Hur saltvattenavfall brunnar skyddar miljön

Processen för olje- och gasproduktion skapar "saltvatten", vilket anses vara farligt avfall på grund av dess höga salthalt, kolväten och industriella föreningar. Hydraulisk frakturering av skiffergasbrunnsplatser producerar miljontals gallons av detta saltvatten, även känt som "producerat vatten" eller "oljefält saltlösning". Vattnet bringar olja och gas till jordens yta, där föroreningar avlägsnas kemiskt, vilket resulterar i kvarvarande vätska som då måste kasseras säkert.

Företag kan återvinna vattnet, injicera det tillbaka till arbetsreservoarer för återanvändning vid sammansättning av eventuell kvarvarande olja eller gas, eller de kan kassera den på en plats för bortskaffande av saltvattenbrunn. Placering av dessa högtryckshanteringsställen kan vara en kontroversiell fråga på grund av potentialen för grundvattenförorening och små jordbävningar.

Saltvattenberedning Brunnsbyggnad

Miljöskyddsområdet (EPA) beskriver en saltvattenavhämtningsbrunn som "en uttråkad, borrad eller driven axel vars djup är större än den största ytdimensionen. eller ett grävhål vars djup är större än den största ytdimensionen, eller ett förbättrat sänkhål eller ett underjordiskt fluidfördelningssystem. " Bredt använt sedan 1930-talet innehåller saltvattenberedningsbrunnar vattnet så att det inte kan förorena mark eller vattenresurser. Initialt användes saltvatten i stor utsträckning i ytvatten, men det har fångats i djupare brunnar sedan 1950-talet.

De är mäktiga fästningar som syftar till att spara miljön av effekterna av gas- och oljeproduktion, och varje stat lägger sina egna regler för saltvattenberedningsbrunnar också.

I EPA krävs att brunnar avsedda att kassera koldioxid eller annat farligt avfall konstrueras av så många som tre lager.

Det första yttre skiktet sträcker sig så djupt i marken som nödvändigt för att skydda ytvatten. Det är typiskt byggt av stålrör och cement. Ett annat lager täcker hela brunnen, och en tredjedel omsluter injektionsanordningen. Detta tredubbelsystem innebär att alla tre skyddshöljen måste brytas innan föroreningar av omgivande grundvatten kan uppstå. EPA kategoriserar alla brunnar för saltvatten i sex separata klasser baserat på deras konstruktion och deras driftsfunktioner.

Hur saltvattenavfall fungerar

Saltvatten utmatas typiskt från brunnarna i naturliga underjordiska formationer förseglade i ogenomtränglig sten för att förhindra att saltvatten släpper ut i omgivande mark och grundvatten. Dessa formationer är vanligen djupt under ytjordskiktet och består av kalksten eller sandsten. Miljöskyddsmyndigheten håller ögonen på dessa saltvattenberedningar och det är inte ett lätt jobb.Mer än 50 000 platser finns i Texas ensam.

Enskilda stater och tribalregeringar kan begära "företräde" eller rätten och ansvaret att genomdriva bestämmelser inom deras jurisdiktioner om de uppfyller federala UIC-krav. Från och med oktober 2015 har 33 stater och tre territorier kvalificerat sig för företräde. EPA reglerar brunnar för saltvatten genom sina regionala kontor i 10 andra stater och för de flesta stammar, liksom District of Columbia och två USA-territorier.

Det delar ansvaret för verkställighet med lokala byråer i sju stater.

Den Safe Water Drinking Act, som passerade 1974, kräver att EPA upprätthåller minimala federala krav för övning av saltvattenavfall och rapporterar regelbundet om dem till kongressen.