Hur svarar familjer på det nya FAFSA-schemat?

Tillgängligheten i oktober FAFSA har konsekvenser som krusar hela högskolan och gymnasieskolan, föräldern och högskolans antagningskontorvärldar. Många gymnasieskolor och deras föräldrar rusade för att fylla i ansökan och blev positivt överraskad att det var så lättare att använda deras inkomstskatteinformation för 2015. Nuvarande högskolestudenter kan ha blivit omedvetna om att de behöver fylla i två FAFSAs på ett år, bara en gång.

De goda nyheterna för dem är att de också kan använda sina skatteinformation från 2015, som de redan har lagt fram, så det borde bli mycket lättare den här gången. Och några finansiellt stödkontor har meddelat att de kommer att skicka sina utmärkelsebrev ut tidigare än någonsin för att ge potentiella studenter en bättre möjlighet att jämföra ekonomiskt stöd.

Det enda område som har varit lite skumt i hela processen, försöker dock urskilja hur föräldrar och elever ska reagera när det gäller att söka och acceptera högskolans ekonomiska stöd. Detta är den okända "X" -faktorn i konversationen som omger processen för att söka till college. Hittills har de flesta bevisen varit anekdotiska. Den tidigare FAFSA verkar gå bra, och högskolor verkar vilja få sina ansökningar i rätt tid. Men finns det några faktiska bevis för att säkerhetskopiera dessa teorier?

Svaret är ja. Royall & Company, en division av EAB, släppte resultatet av en studie med titeln "November 2016 Flash Poll: Early FAFSA / ISIR Activity", vilket visar att studenter som börjar college under hösten 2017 definitivt utnyttjar Tidigt FAFSA inlämningsdatum.

Deras realtidsdata avslöjade att skolorna som deltog i studien redan hade fått nästan en tredjedel av de totala FAFSA-ansökningarna senast december, eftersom de fick den sista ansökningsperioden för ekonomiskt stöd och ingen skola hade fått mindre än 20 procent av sitt förra årets totala. Resultaten är ännu mer dramatiska för privata högskolor och universitet, eftersom eleverna är angelägna att avgöra huruvida de har det finansiella för att delta i dessa institutioner.

Andra insikter avslöjade i studien inkluderar:

• Finansiellt stöd: Som hoppas bekräftade data att 57 procent av skolorna svarade för att de skulle kunna informera studenter om behovsbaserat finansiellt stöd utmärkelser minst två till åtta veckor tidigare än vanligt, och 30 procent sa att de faktiskt hade för avsikt att inkludera behovsbaserade assistanserbjudanden i sina antagningsbrev. Detta borde vara en stor hjälp till familjer som kämpar för att fatta beslut som kommer att påverka deras ekonomiska framtid.
• Skolorna kan flytta upp sina ansökningsscheman: Undersökningen visade att de skolor som främjades kraftigt under sommarmånaderna var mer benägna att få ökad ansökan och FAFSA-svar. Detta kan vara viktigt för årets gymnasieskolans juniorer som redan ramper upp sina högskolans valinsatser. De kan behöva justera sin högskolans sökprocess, så att de är redo att slutföra ansökningsprocessen tidigare i 2017.
• Den tidiga fågeln kan vinna dagen: Gå tillbaka till det gamla ordstävet om "den som tvekar är förlorad "Kan vara ännu trure när man ansöker om ekonomiskt stöd. Denna forskning baseras på faktiska studenter och föräldrahandlingar, inte några projektioner eller önskelistor om vad som ska "hända". Det blir mycket tydligare att tidig ansökan, tidig FAFSA, tidigt ekonomiskt stödutmärkelser och tidiga beslut kan vara det nya vanliga vid ansökan till högskolan.

Även om grundelementen fortfarande är desamma är det mycket tydligt att den tidiga FAFSA verkligen påverkar eleverna och deras föräldrar. Årets klass av gymnasieskolans seniorer lägger en ny väg för sina yngre bröder att ompröva sina handlingar och anpassa sina universitetsansökningsstrategier. Nu, i stället för att ängsligt vänta på att fylla i en FAFSA i januari, kan det mesta av högskolans ansökan vara färdigt vid den tiden. Studenter och föräldrar kan då ta tid att studera bokstäver för ekonomiskt stöd, jämföra erbjudanden, ansöka om stipendier och göra sunda ekonomiska beslut baserat på faktisk information, inte antaganden.