Jordskred och mudflöde, vad är skillnaden?

I mars 2014 kollapsade delen av en sluttning i Oso, Washington, efter veckor av kraftigt regn. Bildskärmen förstörde dussintals hem och dödade 43 personer. Höjningen av höjderna omfattades omfattande av nyhetsmedierna. Vissa rapporter hänvisade till evenemanget som en "mudslide". Andra kallade det en "jordskred", medan andra fortfarande använde termen "mudflow". Dessa tre termer används ibland omväxlande, men de har inte samma betydelse.

Denna artikel kommer att förklara vad dessa termer brukar menar och varför deras betydelser är viktiga.

Skred

Många kommersiella egendomsregler använder ordet "jordskred" men få definierar faktiskt termen. Hur vet du vilken typ av händelse som utgör en jordskred?

När försäkringstagare och försäkringsgivare inte håller med om innebörden av villkor som inte definieras i försäkringsavtal, använder domstolar ofta definitioner som fastställts i tidigare domstolsavgöranden. Om inga tidigare beslut har fattats kan domstolar förlita sig på gemensamma ordboksdefinitioner. Merriam-Webster-ordlistan definierar jordskred som en stor massa stenar och jord som plötsligt och snabbt rör sig nerför ett berg eller en kulle.

Jordskred förekommer i alla 50 stater enligt US Geological Survey (USGS). USGS citerar tre primära orsaker:

• Geologiska Slides kan utlösas av egenskaperna hos glidmaterialen själva. Till exempel kan stenar glida eftersom de är svaga eller sprickade.
• Structural Slider kan uppstå om strukturen på stenar eller jord förändras av is, regn, smältande snö, eld (som avlägsnar vegetation), vulkaner, jordbävningar eller andra faktorer.
• Människor Grävning, gruvning, loggning, bevattning och andra mänskliga aktiviteter kan orsaka jordskred.

Många jordskred uppträder efter att en lutning har blivit mättad av vatten från regn eller smältande snö (strukturella orsaker).

Överdriven regn var en viktig faktor i Oso-bilden.

Mudflow

Liksom "jordskred" visas termen "mudflow" i många kommersiella egendomspolitiken men definieras sällan. Men denna term är definierad i Standard Flood Insurance Policy som används i National Flood Insurance Program (NFIP). Översvämningspolitiken definierar "mudflöde" som en flod av flytande och flytande lera på ytorna på normalt torra markområden, som när jorden bärs av en ström av vatten.

Definitionen av "mudflow" i NFIP-politiken utesluter specifikt jordskred, lutningsfel och andra typer av jordrörelser. I policyn anges också att "mudflöde" inte inkluderar en mättad jordmassa som flyter genom likviditet nerför en sluttning.

Vad är skillnaden mellan "en flod av flytande lera" och "en mättad jordmassa?" Svaret handlar om hur mycket vatten blandningen innehåller.För att kvalificera som mudflöde måste en blandning av jord och vatten vara flytande. En tjock massa lera som glider nerför en kulle är inte "en flod av flytande lera." Således kvalificeras den inte som mudflöde.

Mudslide

Som "mudflow" används ordet "mudslide" i många kommersiella egendomspolitiken men termen är inte definierad. Den policyform som används i det federala översvämningsprogrammet nämner inte mudslid.

Enligt USGS är "mudslide" en obestämd term. Den används av lekmän och nyhetsmedierna för att hänvisa till en rad olika händelser, inklusive jordskred och översvämningar som laddas med skräp. Merriam-Webster-ordboken definierar "mudslide" som en stor massa våtmark som plötsligt och snabbt rör sig nerför ett berg eller en kulle.

Observera att en händelse som kallas "mudslide" kan komma att omfattas av översvämningspolitiken om den uppfyller definitionen av "mudflow". Det vill säga, om en försäkringstagare gör anspråk på skadan orsakad av flytande lera, kan skadan täckas även om försäkringstagaren hänvisar till orsaken som en "mudslide".

Kommersiell egendomsförsäkring

Mudflöde, mudslid och jordskred är uteslutna faror enligt de flesta kommersiella fastighetspolitiken. I vissa riktlinjer listas alla tre faror under en uteslutning med titeln "jordrörelse". I annan politik utesluts slam och mudslid i samband med översvämning (eller vatten).

Definitionen av "översvämning" i den federala översvämningspolitiken inkluderar "mudflow". Som nämnts ovan utesluter "mudflöde" både jordskred och lera som inte är i flytande tillstånd.