Behöver min småföretag hjälpkedjahjälp?

Finns det något sätt att berätta om ditt småföretag behöver hjälp med professionell försörjningskedja? Småföretag finns i många former och storlekar. En kvinna som tillverkar barnmöbler i sitt garage är en småföretagare, och det är också den homebuilder vars företag gör 35 miljoner dollar per år, så det kan ibland vara svårt att hitta ett "en lösning som passar allt" för småföretagare.

Småföretag behöver noga Supply Chain Help

De flesta småföretagare kan vara mer kvalificerade att torka ner ett diskbänkar än att optimera försörjningskedjan, men de kommer att hålla fast vid den senare mycket längre. Varför är det så?

Är det att försörjningskedjans aktiviteter är så mycket sexigare än bokföring? Kanske. Eller kanske beror det på att småföretagare är mycket mer kopplade till de produkter som de säljer än Amazon eller Dell. Dessa småföretagsprodukter representerar vad de små företagen är - och hur småföretag och ägarna själva uppfattas.

Så hur skulle en småföretagare veta när det är dags att nå ut för professionell försörjningskedjans hjälp? Här är fem frågor som kan hjälpa till att svara på den större.

• Vet du vad du har i lager?
• Vet du hur länge det tar att få mer?
• Vet du hur mycket dina produkter verkligen kostar?
• Kan du knyta dina kunders övergripande efterfrågan med vad du har till hands och vad dina leverantörer (och deras leverantörer) kan göra?

• Du kanske levererar dina kunder vad de vill, när de vill ha det, men spenderar du så lite pengar som möjligt att få det gjort?

Vi kommer att undersöka alla dessa frågor.

Många gånger har småföretagare investerat sitt hjärta och själ för att hitta rätt leverantör att göra sina produkter.

De har emotionella band och lojalitet mot de leverantörerna - som trodde på dem när ingen annan gjorde det. Men vid något tillfälle kommer småföretagare att tröttna på att svara på frågor som någon annan ska svara på. Det är därför du inte skulle ha en orange skjorta till Home Depot mer än en gång.

Vet du vad du har i inventeringen?

Det kan tyckas som en lätt fråga att svara på. Men hur säker är du att, om en kund beställde, att du vet exakt hur mycket av den produkten du har, av SKU? Och kan du välja den, packa den och skicka den i tid för att få den till din kund när de vill ha den?

Det finns två sätt att testa din lagerbehov. Du kan gå till var din lager är (ett lager, garderob eller garage) och ta ett provräkning. Gå nu till var du behåller dina inventeringsrekord (ett WMS-system, ett kalkylblad eller det Post-It med alla skraplotter). Är vad du räknade vad dina inventeringsrekord säger? Det kallas golv till arkräkning.

Räkning till golv är när du gör omvänden. Kontrollera ett urval av dina lagerposter och testa sedan vad du egentligen har. Du bör använda båda metoderna när du kontrollerar din lagerförmåga.

Grattis, du har just räknat räknat.

Tro det eller inte, vissa företag räknar varje dag. Om dina siffror inte var korrekta, eller om du inte känner att du har bandbredd för att hålla fast vid din lagerbehov, kan du behöva hjälpkedjans hjälp.

Vet du hur länge det tar för att få mer?

Den svåraste knepfrågan i hela försörjningskedjan är, "Vad är din ledtid? "Låt inte vara att svara på det med ett numeriskt värde (två dagar, en vecka, fem månader). Svaret är "Vilket ledtid hänvisar du till? "

Ditt företag har många ledtider. Det beror på om du har en produkt i lager, vilket produktionsstadium det finns, vad råvarans och komponenternas lagerstatus kan vara eller planeringskapacitet.

Ansluta alla dessa ledtider - från kundorderplacering, hela tillbaka genom din leveranskedja till dina leverantörer och deras ledtider - det är vad leverantörskedjan gör.

Ditt lilla företag har många ledtider, se? Småföretagare som inte har tid att hålla reda på dem alla borde söka hjälpkedjans hjälp.

Vet du hur mycket dina produkter verkligen kostar?

Ja, du vet noga hur du betalar dina leverantörer för de delar du beställer från dem. Men vet du den totala kostnaden för kvalitet? Känner du till fraktkostnader och tull- och lagerutgifter? Känner du till bruttomarginalen på kundernas avkastning?

• Total kostnad för kvalitet
• Frakt, tull, lager
• Kundens avkastning

Total kostnadskvalitet omfattar inte bara vad du betalat för den produkten, men köper du den produkten från en leverantör som är billigare, men har en högre skrothastighet? Om du köpte 100 stycken från en leverantör och de kostar $ 5 varje, spenderar du bara $ 500. Men om du måste slänga 10 bitar eftersom de inte kan säljas, spenderade du bara $ 500 för 90 stycken, och deldelen gick bara upp till $ 5. 56. Om du betalade någon $ 15 per timme för att sortera igenom 100 stycken och det tog dem tre timmar att göra det betalade du bara 545 dollar för 90 stycken. Så, inklusive den totala kostnaden för kvalitet, kostar varje del dig $ 6. 06.

Betalade du för frakt och tull och för ett tredjeparts logistikföretag att lagra dina föremål? Dessa kostnader räknas också. Låt oss säga att alla de ursprungliga 100 styckena kostar dig $ 25 att skicka från din leverantör. Dina kostnader gick bara upp till $ 560 för de 90 användbara delarna.

Låt oss nu säga att du sålde de 90 styckena för 10 kronor vardera. Grattis, du har bara fått $ 900. Det kostar bara dig $ 560 att göra det. Men låt oss säga att du får 10 procent avkastning (vilket inte är orimligt) och de nio bitarna som kommer tillbaka är inte återförsäljbara. Du har verkligen bara gjort $ 810.

Din ursprungliga beräkning visade att du spenderade $ 5 och såldes för $ 10. Du kanske har förutsagt en vinst på $ 500 för de 100 bitarna, men i slutet av dagen var din vinst 250 dollar.Du kan använda hjälpkedjans hjälp.

Kan du bära din kunds totala efterfrågan på vad du har till hands?

Du kanske levererar dina kunder vad dina kunder vill ha när de vill ha det - men spenderar du så lite pengar som möjligt så får du det?

Du kanske vet vad dina oförutsedda produkter är. Men vet du vad dina överstockar är? Och hur mycket extra kostar de här artiklarna? Vad sägs om dina sena leveranser till dina kunder - hur mycket kostar de dig? Och de beställer att du skyndade dig för att komma till dina kunder i tid - bra jobb. Hur mycket extra kostade det och vilka motåtgärder har du genomfört för att hålla det på nytt igen? När var sista gången du initierade ett inköpsprogram för att jämföra din varukostnad?

Du har redan en försörjningskedja. Om du vill ha en optimerad försörjningskedja kanske du vill få hjälp med professionell försörjningskedja.