Public relations rykten och hur man mot dem

Rykten är inte begränsad till grannskapsskvaller. De största företagen i världen brukar regelbundet använda rykten till deras fördel, vilket leder till att aktiekurserna stiger eller faller och leder till att konkurrenterna börjar galen utveckla produkter - eller överge dem.

Offentliga tjänstemän, politiska kampanjer och förespråkar grupperar trafik i rykten för att skada rivaler, döda lagstiftning eller att fördjupa en agenda. Idrottslag har gjort framgångsrika affärer baserade på rykten, och skådespelare och regissörer har fått jobb och förlorat dem igen på grund av dem.

Här är hur offentliga figurer och företag på högsta nivå hanterar det ständiga hotet av hörsäger, skvaller och rykten.

Corporate Rykten

Vaporware är ett konstant hot i den högteknologiska världen. Det är en produkt, vanligtvis mjukvara eller hårdvara, som meddelas och eventuellt annonseras, men det är aldrig faktiskt tillverkat eller släppt till allmänheten. Så småningom och efter en hel del press, släpps utgåvan och avbryts.

Kanske du är ett litet startföretag i San Francisco, skriv programvara som låter dig ta din Droid eller iPhone och använda den för att styra en armé av robotar. Roboterna kommer att klippa din gräsmatta, ta ut din skräp och lyda dig varje befäl. Du håller på att gå offentligt med det och sälja lager. En jätte som Apple kunde klämma dig som en bugg genom att plantera en rykt om att nästa iPhone kommer att inkludera den funktionen. Vem vill behöva hantera programvara när telefonen är automatiskt utrustad?

Poof - precis så är din marknad borta. Ingen kommer att köpa ditt lager.

Kan den här typen av rykte verifieras som sant eller orätt? Inte riktigt, för nästa iPhone kanske inte kommer ut i sex månader och Apple skyddar naturligtvis dessa hemligheter tills det finns en utrullning. Fram till dess … det är bara ett rykte.

Preemptive Rumours

Du ser en liknande taktik som förekommer i politiken.

En ung politiker kan planera att springa till kongressen och en mycket mer etablerad rival - någon som inte har planer att faktiskt springa för samma ställe - kan sabotera sin kampanj genom att plantera en rykt som han överväger att springa för samma sittplats. Donorer kan ha skriftliga kontroller på upp-och-comer, men nu måste de bara vänta på att se om det politiska lejonet löper. Konsulter och kampanjpersonal väntar. Det kan effektivt spåra en annars produktiv kampanj. Det kan förlora väljare som inte vill "rösta" sina röster på en kandidat som förmodligen inte kan vinna mot det politiska lejonet, oavsett hur mycket de gillar upp-och-kommen.

Kommentera eller inte kommentera?

Många stora företag och offentliga figurer har en policy att aldrig kommentera rykten. Detta är vanligtvis smart eftersom rykten kan bli starkare när du matar dem med uppmärksamhet.Ett vanligt misstag vid bekämpning av rykten är att komma för starkt när de nekas. Pressen och allmänheten kan då tro att "du gör protesterar för mycket." Är det möjligt att rykten är sant för att du reagerar så starkt?

Detta föreslår dock ett försvar. Du kan vända rykten mot de otäcka människor som använder dem genom att vara till synes slumpmässiga - men strategiska - om när du ignorerar rykten och när du protesterar.

I stället för att skrika "Det är inte sant!" svara med en kort men välplacerad kommentar som kommer att rikta press och allmänhetens uppmärksamhet åt dig eller ditt företag. Låt dem undra vad du är på och vad som kommer nästa. I Apple-exemplet kan det vara så enkelt att påpeka att din programvara gör något som Apples kan inte automatiskt göra.

Naturligtvis måste du kunna leverera.