Förstå nyhetscykeln vid ett tidning

När du ringer eller e-postar en journalist gör saker mer än du tror.

Tidningar är på snabbare deadlines dessa dagar. Jag arbetade på en daglig där vi inte började köra pressen fram till midnatt. I journalistikslang kallas det att lägga papperet till sängs.

Idag, med fler tidningar som skrivs ut på samma plantor, går sänggåendet tidigare och tidigare. Mitt lokala dagliga papper i statens huvudstad köptes av en större kedja, och nu blir det tryckt i Tacoma mycket tidigare än tidigare.

Istället för midnatt är det inte ovanligt att vissa tidningar får skriva ut på 6 p. m.

Detta har också påverkat veckor, eftersom även självständiga veckor ofta samlar med dagstidningar för att använda sin skrivare - om veckan inte redan har köpts av en kedja.

En typisk dag

Det finns tusentals tidningar, och de alla gör saker annorlunda. Men det här är en grov guide:

Det är vanligtvis ett möte på morgonen för att prata om vem som skriver vilka berättelser och hur mycket utrymme ("news hole") reportrar och redaktörer behöver fylla. Nyhetshålet är vad som är kvar efter att annonseringsavdelningen levererar dummy-sidor med annonserna placerade på varje sida.

Du kanske hör en journalist om ett "budgetmöte". De betyder inte pengar. De menar detta möte om nyhetsbudgeten.

Detta möte är när reportrar häller berättelser till sina redaktörer. Dessa är vanligtvis långsiktiga historier: funktioner, undersökande rapportering, saker som tar tid.

Du spenderar inte nyheter. Om det finns en brand eller en mordförsök, tilldelar redaktören den historien.

Medan reportrarna blir upptagna att ringa upp sina källor eller hoppa i sina bilar för att täcka händelser, börjar redaktörerna fylla i nyhetshålet. Redaktionssidan och funktionssektionerna är inte lika utsatta för tidsgränsen som de hårda nyheterna.

De kan få gjort tidigare. Vid mindre dagböcker och veckor kan redaktionella sidor och funktionssidor bli färdiga dagar i förväg, med redaktören att byta i lite sena material om det behövs.

Till exempel är söndagspapperet den feta utgåvan vid någon tidning. Det är ett monster. Men alla dessa historier får inte skrivas på lördag - de blir tilldelade på tisdag eller ställas på torsdag, och allt annat än att bryta nyheter är troligen lagd och redo att skriva ut på fredagskvällen. Därför kan du vanligtvis köpa en tidig version av söndagspapperet på lördagar.

Framsidan blir klar senast. Vid tidningar där ett papper fortfarande skrivs ut vid midnatt är tidsfristen tätt, men du har tekniskt cirka 16 timmar att samla nyheter och lägga ut ett papper innan du lägger dig i sängen. Om du har att göra med ett papper som lägger sig på 6 p.m. i stället för midnatt har de ungefär en åtta timmars arbetsdag för att göra samma mängd arbete. Deadlines är mycket hårdare.

Du har också varit med i kvalitetsstyrningen. Kopioreditors måste redigera historier innan de körs. En annan uppsättning redaktörer utformar och layoutar varje sida. Och redaktörer behöver bevisläsa varje sida innan de är bra att skriva ut. Allt detta tar tid.

Var snäll: Prata med dem tidigt

Ett enkelt sätt att titta på tidningar är att behandla dem som du vill bli behandlad. Ju senare på dagen, desto svårare är deras deadlines krossa ner på dem.

Försök ringa eller maila dem på morgonen när du kan. Ett vanligt misstag är att spendera hela dagen på att skapa ett pressmeddelande eller uppdatera, sedan skicka det vid näringslivet, precis när reportrar och redaktörer rusar för att slå sin tidsfrist.

Om du arbetar med en veckotidning, fråga om sin deadline dag och försök att prata med dem på olika dagar. Fråga dem om deras schema. De kommer att uppskatta det.