Lära om de 3 R: Reducera, återanvända och återvinna

Varje år slänger amerikanerna 50 miljarder mat- och dryckburkar, 27 miljarder glasflaskor och burkar och 65 miljoner plast- och metallburk och burkar. Mer än 30% av vårt avfall är förpackningsmaterial. Var går det hela? Några 85% av vårt sopor skickas till en dump eller deponi, även om vi snabbt löper ut ur rymden. Vi har alla hört talas om miljöens 3 R: minska, återanvända, återvinna, men övar vi vad vi predikar?

De 3 Rs - Reducera, återanvända och återvinna - har funnits i ett tag. Jag tror att folk förstår de grundläggande begreppen bakom dem. I ett nötskal:

• Minska. Köp produkter som kräver mindre förpackning eller för att begränsa det avfall du producerar.
• Reuse. Använd en resväska eller återanvändbar vattenflaska och undvik engångssäckar.
• Recycle. Papper, plast, glas, tidskrifter, elektronik och mer kan bearbetas till nya produkter samtidigt som de använder färre naturresurser och mindre energi. Det här är 3 Rs mantra.

Konsumentproduktföretag säljer alltid oss ​​en ny varupost. Det senaste är att vi kan shoppa vår väg till en hälsosammare planet. Under åren har de också berättat för oss att svala bilar skulle göra oss lediga och kostsoda skulle göra oss populära. Men det finns några saker pengar - och reklam - kan inte köpa, och en ren miljö är en av dem. Det svåra faktumet är att global uppvärmning, avskogning och andra jordiska sjukdomar inte kan lösas genom att byta varumärken.

Det tar resurser att tillverka och transportera alla produkter, även de som är gjorda av återvunnet innehåll. Åtminstone används energi. Och att spendera resurser lämnar världen fattigare, inte bättre. Så gör vad du vill om du kliar för något nytt - det finns ingen miljöpolicy här - men kasta inte dig själv.

Att köpa ingenting är bättre för jorden än att köpa grönt.

Det finns naturligtvis undantag. Om din nuvarande bil eller apparat är en fruktansvärd energiförbrukare kan du spara resurser på sikt genom att ersätta den med en energieffektiv modell. Och det är bättre för din egen hälsa och din familj ska ersätta produkter som kan läcka toxiner, som t.ex. PVC-leksaker.

Ofta är det dock grönare att följa det gamla diktumet: minska, återanvända, återvinna. Jag vet att du har hört det tusen gånger tidigare, men med det "gröna" ordet nu samordnat till försäljning, är de 3 Rs en fras - och en princip - värd att återuppliva.

Minska

"Minska" innebär att använda färre resurser i första hand. Detta är den mest effektiva av de tre Rs och platsen att börja. Det är också, jag tror, ​​det svåraste, eftersom det kräver att vissa amerikanska notioner släpps, inklusive de större de bättre, nya trumparna gamla och bekvämligheten ligger bredvid gudomligheten.Men du behöver inte släppa helt eller alla på en gång. "Reducera" är ett komparativt ord. Det står: skära tillbaka från var du är nu.

När du handlar, handla annorlunda. Leta efter saker som kommer att vara - saker som inte bara är hållbara och välgjorda, men användbara och vackra nog att glädja dig länge.

De extra pengar du spenderar vid förvärvet kommer att kompenseras av de pengar du inte spenderar på att ersätta dem. Jaga inte de senaste mode. De kommer åldras den snabbaste.

Med elektronik kan extravagans betala. En superladdad dator kör fortfarande programvaran som kommer ut två år och en stor bildskärm kommer att rymma de bredare webbsidor som företag kommer att bygga då. På samma sätt kommer en mobiltelefon med ett fulltext-tangentbord (eller iPhone) att se dig genom den textmeddelande era som ligger på oss. När du köper, ta reda på hur du håller objektet i form. Håll sedan det och reparera det vid behov.

Återanvänd

Innan du återvinnar eller kasserar någonting, överväga om det har liv kvar i det. En jamburk kan lagra rester. Matskrot kan bli kompost. En gammal tröja kan bli en pyjamatopp.

Ett öppet kuvert kan bli en inköpslista. En tidning kan delas. DVD-skivor kan handlas. En diskmaskin kan repareras. En dator kan uppgraderas. En bil kan återförsäljas. En mobiltelefon kan doneras. Returflaskor kan vara, bra … återvände. Återanvändning hindrar nya resurser från att användas under en längre tid och gamla resurser kommer in i avfallsströmmen. Det är lika viktigt som det är unglamoröst. Tänk på hur du kan göra det mer.

Återvinna

Återvinning är "R" som har fångat på bästa. Delvis beror det på att det finns så många curbside-återvinningsprogram idag (8, 660 från 2006 enligt EPA), vilket gör återvinning så darned lätt. Vad håller det från att vara ett totalt kaka är reglerna. Varje kommun har sin egen, och de är inte alltid så enkla som de kunde vara.

Till exempel är städerna vanligtvis speciella om plasten som de accepterar för återvinning. De flesta tar bara förpackningar gjorda av # 1 (PET eller PETE) och # 2 (HDPE) hartser. Du måste titta på botten av paketet för jaktsymbolen och kontrollera att numret är rätt.

Vissa städer är ännu mer restriktiva. New York City accepterar till exempel # 2 behållare med nacke, men inte vida mun, eftersom de två bildas annorlunda och har olika smältpunkter. Fel typ av plast kan "förorena" hela satsen, vilket gör det sopor i fråga om företaget med återvinningskontraktet.

Så om det är en smärta, försök att lära dig vad återvinningsreglerna är i ditt eget samhälle och följ dem om de gör uppenbar mening eller inte. Det är det enklaste sättet att göra din del. När det gäller att handla för gröna produkter, gör du - när du verkligen behöver det du letar efter.