Varför betalar vi skatter?

Vi betalar skatter eftersom federala, statliga och kommunala regeringar antar skattelagstiftning. Att skatteintäkterna betalar för statliga tjänster. Den federala regeringen samlar ungefär samma som de statliga och lokala regeringarna ihop.

Vilka typer av skatter finns det?

Federal . Den federala regeringen samlar in $ 3. 6 biljoner i skatt år 2016. Nästan hälften (49 procent) kommer från personliga inkomstskatter. En annan tredjedel (31 procent) kommer från löneskatter, vilket också är en inkomstskatt.

Endast företagsskatt betalar 11 procent av bördan. De återstående 8 procenten är punktskatter, avgifter, fastighetsskatter och intäkter från Federal Reserve innehav. För mer, se Federal Government Tax Revenue.

stat. Stater samlade nästan $ 1. 7 biljoner 2013 (senaste tillgängliga). Nästan en tredjedel (31,3 procent) av statliga intäkter kommer från den federala regeringen. Det mesta av detta är att betala för Medicaid hälsoprogram för låginkomstfamiljer. Försäljningsskatter bidrar med 23 procent. Betalningar till statliga universitet, offentliga sjukhus och vägtullar lägger till ytterligare 18 procent. Inkomstskatter ger 18,4 procent. Statliga licensavgifter, fastighetsskatter och avgångsvederlag ger 5,9 procent. Resterande 2,7 procent är från bolagsskatt. (Källa: "Statens skattepolitik," Skattepolitiks centrum, 2013)

Local. Denna kategori omfattar städer, skoldistrikt och län. De samlade nästan $ 1. 5 biljoner år 2013.

De mottar 32 procent av sina intäkter från statsregeringar, främst för stöd till skoldistrikt. Fyra procent kommer direkt från den federala regeringen för låginkomst bostäder. Fastighetsskatt bidrar med 29 procent. Avgifter för vatten, avloppsvatten och parkeringsmätare lägger till 22,8 procent. Försäljningsskatt ger 2,9 procent.

Några städer debiterar stadion och företagslicensavgifter, vilket ger 2,3 procent till den totala lokala intäkterbasen. Andra städer tar också ut inkomstskatter, vilket ger 1,9 procent till summan. (Källa: "Staten för lokal skattepolitik," Skattepolitiks centrum, 2013.)

Hur använder regeringen skatter?

Federal. Konstitutionen ger kongressen "makt att lägga och samla skatter". Men när skattedagen kommer med varje april, känner vi att mycket av vår inkomst går in i ett svart hål som heter IRS. Vi ser inte hur våra svunna intjänade pengar översätts till statliga tjänster. Det beror på att den största nationella kostnaden är betalningar till pensionärer för social trygghet. Det är mer än 900 miljarder dollar. Men det kommer från vår löneavgift och investeringar från Social Security Trust Fund. Tänk på dessa skatter som sparande för din framtid.

Den näst största tjänsten är försvarsministeriet på nästan 775 miljarder dollar. Det inkluderar stödbyråer som Homeland Security och Veterans Administration.Det är svårt att mäta den fördel du får från detta. Det beror på att det förhindrar attacker som senare inte hänt. Den spenderas också utomlands i krig. För mer, se USA Militära utgifter.

Den tredje största tjänsten är Medicare, på nästan 600 miljarder dollar.

Löneskatter täcker endast 60 procent av dessa utgifter. Som socialförsäkring betalar du för tjänster som du får när du fyller 65 år.

Medicaid är fjärde största tjänsten, nästan 400 miljarder dollar. Du får bara detta om din inkomst faller under en viss nivå. Även om du aldrig behöver det, drar du nytta av att hålla hjälp med låginkomstiga barn och deras familjer får förebyggande vård. Utan det använder de dyrahospitalet som primärvårdspersonal. Du betalar slutligen för det genom högre sjukhus och försäkringsavgifter. Studier har också visat att sjukvård är avgörande för att barn ska bli produktiva medlemmar i samhället.

Omkring 225 miljarder dollar går mot ränta på statsskulden. Det beror på att kongressen regelbundet överskrider. Dina statliga och lokala regeringar måste följa balanserade budgetlagar, annars skulle de också överskrida.

Det federala budgetunderskottet läggs till skulden varje år. Det är inte riktigt en tjänst. Å andra sidan tillåter vi oss att ta emot tjänster nu när vi inte behöver betala förrän framtiden. Mer information finns i underskottsutgifter.

Alla andra välfärds- och offentliga pensionsprogram sammanlagt 600 miljarder dollar i kombination. Alla andra statliga myndigheter, som utbildning (70 miljarder dollar), energi (30 miljarder dollar) och NASA (18 miljarder dollar) totalt 450 miljarder dollar. För mer, se Var går dina Federal Tax Dollars?

stat. De största statliga utgifterna (500 miljarder dollar) är för sociala tjänster, inklusive Medicaid, välfärd och bostäder. Det beror på att staterna administrerar federala medel för dessa program. Det är vettigt att den näst största kategorin är administration (377 miljarder dollar). Det mesta av detta (278 miljarder dollar) är för anställdspension och andra förmåner. Stater spenderar 284 miljarder dollar på utbildning, 116 miljarder dollar på transport och 114 miljarder dollar på hälsa och sjukhus. Totalt spenderar stater 1 dollar. 5 biljoner varje år. (Källa: Författarens analys av "2014 State and Local Government Survey Data," USA: s folkräkning.)

Lokal. De största lokala utgifterna (631 miljarder dollar) är för utbildning och bibliotek. Vatten och avloppstjänster kostar 212 miljarder dollar. Admin är nästa, på 184 miljarder dollar. Endast 46 miljarder dollar går till pension, men många städer är underfinansierade. Detroit, Michigan och Stockton, Kalifornien förklarade delvis konkurs på grund av underfinansierade pensioner. De försämrade sina kommunala obligationer så att de kunde skydda pensioner och förbättra andra tjänster. Lokala myndigheter betalar 164 miljarder dollar på polis och brandtjänster, 145 miljarder dollar på transport och 141 miljarder dollar på hälsa och sjukhus. Välfärd och bostäder kostar 93 miljarder dollar och parker kostar 41 miljarder dollar. Totalt kostar kommuner 1 dollar. 6 biljoner årligen.(Källa: Författarens analys av "2014 State and Local Government Survey Data," USA: s folkräkning.)

Vem bestämmer?

Federal . Antingen kan presidenten eller en medlem av kongressen föreslå en skatt. De flesta skatter har börjat i Vita huset. Ordföranden kommer normalt att nämna det i unionsadressen. Det kommer också att ligga i budgeten. Treasury Department utarbetar lagstiftningen. VD skickar sedan det till kongressen.

Skatterna börjar i USA: s representanthus. Husets sätt och medelutskott måste godkänna det först. Kommittén granskar den nya lagen. Det ringer i experter för att väga fördelarna och nackdelarna. Branschledare diskuterar hur det kommer att påverka sina företag. Det ber statssekreteraren att förklara detaljerna. Det ger till och med allmänheten en chans att väga in. Kommittén röstar sedan om den nya skatten. Den utarbetar lagstiftningen som lämnats till kammaren.

När kammaren godkänner det, går räkningen till U.S senatskommitténs finansutskott. Det håller sina egna utfrågningar. Den skriver sedan sin egen lagstiftning som den lämnar till den fullständiga senaten. Om senaten instämmer i husräkningen skickar den den till presidenten för underskrift.

Senare kommer oftare sin egen version. Det beror på att Huset och senaten har sina egna dagordningar. Senaten skickar sin version tillbaka till kammaren. Om kammaren inte håller med om det, bildar det en konferenskommitté för att stryka ut skillnaderna. Den slutliga versionen skickas till presidenten för underskrift. Då kan det ha blivit en helt annan proposition.

Därför är hela processen en jätteförhandling mellan valda tjänstemän från olika stater och partier. Olika bransch lobbyister är också inflytelserika. Särskilda och allmänna intressegrupper väger också in. (Källa: "Skriftlig och skattemässig skattelagstiftning", U.S.A. Department of Treasury.)

Stat. Varje stats lagstiftare bestämmer vilka typer av skatter som ska införas. De godkänner också räntehöjningar. De måste avgöra om skatterna kommer att räcka för att betala för utgifterna. De måste också jämföra sin skattestruktur med de konkurrerande staternas. (Källa: "Handbok för skattepolitiken för statliga lagstiftare", Nationell konferens för statliga lagstiftare, februari 2010.)

Lokal. De flesta skattemyndigheterna har valda representanter, såsom kommunfullmäktige, styrelser eller kommissioner. De bestämmer typ av skatter för deras jurisdiktion.