ÄR ditt hem redo för klimatförändringar?

Hurricane Harvey var inte ens en blip på radaren när Houston, Texas bosatt Jason Rinaldo, handlade för ett hem förra året. Ändå var klimatförändringen på sin plats när han försiktigt styrde av översvämningszoner. "Jag växte upp i Houston, och jag visste att den tenderar att vara översvämningsbar [eftersom den är] byggd på en träsk," säger Rinaldo. "Jag tittade på ett antal platser innan jag gick i kontrakt, kontrollerade var de var i förhållande till floder, bayous och utsedda floodplains. ”

Rinaldo är en av turarna - vissa kan säga smarta, och hans hem kom ut ur Harvey-skadan. Tusentals andra Houstonians, för att inte tala om offer för Irma och Maria, har inte varit så lyckliga. Förstörelsen av årets orkaner har gjutit ett nytt ljus på extremt väder och hur egenskaper och hemvärden skulle kunna påverkas i olika delar av landet. Men vad händer om du redan äger ditt hem, och kan inte (eller vill inte) flytta? Hur kan du skydda dig själv?

Känn trenderna: Inte mer stormer, men mer kraftfulla.

"Ett klimatförändring förvärrar de ytterligheter vi redan upplever idag", säger Katharine Hayhoe, chef för klimatvetenskapscentret vid Texas Tech University. I nordöstra kan det betyda tyngre regn och snöfall. I väst betyder det längre torka. Och på kusten betyder det kraftfulla stormar som Harvey, Irma och Maria.

Hayhoe konstaterar att klimatförändringen inte innebär fler stormar, men de stormar som uppstår kommer sannolikt att bli mer förödande.

Det finns några anledningar till detta. Först i en varmare värld är mer nederbörd associerat med en orkan än vad vi skulle ha sett för 50-100 år sedan. För det andra, när havsnivån stiger, är stormsteg starkare eftersom det finns mer vatten bakom dem, vilket leder till större översvämningsområden. Tredje, varmare oceaner hjälper inte: "Om en orkan passerar över varmare oceaner, det är när det intensifieras snabbt," säger hon.

Gör en riskbedömning.

Oavsett om du är på marknaden eller har planterat rötter, fråga dig själv: Är ditt hem i ett riskområde? Bor du i en översvämningszon eller en seismisk zon? Är du i tornadohall, eller i ett torktänkbart område som är mottagligt för vilda bränder? Du kan kolla FEMAs webbplats för att mäta din exponering för översvämnings- och seismiska zoner och tornadofrekvens- och National Park Service webbplats för vilda bränder.

Fortfarande, även efter att ha gjort en bedömning, kan du fortfarande finna dig själv att acceptera riskerna som ett kompromiss för att bo i ett annat önskvärt område. "Du kan gå ner till New Jersey Shore, där människor har haft hem torkade bort barriäröarna, och fråga dem hur de känner", säger Keith Gumbinger, vice vd för hypotekslåns webbplats HSH.com. "Vissa kan säga," Jag älskar det, jag bryr mig inte "och andra skulle säga," Du kunde inte betala mig tillräckligt för att bo här. ''

Se till att du köper lämpliga typer och försäkringsbelopp.

Försäkring är nyckeln till att mildra din risk, men du måste ha både rätt typ av täckning och rätt belopp. Din standard husägares policy täcker skador från eld, vind och lite vatten. Översvämning? Inte så mycket, och där ligger problemet.

Majoriteten av bostäderna (cirka 80 procent) i Houston saknade översvämningsförsäkring när Harvey träffades, eftersom översvämningsförsäkring inte ingår i husägarens försäkringar som de köpte när de tog ut sina inteckningar. Och trots Houstons generella benägenhet att översvämma, var dessa hem inte belägna i högriskområden där översvämningsförsäkring var ett krav.

Du kan köpa översvämningsförsäkring om du bor i ett måttligt eller lågriskområde, men det är valfritt. Bob Hunter, direktör för försäkring för konsumentförbundet av Amerika, säger att forskning visar att folk inte köper lågfrekventa försäkringar med hög allvar, eftersom de tycker att det aldrig kommer att gälla dem. De kan också motivera att "[stormen] kommer att bli så stor att alla kommer att skada, och regeringen kommer att ta hand om det. "Dessutom säger han att vissa översvämningskartor är föråldrade vilket ger människor en falsk känsla av säkerhet.

Bekräfta åldern på kartan du tittar på, ta reda på var floodplain faktiskt är, hur hög den är och var din första våningen träffas relativt. Om du är en eller två meter ovanför, föreslår Hunter att köpa försäkringar. tio meter ovan, du kan passera.

Det är också viktigt att du har tillräckligt, säger Loretta Worters, talesman för försäkringsinformationsinstitutet. Federal flood policy cap på $ 350 000 ($ 250 000 för ditt hem och $ 100 000 för innehållet); Den genomsnittliga premien för en årlig politik är cirka $ 700. Om ditt hem kommer att kosta mer än 250 000 dollar för att bygga om, säger Worters att du behöver överskridande översvämningsförsäkring, som du kan köpa via privata försäkringsgivare. Slutligen noterar hon att när du betalar din hypotekslån, kan översvämningsdekning falla genom sprickorna. Låt det inte.

Tänk på väderbeständighet i ditt hem.

Factoring väder in i ditt hem design och underhåll kan också mildra risker. "Människor i samhällen som tar större ansträngningar för att skydda sina hem har snabbare återhämtningar vid ombyggnad", säger Worters. Hon tillägger att, som ett plus, "Din [försäkring] satser kommer inte att gå upp så mycket jämfört med samhället som inte gör det. "

Ditt tak är första försvaret mot Mother Nature, speciellt för orkaner och snöstormar, säger Julie Rochman, VD och koncernchef för Försäkringsinstitutet för Business & Home Safety. Ha ett professionellt utseende för missade eller sprickade plattor och bältros och missa anslutningar på paneler. Och om du är på taket igen, försegla taket. Att ha ett klass A tak (det bästa betyget) är viktigt för att undvika brand också, för det som förstör bostäder brinner ofta, blåses från en mil eller mer borta som landar på taket.I orkanen utsatta och tornado utsatta områden är slag- och tryckviktade fönster och dörrar (inklusive garageporten) också viktiga. Och glöm inte vad som omger ditt hus, antingen: När vinden eller översvämningarna slår, kan dessa träd falla och slå ditt hus.

Leta efter andra sätt att spara.

Slutligen, oavsett var du bor, rekommenderar Hayhoe att du får en energirevision av ditt hem så att det föränderliga klimatet inte ramar din plånbok så mycket. En energirevision innefattar kontroll av läckor, bedömning av isolering, inspektion av ugn och kanalverk, mätning av lufttäthet med mera. "Att titta på tio år i framtiden kommer att bli billigare att ha ett hem som producerar egen energi", säger hon.

Med Kelly Hultgren