Varför har vi inte flygande bilar ännu?

Vi satte en man på månen. Vi skickar textmeddelanden runt om i världen. Vi har behärskat kall fusion. Okej, så det var en hoax …

Men de många försök att bygga en flygbil har mestadels verkade som hoaxes, eller åtminstone fantastiska drömmar som slutade i misslyckande. Och om de inte har misslyckats än, verkar det som om de är permanent i ett utvecklingsstadium eller väntar på någon typ av godkännande.

Så varför har vi inte flygande bilar än?

Alla vill ha en, eller hur? Vi vill alla kunna gå ut i vårt garage, skjuta upp bilen, köra den till en landningsbanan, lägga ut vingarna, lansera in i himlen, flyga över landet, landa på en landningsbanan, vika upp vingarna eller släppa ner hjulen och kör vidare för att besöka släktingarna eller delta i det mötet eller semestern på stranden. I kommunikationsbranschen pratar vi om den sista milen, den sista sträckan av koppartråd som leder internet eller kabel-tv eller telefon till vårt hus. Det är den sista milen, det sista hundra meter som är så svårt och dyrt att uppnå. Det är den smutsiga lilla hemligheten om personlig flygtransport. Det får oss bara till landningsbanan - och banan är inte där vi vill gå. Vi vill gå till stranden eller hotellet eller på kontoret.

Men vi vill verkligen inte ha dem, trots allt …

Det är klart att en flygande bil låter ganska bra. Men när det kommer till det är det tanken på en flygande bil som de flesta tycker om.

Det låter idylliskt. Det verkar effektivt. Och på en konstig kosmisk Jetsons-stil, kanske även lite romantisk. Men när det kommer till det är det en leksak, och det är en leksak som förlorar sin överklagande när många människor tar reda på kostnaderna och kraven för att äga den, reglerna som är inblandade och som en båt eller en pool, bara vissa människor inse att de förmodligen inte kommer att använda den trots allt.

Flyga bildesigner (hittills ändå) har alltid gjort crappy bilar … och galna flygplan. Som en bil är det inte så bra. Terrafugia-övergången är till exempel bakhjulsdrift, har hemsk synlighet och blir inte över 70 miles per timme. Det var dock inte riktigt utformat för att vara en bil. Och för nästan $ 300, 000 pris, kan du köpa en Ferrari F12 och ha det mycket roligare.

Och som flygplan är flygbilen långsam och klumpig. Det var inte riktigt utformat för att vara ett flygplan. Så du får det värsta av båda. För 300 000 dollar kunde du köpa någon av de vanligaste enmotoriga flygplanen (som SR22) som sitter hustrun och barnen, hunden, ditt skidutrustningar och allt ditt bagage för en veckosemester. Och du kommer dit mycket snabbare.

Det finns problem med flygplan och fordonscertifiering …

Så efterfrågan är där, tror vi.Och designers har gått till arbetet med att bygga flygande bilar som övergången och Pal V. Men hur exakt designar du en bil som överensstämmer med alla fordonsbestämmelser, liksom de federala luftfartsreglerna för flygplanscertifiering? Det är ingen lätt uppgift, och det innebär i sista hand att flygande bilar åtminstone kommer att komma med en stor prislapp.

Flygindustrin har försökt att klassificera dessa flygbilar - Övergången, som är specifik - som Light Sport Aircraft, eller LSA-flygplan, som har en uppsättning krav både för flygplanet och pilot.

Ett lätta sportflygplan måste vara ett unpressurized enmotorigt kolvflygplan, kan inte väga mer än 1 320 pund och måste ha en maxhastighet på 120 knop. Det måste ha fast landningsutrustning och en fast propell - design överväganden som är knepiga att arbeta runt. (Bildäck eller flygplan däck? Vad gör du med propellern när du vill köra bilen? Kan det få airbags? Eller en fallskärm som Cirrus SR22?)

Dessutom är lätta sportflygplan begränsade till högst två personer, så du måste välja vilket barn du vill ta med dig till stranden.

Och det finns inte mycket utrymme för bagage. Praktiskt taget är det en hemsk idé. Men det är ju en leksak.

Den lätta sportflygplancertifieringen var förresten utformad som ett sätt att stimulera tillväxten i den allmänna luftfartsindustrin genom att flyga mer överkomligt och genom att skapa en kategori flygplan som skulle vara immun mot de intensiva certifieringsstandarderna för flygplan som de flesta flygplan är föremål för. Lätta sportflygplanskategorin skulle göra det lättare för människor att bli piloter för mindre ekonomisk börda. Men den här delen av branschen har hittills misslyckats. Många nya LSA konstruerades och byggdes, men det hände bara inte. Av olika anledningar misslyckades den här lätta sportssektorn av industrin, och många knappt använda lätta sportflygplan finns tillgängliga på marknaden idag.

Men tillbaka till flygande bilar. Att få en bil certifierad för flygning verkar som en omöjlig uppgift, men de obevekliga människorna i Terrafugia arbetar fortfarande med det: Övergången väntar för närvarande på godkännande från federala väggudar och auto regulatorer.

Och det finns pilotcertifieringsfrågor …

Den lätta sportflygplanstingen är stor, men den här typen av flygplan (er, flygplan) kräver ett idrottspilot och idrottspiloten har restriktioner. Så även med en ny ny flygbil och ett nyskapande nytt sportpilot, kommer en person fortfarande inte att flyga överallt som de önskar.

För att bli en sportpilot måste du ta FAA-skriftlig tentamen, få minst 20 timmars dubbelt instruktion från en flyginstruktör och ta en "check ride" med en FAA-utsedd granskare. (Ännu en utmaning, hur många pilotutredare kommer att vara villiga att hoppa in i en flygande bil som de inte vet någonting om?)

Sportpiloter måste också ha ett tredje klassens luftfartscertifikat (ett körkort kan användas istället för ett flygbevis, så länge piloten inte har nekats ett läkarintyg i förflutna och har inget medicinskt tillstånd som skulle påverka flygsäkerheten eller deras pilot som ansvarar för befäl.)

Sportpiloter kan inte flyga för att främja ett företag (förlåt, affärsmän) och kan inte bära passagerare för ersättning eller hyra. De kan inte flyga över 10 000 meter MSL och är begränsade till inhemska (icke-internationella) dagresor.

Och sedan finns det luftrumsproblem …

Slutligen har FAA ett ansvar att hålla vårt luftrum säkert, och om du kan föreställa dig en massa flygande bilar, tillsammans med en massa droner, tillsammans med vanliga helikoptrar, fastvingade flygplan, luftballonger, glidflygplan och RC-flygplan, blir luftrummet med låg höjd lite kaotisk.

För att vara säker och effektiv måste FAA planera att integrera flygplan i den nuvarande luftrumsprofilen, och det innebär att flygande bilar måste ha rätt utrustning (till exempel ADS-B) ombord för att få tillgång till specifika luftrum eller flygplatser.

Men det är inte över tills Larry Page säger så …

Det finns så många anledningar att vi ännu inte har flygande bilar tillgängliga för allmänheten.

Men pessimism åt sidan, det finns anledning att tro att sökandet efter en magisk flygbil ännu inte är klar. Google-grundare Larry Page ryktes nyligen för att ha investerat mer än 100 miljoner dollar i en flygande bilstart kallad Zee. Aero. Och Toyota fick ett patent som det lämnades in 2014 för en version av en flygbil som innehåller stapelbara vingar som skulle glida under bilen. Spel på.