Hur man bor, arbetar eller volontär i Bali

Bali ligger strax över tio tusen mil från Förenta staterna i Indonesien. Med det kaotiska nätet av anslutande flygningar kommer en resa till Bali vanligtvis att uppgå till trettio timmars restid. Det är en lång väg att gå, men ön har lockat turister från Amerika, liksom många andra länder, år efter år.

Det finns anledning att så många människor kommer, och varför vissa aldrig lämnar - eller åtminstone väljer att förlänga sin vistelse.

Det kan vara svårt att avgå den tropiska ön, men med komplicerade invandringslagar och strikta arbetsbegränsningar kan vistelsen vara ännu svårare.

Här är en titt på min månadslånga erfarenhet på Bali, inklusive tips om att leva och arbeta i Guds ö.

Anländer till Bali

De flesta stora internationella flygplatserna verkar koppla ifrån sina namnkamrater, neutrala områden som känner sig universella snarare än unika. Flytta gångvägar vispa passagerare till deras terminal som fluorescerande lampor flimmer overhead; resenärer kämpar tyst krigföring över laddare och uttag; luftkonditionering avlägsnar någon antydan om en lokal arom.

Ngurah Rai International Airport i Bali skiljer sig dock från varandra. Ngurah Rai är som Bali själv: en preliminär balans mellan indonesisk kultur och västerländsk bekvämlighet, samma dynamik som har lockat så många besökare till ön de senaste åren.

Flygplanet, som hade kryssat från Hongkong, visade ett första andetag att luften parfymerades med hinduisk rökelse.

Doft av sandelträ, ylang-ylang och jasmin hängde tungt i den fuktiga luften.

Liksom i resten av Bali lades små fyrkorgar, vävda från palmblad och fyllda med blommor, kex, ibland till och med mynt och cigaretter, runt om i flygplatsen. Dessa erbjudanden är överallt på ön, från trottoarer till butiker till restauranger, till växlingsdisken på flygplatsen.

Erbjudandena tros placera demonerna som frekventerar den fysiska världen.

Flygplatsens konstruktion speglar också arkitekturen i de hinduiska tempelarna som har gjort Bali till en andlig plats för vissa. Andra kommer att förlora sig i havet och surfa, eller i de raka "diskoteken" i Kuta, öns partalkapital.

Nästan fyra miljoner turister besöker varje år av många olika skäl och från många länder - Australien, Kina och Japan för att vinna, placera och visa - men trots deras olika bakgrunder är det ingen fråga om varför så många vill att stanna.

Sommarmånaderna ser sömlöst solsken, och även om vintern ger regnbottnar, ger det varma vädret en flykt från de hårda temperaturerna på norra halvklotet.Kombinera milda temperaturer med frodiga landskap och låga levnadsnivåer, och att två veckors semester kan enkelt fördubblas i en månad, då två, därefter tre. Trots att det är lätt att leva här, är det inte lätt att bo på lång sikt och jobba på Bali.

Arbeta i Bali

Labyrinten för anställningsreglerna på Bali är en komplicerad och som västerländare kan det vara svårt att navigera i vridningskamrarna i Indonesiens byråkratiska invandringslagar.

Även om Bali har blivit erkänt som expats paradis, skapar många av dessa människor exportföretag eller öppnade barer eller restauranger, vilket kräver långsiktigt engagemang. Ordspråket säger att det är möjligt att göra en "liten förmögenhet" på detta sätt, tillräckligt med pengar för att bo bra på Bali på grund av ojämlikheten i internationell valuta. En dollar på USD 13, 000 Rupiah, och en anständig middag ut kostar bara fem eller tio dollar.

Så utmanande som det kan vara att öppna ett legitimt företag i Bali, kan processen med att hitta kortsiktigt arbete vara ännu svårare. Trots att öns största inkomstkälla är turism är de allra flesta gästfrihetsarbetare indonesiska.

Jag besökte flera västerländska hotell, och jag upptäckte bara en utlänning, en australisk man, som arbetar på Sheraton i Kuta. Även om större hotell ibland anställer internationella anställda för ledningspositioner, är det vanligen genom en internplaceringsprocess som är stängd för offentliga applikationer.

Situationen i restauranger och barer är liknande. Jag upptäckte bara en utlänning som arbetar på en byrestaurang, men som det visar sig var han en amerikansk man som råkade dateras dotter till den indonesiska familjen som ägde platsen.

Bali har dock blivit ett mål för platsoberoende resenärer som kan arbeta var som helst med en Internetanslutning. Många kaféer erbjuder WiFi, men det kan vara svårt att hitta en pålitlig anslutning. Vissa personer som vistas på lång sikt väljer att köpa ett Internet-SIM-kort från sina villor eller bungalows, men 3G-anslutningen kan vara temperament, speciellt frustrerande vid höga timmar.

Samarbetande rum i Bali

Som ett resultat av detta har Hubud, ett samarbetsrum i Ubud, episkentet för balinesisk kultur och känt för sina rullande risterrasser, blivit något av en digital oas inom en naturlig . 24-timmarsnavet har Balis snabbaste Internet, för en månadsavgift som sträcker sig från $ 20 till $ 250 per månad, beroende på medlemsnivån.

Hubud serverar en grupp grafiska designers, programutvecklare, copywriters, kundtjänstrepresentanter, marknadsförare och frilansare som har satt upp butiker i bambuhuset som gränsar till rismarker och sitter intill Ubuds berömda Monkey Forest.

Volontärarbete i Bali

För de som planerar att besöka Bali utan förväntan om inkomst, är interning eller volontärarbete ett annat alternativ. Bali Internships är en legitim organisation som placerar praktikanter på olika platser - från hållbarhetsverksamhet hos en lokal icke-statlig organisation till grafisk design för en surfskola - och erbjuder boende och logistiskt hjälpmedel.

Det finns också många volontärprogram i Bali, även om de tenderar att ta ut en avgift för boende och transport. Möjligheter spänner från att arbeta med missgynnade barn, som på Bumi Sehat Foundation för att lära sig engelska, med volontärkörningen Travel to Teach organisation, eller arbeta på en ekologisk gård. Idealist är en bra sökmotor för att hitta legitima möjligheter till volontärarbete.

Visas i Bali

Om du planerar en resa till Bali, är det viktigt att se till att din visumsituation är rak. Det mest grundläggande visumalternativet är 30-dagars visum för Visa på ankomst för besökande turister, även om det begränsar sysselsättningen inom landet och kräver en inträdesavgift på 25 USD. Volontärer behöver en social-kulturvisum, som du måste ansöka om före din resa och som gäller i 60 dagar.

När visumet löper ut är det möjligt att förlänga visumet för att stanna längre. Det är bäst att göra det genom en byrå, till exempel Highway Bali Consulting Services, som kan säkerställa en förlängning, förutom att ge expertråd om affärs-, arbets- och pensionsvisum. Även om du måste betala en avgift, är det oftast det bekvämaste sättet att säkra din vistelse genom att gå igenom ett visumföretag.

Vad man kan förvänta sig

Bali är distinkt genom att det är ett utvecklingsland med många, men inte alla, av den moderna luxurien som västerlänningar är vana vid. I mer urbana områden som Ubud, Seminyak och Kuta, erbjuder en stor majoritet av kaféer och restauranger gratis Wi-Fi till sina kunder, även om anslutningen kan vara temperamentell. Det är inte svårt att hitta boende med luftkonditionering, och hörnapotek erbjuder de flesta toalettartiklar som en turist kan behöva. Utlänningar måste dock dricka vatten på flaska och VVS-systemen kan knappt hantera spolat toalettpapper.

Trots landets tekniska utveckling är det fortfarande mycket utvecklande land. Stray hundar strömmar fritt och i vissa delar gör apor också. På min åktur från flygplatsen till den bungalow jag bodde i, skimtade jag en äldre, hunched indonesisk man som gick ett tusen pund hog ner på gatan på ett repband. På min väg tillbaka från Seminyak till Ubud såg jag en liten tjej släppa hennes byxor strax utanför sidan av vägen för att gå på toaletten. I Kuta skrev en tatuerad pojke, knappt tio år gammal, obskeniteter i sanden och trakasserade turister att köpa sina prydnadsföremål.

Men med tanke på turistorienterad atmosfär, med sund förnuft är Bali ett säkert och trevligt ställe att besöka, som behåller mycket av sin äkthet samtidigt som den välkomnar besökare från utlandet.