Hur man får ut det mesta av dina presentkort

Kan du få det att regna med presentkort just nu? Över hälften av konsumenterna planerade att ge presentkort över semesterperioden, enligt National Retail Federations semesterprognoser. Det betyder att det finns en bra chans att du var på mottagaränden (eller kanske en för många). Om så är fallet är det dags att skapa en spelplan så att ingen dollar slösas bort.

Tyvärr kommer många av dessa presentkort saldon verkligen att gå i spill.

Nästan 1 miljard dollar i värde gick outnyttjad år 2015, enligt WalletHub. Och mycket av det kan vara i din plånbok: "Den genomsnittliga konsumenten har $ 300 värd av presentkort i hans eller hennes hushåll", säger Meghan Anders, talesman för Raise, ett online presentkort marknadsplats.

Så här får du mest ut av dina presentkort - både de du vill och de du inte gör.

Först Kontrollera saldonerna

Eliminera eventuella överraskningar i kassan - eller när du försöker sälja dina presentkort (mer om det här i ett ögonblick) - genom att först kontrollera värdena på dina kort . Det finns många sätt att göra detta:

• Ring nummeret på baksidan av kortet
• Sök företagets namn med "presentkortsaldo" online och använd butikens verktyg (om det finns någon tillgänglig) för att se det upp
• Gå direkt till webbplatser som Gift Card Granny, Raise och Cardpool, som alla har balansuppslagningskapacitet (mer på dessa webbplatser på lite)

Sträcka värdet på de du vill ha

Visst är ett presentkort gratis kontant eller kredit att använda, men det betyder inte att dina besparingar måste sluta där, säger Trae Bodge, talesman för Gift Card Granny, en webbplats som sammanställer presentkort för återförsäljning online. Sträck värdena på dina kort genom att handla på kassa-sidor (som Swagbucks, BeFrugal och Ebates), shoppar försäljningen och staplar dem med kuponger.

Och medan vi strategierar sätt att använda presentkort som du redan har, är det värt att notera att du kan köpa rabatterade presentkort för extra besparingar. Till exempel, på Raise, nyligen, kan du spara 7 procent på ett $ 200 iTunes presentkort (du betalar $ 186) eller 5 procent på ett $ 150 Macy kort (du betalar $ 142, 50).

Sälj, byt ut eller byt ut dem som du inte gör

För presentkort som saknade märket så långt som din personliga smak, försök att sälja dem på andrahandsmarknaden, som nu är robustare än någonsin. Du kommer inte få 100 procent av kontantvärdet, men du kan tjäna upp till 92 procent, säger Bodge. "Ju mer populärt ett kort du säljer desto mer pengar gör du för det, säger hon. Vid tidpunkten för detta skrivande gick den högsta utbetalningen till WalMart-kort - du kan få 90 dollar. 50 för ett $ 100 kort.

Och du har stor flexibilitet när det gäller att lossa oönskade presentkort.Du kan sälja både dina elektroniska presentkort och delvis använda presentkort, till exempel. Och förutom att få tillbaka pengar för dina kort kan du byta ut eller byta dem - på webbplatser som Card Kangaroo och CardCash - för presentkort från återförsäljare du gillar.

Du kanske vill vänta lite innan du försöker sälja dina oönskade presentkort.

Den bästa tiden att sälja är rätt före semestersäsongen. Det här kan vara en besvikelse att höra nu, men om du vet att du inte ska använda den, varför inte prova lyckan på marknaden? Hur länge det sitter där kommer också att bero på önskvärt ditt kort och ditt pris, men för att ge dig en idé: på Raise sålde ett $ 150 Macy-kort för $ 116. 03 på sex minuter.

Håll dig till kända återförsäljare

När det gäller återköp av presentkort är miljön lite som det vilda västern, säger Bodge. Hon rekommenderar att hålla sig till de bättre kända platserna, som inkluderar Cardpool, ABC Presentkort och Card Kangaroo.

Medan det finns möjlighet att göra mer på listningssidor som låter dig ställa egna priser - som Raise och eBay - det kräver mer arbete och övervakning. Plus, återförsäljare kommer med ett extra skyddslag på de mer reglerade marknadsplatserna.

Om du väljer att sälja eller byta ut ditt kort på Craigslist, är det bäst att träffas personligen. Och glöm inte att ringa 1-800-nummeret på baksidan av kortet för att kontrollera balansen innan pengar byter händer.

Med Kelly Hultgren