Lämna in en sen skattedeklaration och skydda dina återbetalningar

"John Doe" i New Jersey delar sin berättelse:

"Jag är 26 år och jag har aldrig lämnat in en avkastning. Det har varit att äta på mig de senaste fyra åren. Jag trodde att jag automatiskt var en felon efter det första året för att inte arkivera, och fruktade rättegångar, så jag var så begravd av mitt huvud i sanden efter det. Nåväl inte längre. Jag fick äntligen modet att göra en internetsökning för skatter och hittade din webbplats.

Det verkar som att det fortfarande finns hopp. Vad behöver jag göra? Jag arbetade på deltid 2001-2004 och arbetade heltid från mitten av 2004 Jag har aldrig varit självständig, har aldrig haft några investeringar, ägde några fastigheter eller gjort någon annan inkomst än det arbete jag just nämnde. Jag har bott ensam, hyr lägenheter också hela tiden. Det enda skattedokumentet jag behöver återbetala skattar en W2 från vart och ett år sedan 2001? "

Det finns verkligen hopp för dig, John Doe. Faktum är att jag skulle gissa att du kanske skulle få några återbetalningar på din väg. Men du måste handla snabbt eftersom skattebidrag löper ut efter tre år. Så här lägger du in dina skattedeklarationer och skyddar dina återbetalningar.

Inlämning av sen retur kan vara stressande. Och stressen blir värre eftersom nu har du flera års avkastning för att förbereda, istället för bara en. Men om du kan spara ett par helger kan du komma ikapp med IRS.

Den viktigaste ingrediensen för att framgångsrikt lämna in en sen avkastning är att hitta alla dina skattedokument. Om du har dina ursprungliga W-2-formulär har du bra form. Men om du saknar några skattehandlingar kan Internal Revenue Service hjälpa dig. IRS har kopior av alla skattehandlingar som lämnas in under ditt personnummer. Byrån håller vanligtvis fyra års värde av skattedokument i sitt datoriserade arkiv. Du kan ringa IRS och be om en utskrift av dina dokument som ska skickas till dig.

Nu är det här väldigt viktigt med dessa datorutskrifter. Utskrifterna kommer inte att visa någon information om statlig inkomstskatt. Eftersom New Jersey har en inkomstskatt bör du försöka hitta dina ursprungliga W-2-formulär eller ringa NJ-avdelningen för beskattning för att se om de har någon information om ditt statliga innehåll.

Du har tre år att kräva återbetalning, och detta är det näst viktigaste att veta om sena avkastningar. Treårsperioden börjar med den ursprungliga inlämningsfristen. Efter treårsperioden är uppe, kan IRS inte skicka dig en återbetalningskontroll. Ditt bidrag har "upphört" (så att säga). Just nu kommer din återbetalning för 2003 att löpa ut den 15 april 2007. (Den ursprungliga tidsfristen var den 15 april 2004, plus tre år.) Så om du är pressad för tiden, var god och skriv in din avkastningsavgift först 2003 innan någonting annat .

Hittills har jag pratat om återbetalningar. Jag gissar att du har återbetalning eftersom din enda inkomstkälla var från olika jobb, och så har du förmodligen haft skatter som tagits ut ur dina lönecheckar. Här är ett litet känt fakta om sena avkastningar. Om du har återbetalning, finns det ingen påföljd för att lämna in returen sen. Det är rätt, ingen sena påföljdstraff och inget intresse.

Påföljder sparkar endast om du är skyldig till IRS. Och om du är skyldig, kommer IRS att bedöma inte bara en utan tre olika påföljder. Det finns ett misslyckande med att bestraffa straff (en stel 5% per månad som du är sen, upp till högst 25%). Då är det fel att betala straff (en mycket mildare halv-en-procent per månad). Och då är det intresse för de skatter du inte betalade (för närvarande vid 8% årligen, och IRS sätter räntan varje kvartal).

Nu är det några knep jag har lärt mig under åren att hjälpa många människor att få tag på sina skatter. Om du inte har dina W-2-formulär och du använder datorutskriften från IRS måste du överföra all samma information på utskriften till IRS-formulär 4852 (PDF). Om du använder skattepreparationsprogramvara, ska du lägga till det formuläret i din avkastning och skriva in relevant information. Du måste också registrera Form 4852, och du bör bifoga en kopia av IRS-utskrift (på så sätt kan IRS veta att du har en tillförlitlig källa för numren på din avkastning).

Ett andra knep jag lärde mig är att du kan hitta skattepreparationsprogramvara för äldre år. Här är en lista över tidigare års programvara som är tillgänglig just nu: TaxCut (tillbaka till 1992), TaxACT (tillbaka till 2000) och TurboTax (tillbaka till 2002).

Varje program har sina fördelar och nackdelar, men alla tre passar dig bra för att förbereda din avkastning. Om du ska förbereda avkastningen själv, vill du använda samma märke för alla år du behöver filen. På så sätt kan du enkelt importera din skatteinformation från ett år till ett annat, vilket sparar tid från upprepad datainmatning.

Du kan också hitta föregående år federala skatteformulär som går hela vägen tillbaka till 1990 vid IRS. LEDARE

Du kanske också vill prata med en skattesekreterare. Var noga med att skydda dig först. Här är nio bra frågor att fråga innan du anlitar en skattrevisor.

Låt oss veta hur allting visar sig. Jag rota för dig.

Mer information:

Återskattningar (sex steg för att lämna en sen avkastning)

Saknade skattehandlingar (hur man får en utskrift från IRS)
Tidsgränser för återbetalningar, revisioner och samlingar (inklusive den treåriga perioden för att kräva återbetalning)
IRS-påföljder och ränta (om du är skyldig till ytterligare skatter)
Hur man går ut av skatteskulden (täcker alla slags betalningsarrangemang)
Tips för att hitta Rätt skattekonsulent (och nio viktiga frågor att fråga innan du anställer någon)