Hur man skriver och formaterar ett brev till redaktören

Opinionssidan är en av de mest lästa sidorna i en tidning. De andra sektionerna är sportsidan, serierna och dödsriket. Min teori: När du gråter om att White Sox förlorar igen, vill du skratta, och då vill du se vem du har överlevt.

Människor läser inte opinionssidorna för de rena och rimliga redaktionella, som vanligen är usignerade. De läser inte opinionssidorna för Pulitzer-prisvinnande syndikerade kolumnister.

Nej, folk läser deras tidningspublikationssidor av tre anledningar:

(1) George Will kommer inte att skriva om länet ska låta en ny kolanläggning byggas av gammal man Miller gård,
(2) deras vänner och grannar kommer att skriva om lokala frågor - och folk - som är viktiga för dem, och
(3) det finns en bra chans att någon skrev en upp-ed eller brev till redaktören som är mer än en liten nötter. Och det är alltid underhållande.

Jag föreslår inte att du skriver galen bokstäver till redaktören. Långt ifrån. Men om det finns någonsin en tid där du kan använda humor och humor, så är det här.

Skriva brev till redaktören: Längd och format

Olika tidningar kommer att ha helt olika krav på längd. Vissa papper publicerar bara 200 ord eller mindre. Andra tidningar kör 500-ords manifester om de är intressanta nog.

Men låt oss hålla det enkelt: håll dig till 200 ord, och du kommer vara säker, oavsett vilken tidning du riktar in.

Här är formatet:

Ge ditt brev en snygg rubrik

Brev är övertygande, inte informativa, så ge din rubrik en poäng. Övertalning handlar om att få människor att fatta beslut. Om de läser ditt brev, vad vill du att de ska göra? Lägg det i rubriken.

Ett brev till redaktören är första person och allt om meddelandet. Det är inte en uppsats eller ett term paper.

Om du vill se dåliga exempel på att skriva på opinionsidan, håll ut det vid armlängden och leta efter bitar fyllda med citat, siffror och akronymer. De är lätta att upptäcka. Och ingen kommer att läsa dem.

Ditt format är också viktigt. Om du skriver ett brev till redaktören med hjälp av den inverterade pyramiden - viktigast, först, minst viktiga senast - kommer det inte att vara övertygande. Det blir tråkigt. Bygg upp till din slutsats. Tänk på det som klimax av en actionfilm: den slutliga uppvisningen med skurken kommer inte först. Det är den sista scenen i filmen.

Skriv i slutet av ditt brev:

Ditt namn
Din stad
Dagtid telefonnummer
E-postadress

De kommer inte att publicera ditt telefonnummer eller e-post. Dessa två saker ingår när du skickar ett brev så att de kan verifiera att du skickade det.Du skickar det via e-post, och det är lätt att förfalska saker via e-post.

Säg jag att du inte kan skicka ett brev till redaktören via fax eller snigelpost? Ja. Jag säger det. Tidningar listar fortfarande sina faxnummer utan vana, och deras snigelpost adresser eftersom folk skickar dem kontroller på det sättet, och de ser ut som kontroller. Men ingen redaktör vill spendera sina dagar på att skriva om brev och opedningar. Skicka ditt brev till redaktören via e-post och titta på redaktionssidan för rätt e-postadress.

Varför brev till redaktören är underbara

Brev till redaktören är underutnyttjade. Redaktörer och reportrar kommer att rulla ögonen om du frågar dem hur många pressmeddelanden de får varje dag. Jag vet en AP-chefschef som får 700-1 000 pressmeddelanden varje dag. Tänk på att behöva vada genom alla dessa. Ditt pekfinger kommer att utvecklas kalligt från att trycka på DELETE-tangenten.

Brev till redaktören och op-eds är motsatsen. De flesta tidningar vill ha mer, inte mindre. De är glada att få bra bitar skrivna av lokala offentliga figurer.