Vem ställer Bitcoins pris?

Bitcoin är ett flyktigt djur. När valutan först lanserades hade den inte något officiellt pris alls eftersom ingen sålde den för amerikanska dollar. Men då, då de första börserna började dyka upp, utvecklades ett pris. Det började små, cirka 6 cent, och slog inte en dollar fram till februari 2011. Det spikade den juni och uppgick till omkring 22 dollar och föll sedan tillbaka, under $ 20 under resten av det året.

Det var inte förrän februari 2013 som bitcoin verkligen började ta av. Det började klättra, snabbt och uppnådde över $ 140 den april, och sedan toppade $ 1000 i december samma år. Inte undra på att spekulanter tog så mycket intresse för kryptokurrency.

Men vem ställer det priset och varför fortsätter det att svänga så galen?

En mängd faktorer

Bitcoins pris bestäms inte av någon särskilt. Den ställs in av marknaden, och för att göra sakerna ännu mer komplexa, varierar det. Idag tittade jag upp bitcoinpriset på Google, och det berättade för mig att det var $ 311. Men surfa till Bitcoin Price Index för den populära bitcoinwebbplatsen CoinDesk, fick jag veta att det var $ 243. Sedan surfar över till Winkdex, bitcoinprisindexet som drivs av Winklevoss-tvillingarna (som även har en bitcoin-börshandel), finner jag siffran $ 243. Varför skillnaden?

En del av anledningen är var uppgifterna kommer ifrån. Bitcoin handlas aldrig på ett ställe.

I stället handlas det på flera olika börser, som alla sätter sina egna genomsnittspriser, baserat på handeln som utförs av utbytet vid en viss tidpunkt.

Indexer samlar priser från flera börser och genomsyrar dem, men inte alla index använder samma utbyte för deras data.

Och i alla fall kan du inte handla bitcoin via dessa index webbplatser - allt de gör är att samla prisinformation.

Om du faktiskt vill köpa och sälja bitcoin måste du välja en viss utbyte som kommer att ha sitt eget genomsnittspris. Så, priset på bitcoin fluktuerar just nu, beroende på vem du pratar med.

Likviditet

Priset på bitcoin är ändå väldigt volatilt. Detta beror dels på likviditet, vilket är den mängd bitcoin som strömmar genom marknaden vid varje tillfälle.

Om människor handlar mycket av en viss tillgång hela tiden blir det svårare för en person eller händelse att skifta det priset i en enda riktning. Tänk på det som en ström av vatten; om du ville omdirigera en liten bäck genom att lägga några träskivor i vägen, kan du få det att hända. Men om du ville omdirigera Mississippi, skulle du ha en tuffare tid, för det är helt enkelt för mycket av det.

Med fiat-valutor som amerikanska dollar och brittiska pundet handlar människor stora volymer varje dag. Med bitcoin är volymen relativt små, vilket betyder att enskilda händelser kan göra en större skillnad.Men vilken typ av händelse?

Händelser som kan ändra Bitcoins pris

Marknaden blir spökad av massor av saker.

Om en stor regering tillåter att det är osäkert om hur man reglerar bitcoin, som hände med Kina, kan det leda till att priset sjunker.

Samma sak kan hända med kriminella händelser. När läkemedelshandeln Silk Road - som använde bitcoin som sin valuta - stängdes, sjönk priset på bitcoin.

Det finns också andra faktorer som påverkar bitcoinpriset. Det finns bara så många bitcoins tillgängliga, och de produceras med en förutsägbar takt. Ägandet av dessa bitcoins är ojämnt fördelat. Några bitcoin-jättar har stora svåra saker. Det, i kombination med bristen på likviditet, gör det enkelt för människor att manipulera marknaden.

I vissa fall kan priset dämpas av stora handlare som säljer bitcoins i hög volym. En sådan näringsidkare, smeknamnet bearwhale, kraschade tillfälligt marknaden på det sättet.

Vad betyder detta för din bitcoin-handelsstrategi? Två ord: Var försiktig. Bitcoin är en extremt högrisk tillgång, och även de mest erfarna handlare kan förlora pengar på en mycket oförutsägbar, volatil marknad. Det här är inte sättet att öka pensionens inkomstpotential.