Försöker planera för college, men inte säkert Var ska man börja?

En läsare mailade mig nyligen med frågor om budgetering för hennes dotters högskoleutbildning. Hennes dotter är 14 och hon börjar tänka på att skicka henne till college, säger läsaren, men hon är inte säker på var du ska börja.

Här är lite bakgrund och några tips.

Bakgrund:

Kollegiet meddelade att genomsnittlig grundutbildning under skolåret 2013-14 är:

• $ 8, 893 för studenter i staten
• $ 22, 203 för utomstående elever
• $ 30, 094 på privata skolor

Människor kan spara pengar för college i skatt -beloppade konton. Två populära alternativ inkluderar 529 College Savings-kontot (vanligtvis kallat en 529-plan) och Coverdell Education Savings Account (även kallad Coverdell ESA, eller helt enkelt ESA).

Alla kan öppna ett 529 eller ESA-konto, inklusive föräldrar, farbröder, moster, farföräldrar eller personer som inte är relaterade till den studerande alls. Människor över 18 år kan också öppna en 529 plan för sig själva, e. g. , om du planerar att skicka dig tillbaka till skolan.

Finansiellt stöd:

Finansiellt stöd beräknas med en enkel formel: Kostnad för närvaro minus förväntad familjebidrag (EFC) är lika med Behovet.

Kostnad för närvaro - EFC = Behov.

EFC baseras på ett antal komplexa faktorer, såsom elevens tillgångar, förälderens skattepliktiga tillgångar och föräldrars ålder.

EFC-metodiken beror på vilket ekonomiskt stöd som institutionen behöver (den fria ansökan om federal studenthjälp eller CSS-profilen) men lång historia kort: föräldrarna förväntas betala 5. 64 procent av sina tillgångar till högskoleutbildning efter avdrag för ett "skyddsåtgärdstillägg" och tack vare den senaste lagstiftningen räknas studentägda 529- och Coverdell Education Savings Account-tillgångar som föräldra tillgångar.

Om det låter som gibberish, försäkra dig: Du förväntas inte utbetala 100 procent av din 529 eller Coverdell ESA direkt. Din högskolebesparing kommer att gynna en bra behandling.

Tips:

Om du är nervös för att ha råd med högskolan, är det enklaste svaret att välja en offentlig högskola eller universitet.

Du kan ytterligare spara pengar genom att:

• Ta AP eller CLEP-kurser under gymnasiet, vilket kommer att tilldela högskolepoängen, vilket förkortar den potentiella totala tiden i skolan. Vissa studenter kan raka en term, eller till och med ett helt år, från deras högskolupplevelse - vilket sparar tiotusentals utgifter och gör det möjligt för dem att börja tjäna pengar tidigare.
• Ta en extra tung kursbelastning om du går i en skola som tar ut en fast avgift när du överstiger ett visst tröskel på kredittimmar. Om din skola till exempel tar ut en fast ränta för ett antal kredittimmar över 12, ta så många du kan - kanske 18 eller till och med 21 kredit timmar - för att få det största priset för pengarna.
• Tillbringa de första två åren i gemenskapskollegiet och överför sedan. Men det här är riskabelt: Möt med en akademisk rådgivare för att se till att krediterna överförs korrekt. Om krediterna inte kan överföras på rätt sätt, kommer studenten att spendera längre i skolan och uppnå mer kostnad.
• Ansök om så många bidrag och stipendier som möjligt. Förvänta dig inte ett jätte stipendium att täcka allting; leta efter många små stipendier (så små som $ 500 eller $ 1, 000 steg) som kommer att lägga till.
• Bor hemma, för att spara pengar på bostäder, verktyg och andra kostnader för boende.
• Köp begagnade läroböcker.
• Arbeta deltid (cirka 15-20 timmar / vecka) under skolåret och heltid under somrarna.
• Använd studielån som sista utväg, inte den första.
• Var inte rädd för studielån, om de är ditt enda alternativ. Det är i allmänhet bättre att ha en högskoleexamen än att sluta efter en högskoleexamen, speciellt om du har huvudämnen i högkvalitativa fält som teknik, programmering, redovisning, omvårdnad, marknadsföring, reklam och mer.