vi våra läsare, och vi får också mycket feedback i form av läsare mail och online community. Vi har alltid haft ett forum på vår hemsida, men nu har vi ett större online skriftligt samhälle där vi kan interagera med våra läsare och med andra författare.

Det gör verkligen ett försök att svara på vad de vill ha. I det avseendet finns det ingen formel och det är något som jag tror kan förändras när som helst. Just nu är det vanligaste målet bland [vår läsare] att skriva en roman för att publicera fiktion. Men vi försöker alltid ha något för alla, något som kan gälla för alla författare i varje problem.

[Till exempel] inriktades vårt oktoberutgåva på skrivande gemenskapen och alla de olika onlinemiljöerna som kan stödja dig och det arbete du gör. Vi hade också flera New York Times-bästsäljande författare skriva in och säga hur deras engagemang med att skriva grupper som Mystery Writers of America eller Romance Writers of America verkligen hjälpte till att starta sin karriär. Något sådant är tillämpligt på alla författare, oavsett vad de gör: Artiklar om hur du kan få ut det mesta av skrivandet i samhället - vilka webbplatser kan verkligen hjälpa till med att stödja din karriär, vilka kan slösa tid att du borde skriva, och hur man gör den skillnaden av vad som kommer att vara värt din tid.

Funktioner som det är tillämpliga på någon form av författare.

Q: Jag har alltid känt mig väldigt bra när det gäller frilansskrivning.Men jag har funnit att de flesta av mina författare gillar att dabble i allt.

J: Exakt. Vi tar faktiskt tillbaka en marknadskolumn som var väldigt populär för ett tag, [och] istället för att bara ha en marknadsnotering, kommer det att vara i formatet Q och A med redaktörerna.

Om det är redaktören hos en bokförlag, eller i en litterär tidskrift eller någon annan form av annan publikation, tror jag att det kommer att vädja till alla typer av författare. Med [behovet av] att bygga plattformar nu, bör författare leta efter eventuella möjligheter de kan skriva i vilket format som helst för att få deras namn där ute.

F: Naturligtvis vill mina läsare vara i tidningar, de vill vara i tryck, men jag har också många copywriters och marknadsföringsförfattare. Betjänar Writers Digest den gruppen?

J: Vi pratar om saker som hur man diversifierar vilken typ av skrivning du gör och vilka marknader du kanske inte tänker på. Jag har en artikel tilldelad just nu om hur man går in i företagsskrivning, och vi pratade om hur man diversifierar den typ av skrivning som du gör i vårt november / december [2009] problem. Det är något vi berör.

Q: Jag tror att mina läsare skulle vara intresserade av den företagsartikeln. Jag tycker också att du stöder frilansare när du gör programvaruöversikter, bokrecensioner, företagsemner, hur man hanterar dina pengar, saker som så.

J: Vi har ett bra problem att komma upp. Vårt mars / aprilutgåva fokuserar på hur man lyckas som författare i dagens ekonomi. Det kommer att finnas en artikel om skatteavbrott för författare, saker som du borde hävda och dra nytta av.

Så jag tycker att våra läsare vill ha nya sätt att vara kreativa, men vi måste också betala räkningarna.

Pitching WD: Hur man undviker automatisk radering

F: Om vilken procentandel av varje utgåva är skriven av frilansare?

J: Det mesta av det verkligen, minst 75%.

F: Låt oss säga att du har en första frilansare och du har inte sett mycket arbete från den här personen. Vilken del skulle du troligtvis acceptera dem i?

J: Jag tycker att det enklaste stället att bryta sig in i tidningen finns i Inkwell-sektionen, som ligger framför boken.

Det är mer av en avdelning. Det är vanligtvis mellan sex och åtta sidor och det är det enda stället där du kan bidra med en kortare bit. Personliga uppsatser är accepterade där; allt från 600 till 1 000 ord. Det kan vara ett kort, roligt stycke om en upplevelse du hade lämnat lite arbete, eller det kan vara en kort, informativ del. Men jag skulle säga att det är det bästa stället att bryta in.

F: Och jag ser på din webbplats det är en plats där du föredrar att biten ska skickas på spec. Är det fortfarande korrekt?

J: Vanligtvis. Dessa stycken är antingen personliga uppsatser eller de är bitar där författarna lita mycket på sin förstahandsupplevelse och på den röst som du kan ta med på stycket. Det är bara inte möjligt att utvärdera det från en frågebrev.

Jag skulle också vilja säga att när du skickar in idéer om artikelartiklar är det viktigt att författarna är kunniga i det ämne som de pitching.

Jag får ibland frågor från personer som vill skriva om hur man skriver en roman, men de har aldrig skrivit en roman. Det är viktigt att ha lite bakgrund i det ämne du lägger på.

Fråga: Vilken typ av frågor förnekar du absolut, eller vilken typ av frågor raderas automatiskt?

J: Vi får många frågor om noveller och poesi som är bisarra; Vi publicerar inte noveller eller poesi.

Så de raderas automatiskt. Men jag tycker det vanligaste problemet är att [frågor] är bara alldeles för generella. Vi får några frågor som vill täcka någon aspekt av att skriva, eller skriva livet, eller skriva affärer, eller något liknande, men artikeln måste vara mycket mer specifik än det.

F: Hur borde författare balansera mellan att ge dig tillräckligt med detaljer, men inte förlora dig eftersom de vet att du är upptagen, och de vill inte förlora dig med fem eller sex stycken?

J: De kortare frågorna är troligen bättre. Det handlar om att ha en annan krok. Många av de ämnen vi täcker är ganska vintergröna, men det betyder inte att vi inte kommer att täcka dem igen, eftersom människor alltid behöver mer information. Du behöver en krok [som] du kan ta med den delen.

Jag skulle också säga att jag granskar en nyligen publicerad tidning av tidningen innan du skickar in, eftersom jag har folk hänvisar till kolumner som inte skrivs ut längre. Sedan jag kom ombord har vi gradvis gjort vissa förändringar. Det senaste året har det uppstått några uppfriskningar och uppfinningar. Det är viktigt att titta på ett nytt problem innan du skickar in.

F: Vad gör att du kommer till en frilansare? Hur ska frilansare bygga ett förhållande med dig för att få repetitionsarbete? / p]

J: Ärligt, det är inte alltid någon som jag har arbetat med tidigare. Jag närmar sig en författare för en artikel i varje problem, men oftast är det [på grund av] deras plattform eller något specifikt att de är expert på.

Q: Ok, och vad är det bästa sättet för en frilansare att wow dig? Om du har gett dem den första chansen, den första möjligheten, vad är det som gör det?

J: Bara grundläggande saker. Riktigt bra skrivande, ett ljud, välskrivet, välforskat stycke, vände in i tid. Det är verkligen det.

Q: Har du haft några författare och som är väldigt vakta över sina bitar, som nej, jag vill inte att du ska åtgärda det?

J: En gång i taget. Vi handlar om att respektera författare i vår publikation. Vi är själva författare, så samtidigt som vi behöver ge redaktionell riktning är vi alltid villiga att prata med människor om förändringarna.

Framtiden ser …

Q: Har du sett några nya trender i skrivvärlden i dina år med tidningen?

J: Det som varit väldigt intressant att se är vad som händer med självpublicering. Vissa människor ser det ämnet med en sådan stigma, men vissa människor svär helt av det. Jag tror att en av de saker som senaste innovationer verkligen har tillåtit för det här alternativet.

När självpublicering först kom ut, var det väldigt dyrt att beställa en utskrift av din bok.Folk skulle sälja den ut ur bagaget i bilen. Men nu, med valet av utgivare för utskrift på begäran, [och] som har webbplatser och att kunna bygga publiken för sig själva på Twitter och Facebook, kan människor få plats för att distribuera sina böcker som är något annat än stammen på deras bil.

Så innovationerna i självpublicering har varit intressanta och det är verkligen något att hålla koll på i framtiden.

A: Med allt som har en digital komponent har du sett en trend i författare som ber om mer av sina digitala rättigheter? Eller har du funnit att författare är mer kunniga när det gäller rättigheter och särskilt digitala rättigheter?

Q: Jag har inte märkt någon skillnad i vad det är vad författare har begärt. Magasinbranschen är i flux just nu, så jag tror att en av de saker vi behöver hålla oss på är förändringarna i branschen och för att kunna vara hållbar måste vi förvärva digitala rättigheter. Det verkar för mig att det blir alltmer standard, och jag har inte stött på mycket motstånd mot det.

Vi har tittat på vad det skulle ta för att bli tillgängligt på Kindle. Vi erbjuder digitala problem med WD för nedladdning, men det är en nedladdning till skrivbordet. Så [digitala rättigheter] ingår i paketet. Det är vad vi behöver förvärva för att kunna erbjuda innehållet i det sätt vi levererar det just nu.