Gör smarta elmätare problem?

Det grundläggande syftet med elmätare - analoga eller digitala "smarta" mätare - är att mäta hur mycket el används i en bostads- eller kommersiell byggnad. Sådana mätare ger data om mängden el som används för att köra ljus, värme- och kylsystem, apparater och andra eldrivna enheter.

Analoga mätare: Basic och Time-Tested

Analoga elmätare är användbara för att övervaka elanvändningen med jämna mellanrum och för att kontrollera noggrannheten hos elräkningar från månad till månad.

Analogmätare har flera snurrknappar, som läsas bäst av kvalificerade elföretag. Dessa typer av mätare kan vara förvirrande för att genomsnittliga konsumenter ska läsa eftersom händerna på de fem rattarna växlar till varandra: Den första handen roterar iurs medurs, den andra moturs, den tredje medurs och så vidare.

Analog mätare har ett syfte: Att berätta för konsumenten eller mätaren om hur mycket el har använts sedan den senaste behandlingen.

Smarta mätare: multifunktionella och interaktiva

Digitala eller "smarta mätare" registrerar daglig elanvändning och delar information om förbrukning mellan användare och elleverantörer via trådlösa digitala radiofrekvensnät.

Ett system för energihantering i hemmet med kompatibla interaktiva enheter kopplade till en avancerad mätinfrastruktur (AMI) har potentiella energihanteringsfördelar. Till exempel kan smarta mätare en dag möjliggöra för konsumenterna att programmera elanvändning för icke-topptimmar när strömmen är tillgänglig till en lägre kostnad.

Denna interaktiva förmåga kan också göra det möjligt för elföretag att hantera energianvändning och justera belastningar under perioder då det finns risk för potentiell överbelastning av systemet, t.ex. under extremt varmt eller kallt väder.

Konsumentkonsekvenser om smarta mätare

Vissa personer är oroliga över potentiella problem med de smarta mätarna som ingår i avancerad mätinfrastruktur (AMI).

Hälsoaktivister, konsumentvakthundar och integritetsförespråkare har tagit upp tre huvudområden av oro:

1. Konsumentvakthundar ifrågasätter noggrannheten hos smarta mätare och sannolikheten för faktureringsfel.
2. Hälsosekreterare är oroade över potentiella risker relaterade till effekterna av lågnivåstrålning, som produceras av smart gridets trådlösa radiofrekvensnätverk. Denna fråga liknar kontroversen angående cancer och användningen av mobiltelefoner.
3. Sekretessförespråkare är oroliga för att information som samlas in av smarta mätare och andra smarta nätverksenheter kommer att missbrukas.

Frågande Smart Meter Noggrannhet

Kunder gör ibland klagomål om felaktiga smarta mätare när de får högre än vanliga elräkningar.Även om en smart mätare kan vara felaktig kan andra variabler vara att skylla. Faktureringscykelförändringar, extrema väderförhållanden, högre förbrukning, felaktiga hushållsapparater eller värme- och luftkonditioneringssystem kan leda till stora elräkningar. Dynamisk energipris kan också orsaka fluktuationer i elförbrukningen, noterar en rapport från Electric Power Research Institute.

Viktiga fall på smartmätare Noggrannhet

De två högprofilerade fallen med kundklagomål om felaktiga mätare var i Kalifornien och Texas.

När kunder klagade över högre räkningar efter att smarta mätare installerats i delar av dessa stater, beställde myndigheterna oberoende granskningar av mätarna. Klagomålen sammanföll med en het sommar i Kalifornien och en kall vinter i Texas, villkor som kan ha bidragit till uppfattningen av felaktigheter.

Hot under kragen i Kalifornien

San Francisco-baserade PG & E började installera smarta mätare i sitt serviceområde 2006. Under 2009 började verktyget ta emot en flod av klagomål om ovanligt höga elräkningar, med kunder som skyller på öka på felaktiga mätare.

I oktober 2009 informerade företaget kunderna om att de högre räkningarna inte var mätarens fel, men på grund av den ökade elmängden som behövdes för att köra luftkonditioneringsapparater under den ovanligt heta sommaren.

Två räntor ökar också ökade elräkningar för konsumenten det året.

I maj 2010 bad PG & E emellertid ursäkt till kunder, främst för dålig kundservice. När PG & E gav ursäkt hade den installerat 5,5 miljoner smarta mätare i sitt serviceområde. Det investerarägda redskapet sa vid den tidpunkten att mindre än 1 procent (50 000) meter hade funktionsfel.

Resultat från en oberoende revision av smarta mätinstrument beställda av California Public Utilities Commission släpptes i september 2010. Revisionen visade slutligen att de 750 smarta mätare som testades var korrekta och att kundfakturering matchade förväntade resultat.

Vinter av missnöje i Texas

Under 2010 fick Texas verktyget Oncor en översvämning av klagomål om noggrannheten i sina smarta mätare, vilket ledde till att statens verktygskommission skulle anställa oberoende analytiker för att bekräfta deras noggrannhet.

På den tiden sa Oncor att ökningen av klagomål inte bara var från smartmätarkunder, som uppgick till cirka 760 000. De flesta klagomålen kom från kunder med elektromekaniska mätare. Företaget sa att ökarna troligen berodde på den ovanligt kalla vintern. Ändå svarade Texas Public Utility Commission på begäran från lagstiftare och konsumenter för oberoende verifiering av smart mätare noggrannhet. I juli 2010 rapporterade Oncor att endast 25 av de 1, 1 miljoner smarta mätare som den hade installerat var felaktiga.