Förstå de stigande kostnaderna för en högskoleutbildning

De höga kostnaderna för högskolan kan leda en förälder att undra om en investering i högre utbildning fortfarande är meningsfull. Detta gäller särskilt när den årliga kostnaden för att delta i en privat högskola lätt kan överstiga den årslön en forskare får under sina första år av arbete.

För de föräldrar som fortfarande har ett antal år innan sina barn når högskoleåldern, kan matematiken göra drömmen om college ljud mer som en mardröm.

För de inom ett år eller två av högskolan kan förändringen av uppskattade kostnader ge upphov till en viss större klistermärke.

Så här är några av de viktigaste bidragsgivarna till stigande högskolekostnader och vad det kan betyda för din budget och planering:

Inflation

Inflation hänvisar i allmänhet till den naturliga ökningen av levnadskostnaderna över tiden. Medan ingen älskar inflation, är det allmänt accepterat som ett faktum i livet. I den breda ekonomin har denna årliga ökning historiskt sett varit i genomsnitt ca 2%. Med andra ord skulle du behöva $ 1. 02 idag för att köpa vad $ 1. 00 köpte dig för ett år sedan.

Högskolekostnadernas inflation har inte varit så mild, i genomsnitt 4-6% årligen. Med andra ord, en collegeutbildning kostar $ 10 000 i år kommer sannolikt att öka med $ 400-600 nästa år. I ett nötskal innebär det att högskolans kostnader fördubblas var 12-18 år, jämfört med allt annat i ekonomin som fördubblas i kostnad var 32: e år.

Varför kostar högskolan "uppblåsning" så mycket snabbare än andra utgifter? Även om det är svårt att lägga ett exakt finger på det kan vi se att stora delar av en skolans budget är mer känsliga för inflationen som det typiska amerikanska hushållet.

Exempelvis behöver högskolor ersätta tekniken oftare än den typiska familjen.

Lärare har också varit historiskt underbetalda och får äntligen några av de höjningar de förtjänar. Slutligen har försäkringskostnaderna för att köra stora institutioner och företag ökat avsevärt sedan den 9/11.

Efterfrågan

En av livets grundläggande ekonomiska principer är att efterfrågan driver upp priserna. Med andra ord, desto fler människor vill ha samma sak, ju mer att priset kommer troligen att klättra. Tyvärr för föräldrar är det särskilt sant med högskolor.

Att fler studenter än någonsin försöker få en högskoleexamen tillåter högskolor att vara aggressiva i hur de prissätter sin undervisning. De behöver inte oroa sig för att skrämma bort några studenter med höga priser, eftersom det finns gott om andra villiga att betala full biljettpris. Denna efterfrågan välkomnas av skolor eftersom den tillåter dem att expandera sina program, lägga till bekvämligheter och höja personalens löner.

Stipendier

Om din student inte är ett av de lyckliga få som får ett stipendium blir de ett av de oturiga som hjälper till att betala för vad andra får.Detta gäller särskilt med privata högskolor och universitet som får lite eller ingen finansiering från regeringen.

Detta blir ett evigt problem som tycks föda på sig själv.

När högskolans kostnader stiger, behöver fler studenter stipendier. Som större stipendier ges, fortsätter den att höja priset på högre utbildning för de återstående studenterna. Detta gör att fler studenter behöver stipendier för att möta de höjande kostnaderna och så vidare.

Tillgänglighet för klasser

Förvånansvärt kan populariteten hos vissa majors och klasser leda de totala kostnaderna för vissa studenter att stiga. Eftersom högskolor ofta försöker begränsa sin klassstorlek, särskilt med övre divisionsklasser, kanske studenter inte kan slutföra college så fort som de vill. Många elever tvingas slutföra sin examen om fem eller flera år eftersom de helt enkelt inte kan få alla de klasser de behöver inom de traditionella fyra åren.

Förutom den 4-6% ökning av undervisningen som eleverna kommer att uppleva under ett extra år, lämnar det också föräldrarna på kroken för ett annat år med rum och styrelse.

Enbart kostnaden kan överstiga $ 10 000.

Bottom Line

Högskolans kostnader ökar snabbare än de flesta andra livsområden och visar inga tecken på att sakta ner. För föräldrar eller elever inom ett år eller två av startskolan kan detta innebära att ditt senaste år på college kan kosta 15-25% mer än ditt första år. För föräldrar eller studenter som har ett antal år tills college börjar, betyder det att din sparande plan måste ta hänsyn till denna enorma kostnadsökning.