Lokaler ansvar: vad företagare behöver veta

Om du driver ett företag utanför ditt hem och någon skadas när de är på din verksamhet, kan du vara ekonomiskt ansvarig för sina skador, även om du inte är hyresvärd och endast hyresutrymme från någon annan. Och om du jobbar hemifrån och har kunder eller kunder, anställda eller leveranspersonal på din egendom, kan du och ditt företag eller båda bli väckt om någon skadas oavsiktligt medan du är på din egendom.

I vissa fall, även om din hyresvärd har egen försäkring om det kan visas att något ditt företag gjorde eller inte bidrog till en olycka i lokalerna, kan du fortfarande hållas ansvarig även även om det inte är din egendom. Om du till exempel hyr ut butikslokal och beskyddare är skadad eftersom en takplatta faller på dem, om du hade kännedom om det farliga tillståndet och inte rapporterade det till hyresvärden, kan du vara försumlig helt eller delvis för olyckan.

Personskadejurist Gerald Noonan representerar personer skadade vid olyckor som uppträder hos andra människor och affärsfastigheter i Massachusetts. Han säger att fastighetsägare inte alltid måste ha plats för "maximal" säkerhet, "En markägare måste behålla sin egendom i ett rimligt säkert skick och att agera som en rimligt försiktig person måste överväga sannolikheten för skador på andra, allvarligheten av den potentiella skadan och bördan att undvika risken. ”

Denna distinktion är viktig (speciellt för advokaternas advokater). Om någon släpar på en trottoar under en freak snöstorm som dumpar is och snö överallt, kommer markägaren inte sannolikt att hållas ansvarig för olyckan om han / hon inte lyckas rensa promenaderna inom rimlig tid och i rimlig grad.

Exempel på situationer där du kan bli begärd för ansvarsskyldigheter

Slip-and-fall-olyckor är bland de vanligaste typerna av rättssäkerhetsförfaranden mot företagare. Det här är olyckor där någon slår, faller och lider en skada på ett vått, klibbigt, halt eller skadat golv, trottoar, trottoarkant, uppfart eller till och med parkeringsplats som tillhör din verksamhet eller styrs (används) av din verksamhet.

Rätts- och fallolycksfall uppstår ofta när någon reser på en yta eller ett hinder (t.ex. en tråd eller ett främmande föremål på golvet) och är skadad var som helst på din plats. Detta inkluderar steg, utomhusmattor och ojämn trottoar och golv.

Dålig belysning kan också ligga till grund för skadeståndssituationer. Om din parkeringsplats exempelvis inte har ljus eller dålig belysning på grund av brutna armaturer och utbrända glödlampor och någon går ut i mörkret, kan de eventuellt göra anspråk mot ditt företag för deras skador.

Dålig skyddslampa är ofta citerad i "otillräckliga säkerhet" lokaler ansvariga fall när en beskyddare är rånad eller överfall eller på annat sätt ett brottsoffer eftersom deras säkerhet har äventyras av försummelse (dvs. inga varningar av faror i området, till exempel att inte lämna värdesaker i din bil, eller ingen belysning eller säkerhetskameror i kända höga brottområden.)

Ett annat exempel på lokaltillfällen är hundbyten och attacker. Om du tar en hund till jobbet och den biter eller angriper någon, kan du hållas ansvarig för attacken. Dessutom, om du tillåter människor att ta med sina hundar till din arbetsplats (tänk PETCO och PetSmart), kan du också bli föremål för rättsliga åtgärder mot din verksamhet trots att det var en kunds hund som ansvarar för attacken.

Men jag har hemägares försäkring - kommer det inte att skydda mitt företag också?

Om du arbetar hemifrån och har husägare försäkring, var noga med att kontrollera din policy. Du kanske tycker att det har många begränsningar och uteslutningar som skulle lämna dig utan täckning om en olycka inträffade när du körde din verksamhet. Om du arbetar hemifrån, ring din husägares försäkringsbolag och fråga om ditt företag är täckt.

Du kommer säkert att få reda på att det inte är, men försäkringsbolaget kan troligen berätta vilken extra täckning du behöver. Du bör också kolla med din lokala kommun eftersom vissa jurisdiktioner kräver att du bär vissa typer och minimikrav på försäkringsförsäkring för att fungera från ditt hem.

Baltimore advokat Clay M. Barnes säger att olyckor inte behöver vara extrema för att någon ska bli allvarligt skadad, "även en mindre fall och fallolycka kan leda till traumatiska hjärnskador, brutna ben och svåra lacerations. "

Vad händer om jag inte har försäkring?

Om du är enmansinnehavare i lagens ögon är du och din verksamhet en enhet, och därför kan någon som stämmer överens med din verksamhet komma efter dina personliga tillgångar. Att inte ha försäkring betyder inte att du inte behöver betala någon som stämmer med dig framgångsrikt, det betyder bara att det kan gå i konkurs med dig och ditt företag.

Någon föll ett fall på min egendom - kan de suka mig nu?

Barnes, som hanterar ett stort antal skadeståndsanspråk för lokalt ansvar säger, "En viktig faktor i ett eventuellt lokalt skadeståndsfall, i synnerhet när det gäller företag, är om innehavaren hade förkunnande om faran och misslyckades med att lösa problemet. När en företagare (t.ex. ett köpcentrum eller en livsmedelsbutik) behåller en skada på grund av att den glider eller faller i företagets lokaler, antar många att offret automatiskt har rätt till ersättning. Men ingenting kunde vara längre från sanningen. "

Medan Barnes ord är uppmuntrande för företagare, kan du fortfarande behöva en advokat för att bekämpa eventuella påståenden mot dig. Det är en annan stor anledning att försäkra dig om att du har rätt försäkringsförsäkring - ditt företag är stämd i ett lokalt ansvarsmål, en bra försäkringsförsäkring ska täcka dina juridiska kostnader för att försvara dig i domstol.