Hur smarta företag använder fri ekonomi

Det här är en term som de senaste åren har tagit fram för att beskriva den strategiska bortgången av varor eller tjänster i väntan på en sparsam försäljning på lång sikt. Medan termen freeconomics är en produkt av internetmarknadsföring, är modellen faktiskt väldigt gammal. En av sina kända pionjärer är Gillette, som byggt sin affärsmodell om att ge bort sina patenterade rakhyvlar gratis att sporra försäljningen av sina proprietära blad.

Denna formel har kopierats av Schick och andra konkurrenter på rakhyvelmarknaden.

Förvirra inte freeconomics med freakonomics, som härleds från titeln på en bok och som beskriver hur ekonomisk analys kan användas för att förstå en mängd sociala fenomen.

Freeconomics omfattar en avgörande strategisk fråga för produktchefer, kontrollörer och finansdirektörer över branscher: Utveckling av prissättningsstrukturer som försöker maximera intäkterna genom en noggrant utformad mix av gratis (eller nominellt prissatta) och prisvärda produkter. Nyckeln är att bestämma vilka kunder eller produkter som är mycket priskänsliga och vilka inte är. Exempel är (per "Hur om gratis?" Under våren / sommaren 2009-utgåvan av Wharton Alumni Magazine ):

• Adobe Reader-programvaran erbjuds gratis för allmänheten för att göra PDF-dokument till en allmänt accepterad standard, medan de företag och webbplatser som skapar dessa dokument måste köpa Acrobat-programvaran för att producera dem.
• Yahoo sponsrar fantasy fotbollsliga med inga inträdesavgifter, men avgifter för statistiken som är nödvändiga insatser för deltagarna.
• Flera skatteförberedande företag lockar kunderna med gratis, grundläggande online arkivering, men tar betalt för mer komplicerade avkastningar.
• Musikgrupper som erbjuder "betala vad du önskar" musiknedladdningar. Bandet Radiohead anställde detta under 2007 som en publicitetsrörelse, och erbjöd sedan samma album på CD. Det sålde mer kopior än de två tidigare cd-skivorna kombinerat. Det här är ett exempel på att anpassa inkomstmodeller till ny teknik.

Skatteförberedelseföretaget H & R Block startade gratis att erbjuda till federala blanketten 1040EZ 2011. Även om detta inte var tänkt som ett pro bonoinitiativ på uppdrag av låginkomsttagare, kan det ändå ha den tillhörande syfte.

Den främsta motivationen för H & R Block var förväntan på att de flesta som svarade på erbjudandet faktiskt skulle behöva lämna en federal 1040, en statlig inkomstskatt eller måste lämna in inom två år. Alla dessa kommer med en avgift.

Fri ekonomi mot donationer

För företag som, på grund av lågkonjunkturen, har underutnyttjat personal, donerar sin tid och kompetens för att frigöra arbete för välgörenhetsorganisationer och samhällsorganisationer kan vara en klok strategi. Att göra det kan skapa goodwill och förbättra PR.Med rätt projekt och pro bonoklienter kan detta generera ökad försäljning när ekonomin återvänder. Dessutom, i alla affärs- och ekonomiska miljöer, bidrar medarbetande tid till pro bonoarbete för företag att minska kontantdonationer och fortsätter att hålla ett välgörande engagemang.

Den 1 september 2009 utgåva av Wall Street Journal sprang en artikel om detta ämne. Bland de angivna exemplen var det för ett elektronikföretag som gratis utövar ett stort projekt för en kyrka.

Efter att jobbet var gjort tackade pastorn företaget från prekestolen, vilket utgjorde ett mycket värdefullt godkännande inför potentiella kunder.

Pro Bono Financial Services

År 2008 meddelade New York-borgmästaren Mike Bloomberg en mängd olika initiativ, bland annat en kampanj av stadens konsumentavdelning, för att utbilda stadsbefolkningen om att ta kontroll över sina finanser och börja med att hantera med skuld. Gratis och billig finansiell utbildning, rådgivning och workshops var en del av planen. Med hjälp av denna modell kunde finansiella tjänster företag överväga att omdirigera några av sina välgörenhetsorganisationer, istället för att erbjuda lite av sin expertis till låginkomsttagare på pro bono-basis.

Klänning för framgång

En organisation som heter Dress for Success får donerade kvinnors klädsel från ledande designers och tillverkare, vilket de ger till arbetslösa låginkomstkvinnor som inte har lämplig garderob att klä sig för intervjuer.

Kostnadsfri personalförmån

En annan tillämpning av fria ekonomimodellen är att erbjuda företagets produkter eller tjänster som en kostnadsfri personalförmån. Bland annat positiva resultat kan detta öka anställdas lojalitet gentemot företaget och sporra anställda att erbjuda positivt muntligt ord, vinna sina vänner och familj som nya kunder.