Vem är vinnande - din supply chain eller denna parasit?

Ibland kan livet vara en metafor för försörjningskedjan. Och ibland visar livet dig någonting så perfekt att till och med försörjningskedjorna i Apple eller Amazon måste böja sig för det.

Låt mig presentera det parasitiska nematodsslaget Anisakis.

Som jag är du säker på att du spenderar större delen av din dag och stirrar ut i rymden och drömmer upp fantasifulla sätt att försörjningskedjan sjunker i din existens. Den filmen om astronauten strandet på Mars?

Kontrollera. En 1977 Custard-färgad Ford Granada? Kolla upp. Nobels fredspris? Kolla upp.

Okej, jag ska erkänna, ibland sträcker jag mig. Det finns ingen rimlig väg att ett Nobels fredspris har något att göra med försörjningskedjan. Och jag kan vara den enda personen som tittade på The Martian och tänkte, "Wow, de leveranskedjans scener var så tydligt CGI. ”

Men gå in i Anisakis.

Det är inte bara en perfekt försörjningskedja, men det fungerar som en diagnostik för något större - precis som din försörjningskedja borde.

Anisakis är en marin parasit med en komplex, men på något sätt symmetrisk livscykel. Och här är hur Anisakis liv är den perfekta metaforen för försörjningskedjan.

Anisakis ägg läggs in i havs däggdjurs mage, låt oss säga en tätning. Tätningen avtar - ingen överraskning där. Och Anisakis ägg befinner sig i havet. Äggen hänger sedan i nedsänkt tätnings avföring tills de blir larver.

Små kräftdjur äter larverna.

Då äter större fisk de små kräftorna. Anisakis larverna ligger nu inuti den större fisken.

Och sedan förseglar äter den större fisken. En gång i förseglingen hänger Anisakis ut i tätarens tarm. Det matar - som parasiter vill göra i tarmarna. Då växer det och kompisar och lägger ägg.

Dessa nya Anisakisägg hamnar tillbaka under havet i sälens avföring. Där cirkeln av livet börjar på nytt.

Symmetrisk. Perfekt. Försörjningskedjan.

Seal # 1 är din Tier II-leverantör. Det här är de leverantörer som levererar dina leverantörer. Försegling # 1 producerar råvaran för din leverantör för att göra produkten. När det gäller Anisakis producerar Seal # 1 äggbelastade avföring.

Havet är din leverantör. I havet löser avföringen bort och larverna är födda. Precis som hos dina leverantörer har havet försett dig med vad du behöver för att tillfredsställa din kund.

Den lilla kräftdjuret är din tredje part logistik leverantör (3PL). 3PL lager dina varor tills du behöver dem.

Och när du gör, äter du din 3PL. Inte riktigt. Vänligen försök inte det hemma. När det gäller Anisakis äter den större fisken den lilla kräftdjuret.Precis som varorna flyttar ut ur din 3PL är Anisakis larverna nu inne i den större fisken.

Du är den större fisken. Och du vill tillfredsställa din kund. Försegling # 2 är din kund. Och det äter dig.

Din kund är nöjd. Den beställde en Anisakis och den har en i magen. Nu säger jag inte att alla kunder förtär sina leverantörer under vardagen.

Det känns bara ibland ibland.

Och det faktum att en tätning är både Tier II-leverantören och kunden kan bara fungera i ett utbudskedjans scenario med frön. Gårdarna producerar båda frön och behöver köpa frön. De skulle vara sälarna. Men i fröförsörjningskedjan scenario skulle det innebära att Archer Daniels Midland är en leverantör. Och vi har sett det i Anisakis-metaforen, leverantörerna är avföring. Men jag avviker.

Det faktum att dessa parasiter (Anisakis) lever ett nästan felfritt försörjningskedjeliv är bara en del av den konstnärliga skönheten som är Anisakis. Forskare studerar dessa parasiter och är faktiskt glada när de ser Anisakis inuti en tätning eller en stor fisk eller en liten kräftdjur. Forskarna använder DNA-testning för att spåra genetiskt identifierbara Anisakis för att mäta fiskpopulationer och ekosystemens hälsa.

Se, parasiterna är en bra sak. Precis som din försörjningskedja är en bra sak. Och om du vill få dina kunder vad de vill, när de vill ha det - och spendera så lite pengar som möjligt får du det gjort - du kommer att efterlikna Anisakis parasitiska perfektion.