En grad betalad av $ 113 000 i studentlån före 30

Bara om alla i 20-årsåldern och 30-talet känner till någon med överväldigande studentlånsskuld. Det har blivit till den punkten att vara skuldfri med en högskoleexamen verkar ovanligt för alla yngre än 30 - och gott om människor bär den bördan i medelålders.

Men för alla de sorgliga tales of millennials som kämpar med studentlånskuld, finns det några succeshistorier om akademiker som lyckas övervinna skulden.

En sådan historia kommer från Jessica Elberfeld, en Belmont University grad som lyckades sluta betala av $ 113, 019 i skuld bara sju år efter examen. Så här gjorde hon det.

Hur hon gjorde det

Elberfeld delade ett blygsamt hem i Nashville med två rumskamrater efter college och fortsatte att köra samma bil som hon hade från den tiden hon var 16. Genom att spara på de två största raderna i sin budget - hyra och transport - hon kunde betala $ 2, 230 totalt i månaden mot sina lån.

Även om hennes kamrater bodde i downtown lofts och köpte nya bilar, fokuserade Elberfeld på hennes lån.

"Verkligheten med det jag gav upp är mer i linje med de monetära saker som en typisk kvinna i hennes 20-tal tycker hon behöver: en imponerande plats att bo, nya möbler, ny bil, nya väskor, nya skor, nya kläder , dyra drycker och middagar, [och] manikyr / pedikyr "bland annat utgifter.

Elberfeld refinansierade och konsoliderade även sina lån, som hade räntor från 6 procent till 10 procent.

Hon refinansierade dem på 2,85 procent och fortsatte att göra samma betalningar som tidigare. Men nu gick mer av hennes pengar mot huvudmannen.

Hon arbetade också ett andra jobb som en server på en restaurang och musikplats. För Elberfeld gav konsten henne chansen att arbeta med några av hennes närmaste vänner och lyssna på levande musik på jobbet.

Hon kastade större delen av extrainkomsten mot sina lån. Nu när hon är skuldfri använder hon pengar från sitt andra jobb för att spara för en akutfond och ny bil.

Hennes råd till andra

Även om hon kunde betala sex siffror som är skuldsatta på sju år, sa Elberfeld att hon fortfarande hittade rum i sin budget för att ha kul. Hon splurged på resor med sina vänner, plockade en plats inom köravstånd och splittrade ett hus eller stuga.

"Dessa resor var roliga och skuldfria för mig eftersom jag sparade pengarna på förhand och aldrig spenderade mer än jag räddade", säger hon. "Bränn inte dig själv; Om du känner att du behöver en liten paus, var inte rädd att ta en. "

Om din prioritet är att ha en hund eller ha ett Crossfit-medlemskap, fortsätt och splurge. Att betala tillbaka skulden är som att träna: Det är viktigt att jobba hårt, men alltför mycket arbete med för lite vila är kontraproduktivt.Du kommer bara att bli trött, skadad och utbränd. Tänk på dina ekonomiska mål på samma sätt.

Du kan bara ha råd att ha en eller två prioriteringar förutom att betala dina lån, så välj noggrant. Det kommer alltid att finnas tid att utforska nya hobbyer och njuta av nya laster, men under din skuldresa är det viktigt att komma ihåg vad som verkligen betyder dig.

Hennes råd för gymnasieelever

För att spara pengar spenderade Elberfeld två år på en gemenskapskollegium innan han överfördes till Belmont. De flesta elever som går på gemenskapskollegiet sparar mellan $ 5 000 och $ 20 000 per år. Dessutom kan eleverna leva hemma samtidigt som de går till gemenskapskollegiet och sparar ännu mer på rum och ombord.

"Jag ville vara hos Belmont … Men jag gick till community college sparkar och skriker," säger hon. "Jag är över-månen glad att jag gjorde det. "

Om du verkligen längtar efter den äkta högskolans upplevelse, frukta inte - många stora universitet är glada att överföra krediter från en gemenskapskollegium. "De två första åren är dock en förutsättning, och om krediterna överförs kan du också utnyttja en billigare gemenskapskollegium närmare hemmet", säger hon.

Innan du anmäler dig, gör forskning och ta reda på vilka gemenskapskollegor som har de bästa överföringshastigheterna.

Ansök om stipendier, lån och ekonomiskt stöd för att betala dig igenom.

En av de största lektionerna Elberfelds andelar med gymnasieelever är att förbereda sig för det värsta när det gäller ekonomiskt stöd. När hon var i gymnasiet berättade lånrådgivare att hon kunde konsolidera eller refinansiera sina lån efter examen. Betalningsplaner skulle vara flexibla utifrån hennes inkomst, sa de.

"Det var uppenbarligen inte fallet för mina privata lån efter att ekonomin tog ett nöje," säger hon. "Jag visste att det var en stor mängd, men jag trodde aldrig att räntorna jag fick vid 19-20 år gammal skulle vara låst i år efter att jag tog examen. "

Hon rekommenderar gymnasieelever och deras föräldrar tittar noggrant på sina hjälppaket innan de tar lån. Använd en lönekalkylator för att ta reda på vad din månadsbetalning kommer att vara och undersöka vad den genomsnittliga grundlönen är för någon i ditt önskade område. Undvik att ta ut mer i lån än du tjänar i ditt första år utan skolan.

Skatar hon skulden?

Elberfeld beklagade sig för att få sig till skuld. Nu när hon är klar har hon ett annat perspektiv.

För all skuld som uppstod, var hennes högskolupplevelse en värdefull. Belmont är berömd för sitt musikföretagsprogram - akademiker går regelbundet i branschen, och skolan hjälper eleverna att hitta praktikplatser på rekordstudior och ansluter dem till ledare som är djupt involverade i Nashville musikscenen. Som en aspirerande landsångare sa Elberfeld att hon inte kunde tänka sig att inte åka dit, trots den sexfiguriga prislappen.

"Den skolan och de människor jag träffade där är mycket en del av mitt nuvarande liv", säger hon."Och jag gillar mitt liv. ”